2013大学英语四级作文命题对改进英语写作教学的启示

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  摘 要: 2013年6月的大学英语四级作文让考生措手不及,命题一改以往议论文的写作而考了一篇图画作文。由于近十年没有考过图画作文,不少考生的复习思维还是老一套,结果希望变成了失望。这对高校教师深有启发,没有一成不变的作文,所以平时要全面细致地指导好各类文体的写作,确保考生适应各种作文的考试,做到得心应手。
  关键词: 大学英语四级作文 写作教学 技巧点拨
  自2006年的大学英语四级新题型开考以来,作文考试历经了八个年头,虽然每次作文命题都不相同,但也能找到命题相似之处,其中说明文和议论文占大半江山,只有应用文和图表作文及图画作文都是第一次考到。这次四级考到图画作文让许多考生傻了眼,看着漫画不知道如何下手。自2011年12月有了全英文的英语四级作文提纲以后,以前的中文提示已经不存在,英语四级作文就成了大部分考生的梦魇,加上四级多题试卷出卷形式,让许多考生压力倍增。
  一、考生作文写作失分的主要原因
  尽管考生在考前已经复习了一些作文模板,背诵了一些范文,但一到考场看到全英文的作文提示还是很困惑,虽然竭尽全力但失分总难免。究其主要原因有以下几种:
  1.审题不严谨导致领会上的偏差,写作偏离了主题。
  例如2013年6月的作文“On the importance of doing small things before undertaking something big”,审视作文里的漫画的内容和构图并不难:父亲和男孩子有句对话,孩子说:“Dad,I am a bit worried about disposing of nuclear weapon.”(“爸爸,我有点担心清除核武器这个问题。”)父亲回答:“If you can empty the dustbin, you can do anything.”(“如果你能把垃圾桶倒掉,你就能做好任何事情。”)说话间,手指着垃圾桶。对于这篇作文,不少考生错误地理解为把垃圾倒掉以后就能防止核武器的出现,其实文章的寓意在于在成就大事以前,先要从小事做起,积累经验和技能,打好基础,为未来奠定成功的基础。还有少数考生不理解“dispose”这个词汇的意思,造成分析错误。
  2.对段落和句子的安排缺乏驾驭能力。
  2012年12月的“education pays”图表作文写作中,不少考生仍然使用以前说明文和记叙文体的写作方法,导致对图表的理解不准确、不完整,描述不到位。其实对图表的解释和描述需要结合图表中的相关数据、图形进行分析和评论,并得出合乎逻辑的结论。段落和句子的安排最好使用“The chart shows...The data is quite clear...the conclusion is that...”这样的句子开头比较适合。
  3.词汇量不足,表达僵硬,导致中国式英语。
  由于中西文化的思维模式在语篇上表现出明显的差异性,因此表达方法有许多不同。英语属“形合法”语言,其特点除了表现在“主题句—发展句—结尾句”的语段结构模式上,起连接过渡作用的词语也特别多,如果考生用汉语的“意合法”语言来表现的话则明显有不地道的语言在其中。加上个别考生不懂得用多种词汇表达同一种意思,往往造成重复某词汇的情况比较多,语言缺乏活力。
  4.上下文连贯不自然通畅,语言基本功欠缺,不能突出重点。
  许多考生很少注意过渡词语的运用,结果写出的语段缺乏连贯性,使得上下文不流畅,读不出重点。有些名言警句搜肠刮肚都想不出来,语言单调乏味,语言功底肤浅。
  二、对改进英语写作教学的启示
  上述写作新题型和考生历年的作文写作实践,给予我们很多启示,对教师的写作教学也提出了新的要求。
  首先,要从命题角度理解,历经八年的考试实践,英语四级作文的命题虽然形式多样,但难度不大,可谓万变不离其宗,就是论述一个话题,提出一个现象,或者描绘一个情景,解释一个图表数据,要么是利弊类,要么是正反观点类,要么是原因类,要么是办法类,体裁不乏说明文、议论文、记叙文、图表作文这几类。全英文提示虽然比中文提示略要求高了点,但大多数考生还是能够理解的。因此,教师要把每种体裁的作文进行精练,段落行文提供可借鉴的模板,便于考生选材和组织。只要模板套用合理,论述清楚,同样可以拿高分。
  其次,教师要指导学生多阅读文章,多背诵范文,英语学习无捷径可走,贵在平时的积累。不少范文中有可以使用的好句型、好句式、好词汇,力求使学生懂得表达词语准确、生动和鲜明的重要性。例如总结时,可以使用下列词汇:in summary,to summarize,in other words,on the whole,in brief, in conclusion, in a word,in summary。表示递进时可以使用:besides, furthermore, moreover, what is more, in addition。
  最后,教师要教给考生临场应试的技巧:根据题目类型,弄清文体和内容要求,同时确定文章要论述的主题和中心思想。还要注意弄请各小节的逻辑关系,并注意训练考生的段落安排和措辞。要坚决纠正考生以前曾经出现过的前后不一致、句子不完整、词性误用、指代不清、措词不当、累赘、中式汉语表达等错误。
  总之,从近两年来作文的显著变化教师可以得到更多的反思和启示,作文不是一成不变的,尽管文体不难把握,但内容应有新意,表达也可以丰富多彩。
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