“重量级”兼“明星级”的学者法国经济学家皮克迪爆红美国

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  托马斯·皮克迪小档案
  1971年生,法国经济学家、巴黎经济学院教授,精于研究经济不平等问题。已婚,有3个女儿;是神童型学者,18岁进大学,22岁获法国经济学院和伦敦政经学院双博士学位;后在美国麻省理工学院当两年助理教授,在柏克莱加州大学驻足半年即返回法国,政治立场倾向于法国社会党。他花15年的时间,搜罗19世纪与20世纪欧洲国家收入与纳税材料,写成《21世纪的资本》。
  美国学术界和读书界已多年未出现“重量级”兼“明星级”的学者作家,而今年42岁的法国经济学家托马斯·皮克迪(Thomas Piketty)所推出的近700页巨著《21世纪的资本》(Capital in the Twenty-First Century),最近在美国学术界、书评界和政经界引发热烈反响,《纽约时报》等主流媒体连日大幅报道皮克迪其人其事,盛况难得一见。
  拥有骄人履历的“神童型”学者
  长相不俗的皮克迪(1971年生)已婚,有3个女儿,是个“神童型”的学者,18岁进大学,22岁即获法国经济学院和伦敦政经学院双博士学位。
  在素负盛名的美国麻省理工学院经济系当了两年助理教授后,他在柏克莱加州大学驻足半年即返回法国经济学院任教,政治立场倾向于法国社会党。皮克迪的博士论文以财富的再分配为题材。他在麻省理工学院教两年书的感触是,美国学界过度注重经济理论的研究,而忽视搜集收入与财富累积的史料。
  皮克迪花了15年的时间,用心搜罗19世纪与20世纪欧洲国家的收入与纳税材料,撰写《21世纪的资本》。他说,马克思当年撰写《资本论》(1867年出版)时,即犯了没有搜集一般平民的收入与财富分配材料的错误,否则《资本论》会更完美、更有说服力。
  英译本频频断货已卖到第六版
  皮克迪的法文版《21世纪的资本》去年出版,阿瑟·戈哈默尔英译后,由哈佛大学出版。英译本尚未出版时,即已轰动美国学界而频频向哈佛大学出版社打听何时出版,逼得哈佛出版社提早在今年2月出版。不到两个月,即售出近5万册。亚马逊网络书店还因暂时买不到书向读者致歉。据哈佛出版社说,《21世纪的资本》在英、美和印度已卖到第六版!
  皮克迪在图书馆和档案馆潜心研究19和20世纪欧洲(以英、法为主)的税收与财富分配,材料枯燥乏味,但皮克迪在研究中得出的结论是:收入不平等,差距太大,造成富者益富、贫者越贫的情况,而这种现象在21世纪,更形严重。因此,皮克迪主张征收富人税,越富征越多,最多可征80%的个人所得税!
  皮克迪所倡议的征收富人税的主张,颇受美国自由派经济学者和奥巴马政府的支持。奥巴马不久前即一再强调,收入悬殊、贫富不均的现象已越来越严重。皮克迪于4月中旬飞抵华府访问,立即和美国犹太裔财政部长杰克·卢(Jacob Lew)会谈。皮克迪说,杰克·卢至少很认真看了他的著作的一部分。白宫经济顾问理事会成员亦和皮克迪开讨论会,并指出皮克迪著作中所提到的法国作家巴尔札克的小说,有些小错误,皮克迪“敬谨接受”,并对美方的用心阅读留下深刻印象。皮克迪在华府时,还向国际货币基金会(IMF)全体理事发表演说。
  “明星级”的学者作家
  十几年一现
  结束华府之行后,皮克迪马上飞至纽约,在联合国演讲,并接受《哈佛商业评论》、《纽约》和《国家》等杂志的专访。左翼的《国家》(Nation)为皮克迪新著发表一万字的封面故事。
  皮克迪在纽约时,曾和两位自由派诺贝尔经济学奖得主保罗·克鲁格曼(普林斯顿大学教授兼《纽约时报》专栏作家)及约瑟夫·斯蒂格利茨(哥伦比亚大学教授)举行座谈,会场座无虚席。此外,皮克迪亦和哥大、纽约大学、纽约市立大学研究中心以及纽约新学院的经济学教授进行一系列脑力激荡。
  不少文化评论家表示,自从美国籍爱尔兰裔的女学者兼作家萨曼莎·鲍尔(Samantha Power)于2002年出版《来自地狱的问题:美国和种族灭绝问题》之后,再也没有看到“明星级”和“摇滚乐歌星级”的学者作家,皮克迪是第一人。
  从上世纪60年代的美女作家苏珊·桑塔格(Susan Sontag)开始,美国学界和文坛每隔一段时间,即会出现名声显赫的作家,而造成文化上的大震动,如上世纪70年代撰写《自恋文化》(Culture of Narcissism)的克里斯托弗·拉希(Christopher Lasch);80年代,芝加哥大学社会思想委员会保守派独身教授艾伦·布鲁姆(Allan Bloom)推出《美国心灵的闭锁》,掀起了全美文化界自我反省的浪潮;日裔的福山(Francis Fukuyama)于1992年出版震动一时的《历史的终结与最后之人》,被译成二十几国文字,影响极大。
  福山之后,即是萨曼莎·鲍尔关于种族灭绝的书。极获奥巴马赏识的鲍尔曾在奥巴马当参议员时,协助他搜集资料。2008年大选时,鲍尔曾向一名欧洲记者形容希拉里是“怪兽”而向希拉里道歉。奥巴马当选后,邀鲍尔进入白宫国安会主管种族冲突问题,现为驻联合国首席代表。
  左翼刊物大捧皮克迪
  在美国自由派和左翼刊物大捧皮克迪之际,右翼刊物《国家评论》和《华尔街日报》等则指责皮克迪宣扬马克思主义。《纽约时报》于4月25日在论坛版上同时刊出自由派专栏作家克鲁格曼和保守派专栏作家戴维·布鲁克斯打擂台较劲的文章,从左右观点评价皮克迪新著。《纽约客》杂志和《纽约书评》亦分别刊出长文分析,《纽约书评》文章的撰稿人即为克鲁格曼。
  克鲁格曼表示,《21世纪的资本》一书的论点,将改变我们今后对社会和经济的看法及处理方式。皮克迪说,法国从18世纪末即开始保存极为详尽的地产税纪录,英国从1909年开始征收个人所得税,美国则自1919年起征收个人所得税。他说,这批资料弥足珍贵。
  皮克迪强调,经济是每个人都应关心的事,不能以“我不懂经济”为借口,而把攸关重要的经济交给经济学家去处理。皮克迪说,1%的美国人在2012年掌控了全美22.5%的收入。南北战争后的35年间被史家称为“镀金时代”,意指社会经济繁荣昌盛。目前亦有人认为当今美国是第二个“镀金时代”,但皮克迪再三强调,极端的收入不均所造成的经济不平等将损害民主价值。
  强调是实用主义者
  皮克迪既不是马克思主义者,亦非革命家,他说他只是一个实用主义者。有位评论家说,将近700页的《21世纪的资本》并不是一本容易阅读的书,但今天的美国知识群众似乎都以谈论皮克迪这本书为荣。
  (编辑/袁红)
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