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麦克米兰赋予开拓者的最重要的一点是纪律:以往我们提到青年近卫军,个性张扬总是连带的名词,但在铁帅麦克米兰的指教下,开拓者是全联盟纪律最严格的球队,球队几乎各个都是乖小孩。从昔日圣安东尼奥马刺和底特律活塞的成功案例中我们明白纪律部队在困境中的动力,如今开拓者也是好的例子。如今的开拓者,在保全本赛季的前提,大可为未来的美好前景偷着乐,这是别的球队无法比拟的。
波特兰算不上一个大城市,但开拓者绝对是NBA颇为重要的一部分。这里有着全NBA最有钱同时也是最舍得花钱的老板保罗·阿伦,这里有着全NBA最好的同时也是最具有激情的主场玫瑰花园,最重要的是这里有着全NBA最富有朝气同时也是最富有希望的一群年轻人,大家都明白他们可能掌握着NBA的未来。
波特兰开拓者无疑是联盟最有前途的青年近卫军,这支云集了众多天才少年的球队在2008—09赛季常规赛中杀入西区前四,让我们眼前一亮,而在2009—10赛季开打前,这支球队更被各方看好冲击西区冠军。不过如今赛程过半,这群天赋异禀的孩子们好像遇到了一点小麻烦。
Welcome to Rip City
开拓者遇到的问题是伤病。波特兰主场的播报员对球队有个很有影响力的昵称“rip city”,本意是说这支球队总会撕裂对手的防守,但不幸的是现在却有了另一番解释,正如同音缩写词“R.I.P”所指引的,这里成了“安息之城”。
笔者从来没有见过哪支NBA球队遭遇到开拓者这样的连环伤病:上赛季先发小前锋尼古拉斯·巴图姆赛季前肩部手术,缺赛了半个赛季;上赛季最佳第六人特拉维斯·奥特洛打了半个月左脚骨折,缺赛大半赛季;本赛季开拓者最值得信赖的替补鲁迪·费尔南德斯背伤休养两个月;2007年状元秀格雷格·奥登在高水准发挥了一个月后左膝骨折,赛季报销;接下来不到半个月,替补中锋乔伊·普尔兹比拉右膝骨折,赛季报销。如果再算上史蒂芬·布雷克的肺炎、布兰登·罗伊的右肘、拉马库斯·阿尔德里奇的膝伤、杰里德·贝勒斯的脚踝,这支球队的伤病名单上拥有上赛季在西区取得54胜28负的全部八人轮换阵容,换句话说,当时开拓者能派上场的球员实在够寒碜。
奥登和普尔兹比拉的连续赛季报销肯定是对开拓者影响最大的,赛季初,开拓者拥有着全联盟最好的内线深度,两位七尺大个都是一流的蓝领。特别是奥登,这个饱受争议的状元秀在过去两年发挥不尽如人意的情况下新赛季有着令人满意的发挥,他是联盟效率最高的内线,尽管仍然受到犯规麻烦困扰,但不到25分钟里有着11.1分8.5个篮板2.3次盖帽的表现,去年11月末端连续的高分表现也让球队受益匪浅。即便是身为替补的普尔兹比拉场均也有7.9个篮板1.4次盖帽的效率,可以说这对内线搭档撑起了开拓者三秒区的攻守。不过在去年底两人相继接受手术治疗宣布赛季报销后,开拓者不得不作出改变,逼得本意养老的朱万·霍华德重披战甲,扮演救火球员。这个36岁的老将在此后平均出场时间超过30分钟,虽然勤勤恳恳,但不可否认的是,巅峰时期在防守端都难有贡献的霍华德年老体迈后更是成为防守漏勺,以往铁打长城般的开拓者三秒区成为了对方予取予求之所。更恐怖的一点是霍华德身后就无人可用了,考虑到霍华德职业生涯从来不是一个出勤率很高的内线和如今的高龄,所有人都为他们捏了一把汗,万一霍华德要是再倒下,开拓者准备用谁来担当开场中锋?
费尔南德斯、奥特洛和巴特姆的接连受伤让这支球队本来最有深度的侧翼几乎出现无人可用的难堪,更为尴尬的是,第二阵容攻击点的丧失,逼得每场比赛先发五虎必须得火力齐开才有希望取得胜利。开拓者在11月底所遇到的连败正是因为第二阵容的无力,尽管如今随着费尔南德斯、贝勒斯等人的伤愈使这个问题有所缓解,但和上赛季联盟前列的板凳得分相比仍然有不小差距。
伤病猛如虎,这是NBA各支球队所恪守的格言。再强大的球队都很难在伤病侵袭下有所作为,2007—08赛季总冠军波士顿凯尔特人去年季后赛前损失凯文·加内特,立刻下降一个档次,昔日东区劲旅底特律活塞本赛季也是遭遇连环伤病袭击,从上赛季东区季后赛一步跌至鱼腩行列,甚至上演队史二十年难得一见的十三连败的惨剧。和这些球队相比,伤病情况更为严重的开拓者好像并没有受到太大影响,令波特兰球迷欣慰的是至少现在来看他们的主队的成绩仍然位居西区前八行列,而使得开拓者能在如此伤病情况下展现出强大战斗力的源泉正是他们的主帅——内特·麦克米兰。
麦克米兰的孩子
如果稍加注意,大家会注意到开拓者这群球员几乎都是在麦克米兰上任后才来到球队的,可以说这是一支按照麦克米兰的构思组建的球队。足球圈曾出现过巴斯比的孩子(曼联)和香克利的孩子(利物浦)两支伟大的球队,尽管开拓者不可能达到昔日曼联或是利物浦在体育界的高度,但这种建队思路还是让我们兴趣盎然。正是这样一支主帅的嫡系部队,在如此严重的伤病情况下坚持战斗。
麦克米兰赋予开拓者的最重要的一点是纪律:以往我们提到青年近卫军,个性张扬总是连带的名词,但在铁帅麦克米兰的执教下,开拓者是全联盟纪律最严格的球队,球队几乎各个都是乖小孩。从昔日圣安东尼奥马刺和底特律活塞的成功案例中我们明白纪律部队在困境中的动力,如今开拓者也是好的例子。球员的受伤确实会对士气产生很大影响,甚至于引起球队的内讧,但是开拓者处理的很好,球队球员始终保持着足够多火力,本来在板凳席被雪藏的球员被委以重任时也能正常发挥出水准。
麦克米兰最近几年主导的球员积累也让开拓者在这次伤病危机中获益,在上赛季八人轮换阵容轮番受伤后,23岁的昔日天才少年马特尔·韦伯斯特的及时复出和去年夏天高薪加盟的安德烈·米勒多少稳定了球队局面。上赛季因为手术缺席整个赛季的韦伯斯特曾是开拓者当仁不让的先发球员,如今重新归队后成为开拓者最为稳定的外线火力点,场均可以投中接近2个三分,而出众的身体素质也成为阵地战的常规武器。米勒则是更为重要的补充,他的经验是开拓者这群年轻人所没有的,而他保持的现役连续出场纪录所暗含的“健康”二字也是开拓者所没有的。在开拓者阵容齐整的时候,米勒的作用并不明显,毕竟他还没有融入这支球队的传统打法,但当几位核心球员纷纷缺阵时,米勒用自己习惯的方式开始梳理球队时,他开始闪耀玫瑰花园。在今年1月的15场比赛里,米勒有着场均18.8分4.0个篮板6.7次助攻的表现,几乎以一己之力撑起受伤病困扰的球队。特别是在一月底球队客场挑战达拉斯小牛的比赛中,米勒一口气轰下52分,帮助球队2分险胜。其31投22中的成绩也是自奥尼尔在1994年缔造同样纪录后,第一次出手次数超过30次命中率还在五成以上的表演。而诸如贝勒斯、布雷克这样的替补球员在先发出现伤病后的爆发也是球队战绩得以稳定在西区前八的主要因素,特别是年轻的贝勒斯,去年夏天已经被认为是未来美国国家队的组成部分,这个赛季也逐渐以稳定的发挥,在开拓者赢得了属于自己的位置。
当然,开拓者最重要的球员还是罗伊,这个不久前第三次入选全明星阵容的球员被认为是下一个十年联盟最好的得分后卫,他的成熟度、得分技巧、大心脏样样不缺,更为关键的是和联盟其他一流后卫相比,罗伊是更团队的球员。在开拓者阵容齐整的时候,罗伊更多时候充当第四节杀手,前三节他习惯将球分给队友进攻,11月的16场比赛,他场均不过18分。不过当球队伤兵满营需要他来进攻的时候,罗伊展现出顶级得分手的能力,在12月的比赛中,他场均轰下27分,帮助球队挺过难关。
不过,开拓者也存在着不少问题:内线大个子的缺失是致命伤害,再加上本赛季阿尔德里奇的状态起伏更是雪上加霜。在过去开拓者是联盟攻守节奏最慢的球队之一,如果没有了内线长人阵的保护,每次阵地战都将成为开拓者的梦魇。另外球队后场如何调配仍然是一个问题,现在米勒表现出色很大程度是因为罗伊不在,而赛季初的事实说明罗伊和米勒共存时效率并不高。布雷克和贝勒斯两位替补控卫都比米勒更适合开拓者传统的进攻节奏,两人都有着稳定的外线火力。在很长一段时间,麦克米兰对这三位球员的使用采取平分上场时间,在罗伊复出后,恐怕仍然会回到这一条老路上。虽然以麦克米兰的铁腕治军这样的调配不至于引起队内的不和谐,不过NBA毕竟不是棒球比赛,三个风格不同的投手可以让对方打击顾此失彼,而三个风格不同的控卫往往会让自己的球员不知所措,这些问题都是如今的开拓者想要更进一步时需要解决的。真正可能制约开拓者发展的瓶颈在于核心的选择上,一般来说当一支球队同时拥有全明星级别的中锋和全明星级别的后卫时,中锋会成为核心力量,90年代中期的火箭、世纪初的湖人都是很好例证。但是如今在奥登还未真正成熟、罗伊已登堂入室的情况下,开拓者是完全相反的局面。由外及内的打法让罗伊和奥登都受到不少抑制,一来罗伊的突破本是杀招,但是奥登长期蹲守于三秒区的的打法一定程度上限制了罗伊的突破;二来由于罗伊的存在,奥登在进攻端得不到足够的出手机会,这也是两人配合时期数据都未能达到一个理想的高度的原因。当然,这个问题更像成长中的烦恼,也是让联盟其他球队羡慕不已的烦恼,无论罗伊还是奥登都是集体观念很强的球员,只要队内气氛和谐,两人这种打法上的冲突或许会在互相让步间得到很好解决。
绽放在明天
尽管波特兰开拓者充满活力,不过这个赛季还不会属于他们。即便在下半个赛季罗伊重新归队,几名替补伤兵再披战袍,至少在现在的情况下,笔者仍然认为开拓者只不过是季后赛观光团的一员。
缺少中锋这点太致命了,奥登和普尔兹比拉的缺席让霍华德权当救火队员,五号位的无力使得这已经不再是一支完整的球队。概论过往NBA的豪强,也许在一两个位置上有所不足,但绝对不会在任何一个位置上毫无建树。一支拥有完整五个位置球员的球队才真正具备夺冠竞争力,这也是为什么拥有七尺中锋姚明的休斯敦火箭在过往战绩并不出色的情况下一直被视为联盟重要力量,而21世纪初打得风生水起的达拉斯小牛直到签下了二流中锋埃里克·丹皮尔才队史第一次杀入总决赛。开拓者现在禁区长人无论阿尔德里奇还是霍华德都是四号位出身,进攻端背筐寥寥无几,防守端低位更是形同虚设。尽管这支球队有着不错的联防,也能利用减慢进攻节奏来压制对手进攻,可是真到了真刀真枪的时候,这样的软肋太致命了,而且几乎是无法防范的。在一场输赢的常规赛,开拓者或许能凭借小个子的冲击取得胜利,但是在七场定胜负的季后赛,正如去年未成熟的奥登在面对姚明时的无所适从,开拓者必败无疑。
当然,现在有消息指出开拓者准备用自己青年军储备中的费尔南德斯和巴图姆去交换华盛顿奇才的当家中锋布伦丹·海伍德。这个30岁的北卡毕业生本赛季场均贡献9.8分10.6个篮板2.1次盖帽,这或许是一个比如今的奥登更优秀的中锋。从本赛季出成绩的角度来看,这是一个很好的交易,如果开拓者和奇才真的达成协议,玫瑰花园的主队将重新成为一支完整的球队。一旦海伍德和阿尔德里奇的内线搭配形成默契,开拓者会是一支能够挑战西区冠军的球队。不过从长远来看,开拓者丝毫没有道理完成这样一笔饮鸩止渴的交易。本赛季结束后,海伍德合同到期,届时他对拥有奥登和普尔兹比拉两位七尺中锋的开拓者几乎没有丝毫价值,而这样看来,开拓者白白损失了费尔南德斯和巴特姆两位潜力锋卫摇摆人。麦克米兰过往几年一直保持着着眼未来的长期战略,笔者相信他这一次也会作出同样的选择。
当然开拓者的季后赛席位应该没有太大问题,毕竟和他们竞争西区季后赛末席的几支球队诸如菲尼克斯太阳、休斯敦火箭都有更为明显的漏洞,这两支球队一味追求靠冲击解决对手,上半个赛季都有不小程度的超水准发挥,很难在整个赛季都保持如此势头。而后的孟菲斯灰熊和俄克拉荷马雷霆虽然来势汹汹,但更多的是黑马。一般这样的年轻球队在下半个赛季都将有起伏,曾经的开拓者也经历过这样的局面,至少现在这两支球队还不能对开拓者构成威胁。新奥尔良黄蜂本身倒是一支劲敌,克里斯·保罗和大卫·韦斯特的连线已经搭配很久,默契、能力样样不缺。可惜保罗可能将接受缺赛一到两个月的左膝手术,如果一旦实施,这支球队实质就已经退出了西区季后赛席位的争夺。
有一个很有趣的地方在于如果开拓者以西区第八位的身份跻身季后赛,他们将在首轮遇到洛杉矶湖人。尽管湖人在联盟中一骑绝尘,但这支卫冕冠军上次在开拓者的主场赢球还是五年前的事,最近十年,开拓者主场面对湖人的战绩是15胜2负。本赛季志得意满的湖人曾在一月初登门拜访伤兵满营的开拓者,结果依旧98比107告负,赛后命中率不到4成的科比直摇头“这里简直有魔咒”。这样一对冤家对头季后赛首轮遇上必然是精彩,开拓者也许没有爆冷的实力,但是如果能困住卫冕冠军的步伐,本赛季也不见得是一个失败的赛季。
事实上,下个赛季才会真正成为开拓者的奋发的机遇。如果保持现有的阵容不变,赛季末在利用伯德条款和本队几位自由球员签约,或许还可以利用中产条款吸引到有价值的自由球员,开拓者将在下赛季继续拥有豪华阵容,而且是成长了一岁的豪华阵容。这是一件颇为恐怖的事情,本赛季因为伤病原因未能展现阵容深度在下个赛季将得到证明机会,而伤愈复出的奥登如果保持着本赛季的成长速度,到22岁的他将挑战全明星中锋的席位。另外几位年轻球员也将有着更好的表现,在三届全明星球员罗伊的带领下,只要不再遇到本赛季这种千载难逢的连环伤病,开拓者可能会是西区最好的球队。
对于下赛季的开拓者还有一点有利因素在于外因:众所皆知2010年夏天的自由球员市场将会是联盟劲旅鱼腩之间的大洗牌,以不变应万变的开拓者在众多对手经历球队变动而有所起伏的时候,将凭借更为成熟的打法体系占据先机。如今的几个竞争对手:马刺的老化是显而易见,再加上曼努·吉诺比利和理查德·杰弗森是否留队成为悬疑,大量角色球员的合同到期很可能会让这支老牌劲旅直接进入重建;掘金几名核心球员昌西·比卢普斯和肯扬·马丁年龄都将增加,特别是比卢普斯本赛季已显老态,而我们说熟知的一个事实是上赛季掘金的崛起正是依赖比卢普斯带来的合理的攻守节奏。在笔者看来,未来的西区冠军名单首位仍然会是湖人,但开拓者,没有太大变数的话将成为这个名单的第二把交椅。
孟子有云,“故天将降大任于是(斯)人也,必先苦其心志,劳其筋骨,饿其体肤,空乏其身,行拂乱其所为,所以动心忍性,曾益其所不能”。本赛季的开拓者正应了这段话,经历了不可思议的连环伤病,但仍然没有被击倒。有句老话叫“希望在明天”,波特兰开拓者这支含苞待放的玫瑰,也将“绽放在明天”
波特兰算不上一个大城市,但开拓者绝对是NBA颇为重要的一部分。这里有着全NBA最有钱同时也是最舍得花钱的老板保罗·阿伦,这里有着全NBA最好的同时也是最具有激情的主场玫瑰花园,最重要的是这里有着全NBA最富有朝气同时也是最富有希望的一群年轻人,大家都明白他们可能掌握着NBA的未来。
波特兰开拓者无疑是联盟最有前途的青年近卫军,这支云集了众多天才少年的球队在2008—09赛季常规赛中杀入西区前四,让我们眼前一亮,而在2009—10赛季开打前,这支球队更被各方看好冲击西区冠军。不过如今赛程过半,这群天赋异禀的孩子们好像遇到了一点小麻烦。
Welcome to Rip City
开拓者遇到的问题是伤病。波特兰主场的播报员对球队有个很有影响力的昵称“rip city”,本意是说这支球队总会撕裂对手的防守,但不幸的是现在却有了另一番解释,正如同音缩写词“R.I.P”所指引的,这里成了“安息之城”。
笔者从来没有见过哪支NBA球队遭遇到开拓者这样的连环伤病:上赛季先发小前锋尼古拉斯·巴图姆赛季前肩部手术,缺赛了半个赛季;上赛季最佳第六人特拉维斯·奥特洛打了半个月左脚骨折,缺赛大半赛季;本赛季开拓者最值得信赖的替补鲁迪·费尔南德斯背伤休养两个月;2007年状元秀格雷格·奥登在高水准发挥了一个月后左膝骨折,赛季报销;接下来不到半个月,替补中锋乔伊·普尔兹比拉右膝骨折,赛季报销。如果再算上史蒂芬·布雷克的肺炎、布兰登·罗伊的右肘、拉马库斯·阿尔德里奇的膝伤、杰里德·贝勒斯的脚踝,这支球队的伤病名单上拥有上赛季在西区取得54胜28负的全部八人轮换阵容,换句话说,当时开拓者能派上场的球员实在够寒碜。
奥登和普尔兹比拉的连续赛季报销肯定是对开拓者影响最大的,赛季初,开拓者拥有着全联盟最好的内线深度,两位七尺大个都是一流的蓝领。特别是奥登,这个饱受争议的状元秀在过去两年发挥不尽如人意的情况下新赛季有着令人满意的发挥,他是联盟效率最高的内线,尽管仍然受到犯规麻烦困扰,但不到25分钟里有着11.1分8.5个篮板2.3次盖帽的表现,去年11月末端连续的高分表现也让球队受益匪浅。即便是身为替补的普尔兹比拉场均也有7.9个篮板1.4次盖帽的效率,可以说这对内线搭档撑起了开拓者三秒区的攻守。不过在去年底两人相继接受手术治疗宣布赛季报销后,开拓者不得不作出改变,逼得本意养老的朱万·霍华德重披战甲,扮演救火球员。这个36岁的老将在此后平均出场时间超过30分钟,虽然勤勤恳恳,但不可否认的是,巅峰时期在防守端都难有贡献的霍华德年老体迈后更是成为防守漏勺,以往铁打长城般的开拓者三秒区成为了对方予取予求之所。更恐怖的一点是霍华德身后就无人可用了,考虑到霍华德职业生涯从来不是一个出勤率很高的内线和如今的高龄,所有人都为他们捏了一把汗,万一霍华德要是再倒下,开拓者准备用谁来担当开场中锋?
费尔南德斯、奥特洛和巴特姆的接连受伤让这支球队本来最有深度的侧翼几乎出现无人可用的难堪,更为尴尬的是,第二阵容攻击点的丧失,逼得每场比赛先发五虎必须得火力齐开才有希望取得胜利。开拓者在11月底所遇到的连败正是因为第二阵容的无力,尽管如今随着费尔南德斯、贝勒斯等人的伤愈使这个问题有所缓解,但和上赛季联盟前列的板凳得分相比仍然有不小差距。
伤病猛如虎,这是NBA各支球队所恪守的格言。再强大的球队都很难在伤病侵袭下有所作为,2007—08赛季总冠军波士顿凯尔特人去年季后赛前损失凯文·加内特,立刻下降一个档次,昔日东区劲旅底特律活塞本赛季也是遭遇连环伤病袭击,从上赛季东区季后赛一步跌至鱼腩行列,甚至上演队史二十年难得一见的十三连败的惨剧。和这些球队相比,伤病情况更为严重的开拓者好像并没有受到太大影响,令波特兰球迷欣慰的是至少现在来看他们的主队的成绩仍然位居西区前八行列,而使得开拓者能在如此伤病情况下展现出强大战斗力的源泉正是他们的主帅——内特·麦克米兰。
麦克米兰的孩子
如果稍加注意,大家会注意到开拓者这群球员几乎都是在麦克米兰上任后才来到球队的,可以说这是一支按照麦克米兰的构思组建的球队。足球圈曾出现过巴斯比的孩子(曼联)和香克利的孩子(利物浦)两支伟大的球队,尽管开拓者不可能达到昔日曼联或是利物浦在体育界的高度,但这种建队思路还是让我们兴趣盎然。正是这样一支主帅的嫡系部队,在如此严重的伤病情况下坚持战斗。
麦克米兰赋予开拓者的最重要的一点是纪律:以往我们提到青年近卫军,个性张扬总是连带的名词,但在铁帅麦克米兰的执教下,开拓者是全联盟纪律最严格的球队,球队几乎各个都是乖小孩。从昔日圣安东尼奥马刺和底特律活塞的成功案例中我们明白纪律部队在困境中的动力,如今开拓者也是好的例子。球员的受伤确实会对士气产生很大影响,甚至于引起球队的内讧,但是开拓者处理的很好,球队球员始终保持着足够多火力,本来在板凳席被雪藏的球员被委以重任时也能正常发挥出水准。
麦克米兰最近几年主导的球员积累也让开拓者在这次伤病危机中获益,在上赛季八人轮换阵容轮番受伤后,23岁的昔日天才少年马特尔·韦伯斯特的及时复出和去年夏天高薪加盟的安德烈·米勒多少稳定了球队局面。上赛季因为手术缺席整个赛季的韦伯斯特曾是开拓者当仁不让的先发球员,如今重新归队后成为开拓者最为稳定的外线火力点,场均可以投中接近2个三分,而出众的身体素质也成为阵地战的常规武器。米勒则是更为重要的补充,他的经验是开拓者这群年轻人所没有的,而他保持的现役连续出场纪录所暗含的“健康”二字也是开拓者所没有的。在开拓者阵容齐整的时候,米勒的作用并不明显,毕竟他还没有融入这支球队的传统打法,但当几位核心球员纷纷缺阵时,米勒用自己习惯的方式开始梳理球队时,他开始闪耀玫瑰花园。在今年1月的15场比赛里,米勒有着场均18.8分4.0个篮板6.7次助攻的表现,几乎以一己之力撑起受伤病困扰的球队。特别是在一月底球队客场挑战达拉斯小牛的比赛中,米勒一口气轰下52分,帮助球队2分险胜。其31投22中的成绩也是自奥尼尔在1994年缔造同样纪录后,第一次出手次数超过30次命中率还在五成以上的表演。而诸如贝勒斯、布雷克这样的替补球员在先发出现伤病后的爆发也是球队战绩得以稳定在西区前八的主要因素,特别是年轻的贝勒斯,去年夏天已经被认为是未来美国国家队的组成部分,这个赛季也逐渐以稳定的发挥,在开拓者赢得了属于自己的位置。
当然,开拓者最重要的球员还是罗伊,这个不久前第三次入选全明星阵容的球员被认为是下一个十年联盟最好的得分后卫,他的成熟度、得分技巧、大心脏样样不缺,更为关键的是和联盟其他一流后卫相比,罗伊是更团队的球员。在开拓者阵容齐整的时候,罗伊更多时候充当第四节杀手,前三节他习惯将球分给队友进攻,11月的16场比赛,他场均不过18分。不过当球队伤兵满营需要他来进攻的时候,罗伊展现出顶级得分手的能力,在12月的比赛中,他场均轰下27分,帮助球队挺过难关。
不过,开拓者也存在着不少问题:内线大个子的缺失是致命伤害,再加上本赛季阿尔德里奇的状态起伏更是雪上加霜。在过去开拓者是联盟攻守节奏最慢的球队之一,如果没有了内线长人阵的保护,每次阵地战都将成为开拓者的梦魇。另外球队后场如何调配仍然是一个问题,现在米勒表现出色很大程度是因为罗伊不在,而赛季初的事实说明罗伊和米勒共存时效率并不高。布雷克和贝勒斯两位替补控卫都比米勒更适合开拓者传统的进攻节奏,两人都有着稳定的外线火力。在很长一段时间,麦克米兰对这三位球员的使用采取平分上场时间,在罗伊复出后,恐怕仍然会回到这一条老路上。虽然以麦克米兰的铁腕治军这样的调配不至于引起队内的不和谐,不过NBA毕竟不是棒球比赛,三个风格不同的投手可以让对方打击顾此失彼,而三个风格不同的控卫往往会让自己的球员不知所措,这些问题都是如今的开拓者想要更进一步时需要解决的。真正可能制约开拓者发展的瓶颈在于核心的选择上,一般来说当一支球队同时拥有全明星级别的中锋和全明星级别的后卫时,中锋会成为核心力量,90年代中期的火箭、世纪初的湖人都是很好例证。但是如今在奥登还未真正成熟、罗伊已登堂入室的情况下,开拓者是完全相反的局面。由外及内的打法让罗伊和奥登都受到不少抑制,一来罗伊的突破本是杀招,但是奥登长期蹲守于三秒区的的打法一定程度上限制了罗伊的突破;二来由于罗伊的存在,奥登在进攻端得不到足够的出手机会,这也是两人配合时期数据都未能达到一个理想的高度的原因。当然,这个问题更像成长中的烦恼,也是让联盟其他球队羡慕不已的烦恼,无论罗伊还是奥登都是集体观念很强的球员,只要队内气氛和谐,两人这种打法上的冲突或许会在互相让步间得到很好解决。
绽放在明天
尽管波特兰开拓者充满活力,不过这个赛季还不会属于他们。即便在下半个赛季罗伊重新归队,几名替补伤兵再披战袍,至少在现在的情况下,笔者仍然认为开拓者只不过是季后赛观光团的一员。
缺少中锋这点太致命了,奥登和普尔兹比拉的缺席让霍华德权当救火队员,五号位的无力使得这已经不再是一支完整的球队。概论过往NBA的豪强,也许在一两个位置上有所不足,但绝对不会在任何一个位置上毫无建树。一支拥有完整五个位置球员的球队才真正具备夺冠竞争力,这也是为什么拥有七尺中锋姚明的休斯敦火箭在过往战绩并不出色的情况下一直被视为联盟重要力量,而21世纪初打得风生水起的达拉斯小牛直到签下了二流中锋埃里克·丹皮尔才队史第一次杀入总决赛。开拓者现在禁区长人无论阿尔德里奇还是霍华德都是四号位出身,进攻端背筐寥寥无几,防守端低位更是形同虚设。尽管这支球队有着不错的联防,也能利用减慢进攻节奏来压制对手进攻,可是真到了真刀真枪的时候,这样的软肋太致命了,而且几乎是无法防范的。在一场输赢的常规赛,开拓者或许能凭借小个子的冲击取得胜利,但是在七场定胜负的季后赛,正如去年未成熟的奥登在面对姚明时的无所适从,开拓者必败无疑。
当然,现在有消息指出开拓者准备用自己青年军储备中的费尔南德斯和巴图姆去交换华盛顿奇才的当家中锋布伦丹·海伍德。这个30岁的北卡毕业生本赛季场均贡献9.8分10.6个篮板2.1次盖帽,这或许是一个比如今的奥登更优秀的中锋。从本赛季出成绩的角度来看,这是一个很好的交易,如果开拓者和奇才真的达成协议,玫瑰花园的主队将重新成为一支完整的球队。一旦海伍德和阿尔德里奇的内线搭配形成默契,开拓者会是一支能够挑战西区冠军的球队。不过从长远来看,开拓者丝毫没有道理完成这样一笔饮鸩止渴的交易。本赛季结束后,海伍德合同到期,届时他对拥有奥登和普尔兹比拉两位七尺中锋的开拓者几乎没有丝毫价值,而这样看来,开拓者白白损失了费尔南德斯和巴特姆两位潜力锋卫摇摆人。麦克米兰过往几年一直保持着着眼未来的长期战略,笔者相信他这一次也会作出同样的选择。
当然开拓者的季后赛席位应该没有太大问题,毕竟和他们竞争西区季后赛末席的几支球队诸如菲尼克斯太阳、休斯敦火箭都有更为明显的漏洞,这两支球队一味追求靠冲击解决对手,上半个赛季都有不小程度的超水准发挥,很难在整个赛季都保持如此势头。而后的孟菲斯灰熊和俄克拉荷马雷霆虽然来势汹汹,但更多的是黑马。一般这样的年轻球队在下半个赛季都将有起伏,曾经的开拓者也经历过这样的局面,至少现在这两支球队还不能对开拓者构成威胁。新奥尔良黄蜂本身倒是一支劲敌,克里斯·保罗和大卫·韦斯特的连线已经搭配很久,默契、能力样样不缺。可惜保罗可能将接受缺赛一到两个月的左膝手术,如果一旦实施,这支球队实质就已经退出了西区季后赛席位的争夺。
有一个很有趣的地方在于如果开拓者以西区第八位的身份跻身季后赛,他们将在首轮遇到洛杉矶湖人。尽管湖人在联盟中一骑绝尘,但这支卫冕冠军上次在开拓者的主场赢球还是五年前的事,最近十年,开拓者主场面对湖人的战绩是15胜2负。本赛季志得意满的湖人曾在一月初登门拜访伤兵满营的开拓者,结果依旧98比107告负,赛后命中率不到4成的科比直摇头“这里简直有魔咒”。这样一对冤家对头季后赛首轮遇上必然是精彩,开拓者也许没有爆冷的实力,但是如果能困住卫冕冠军的步伐,本赛季也不见得是一个失败的赛季。
事实上,下个赛季才会真正成为开拓者的奋发的机遇。如果保持现有的阵容不变,赛季末在利用伯德条款和本队几位自由球员签约,或许还可以利用中产条款吸引到有价值的自由球员,开拓者将在下赛季继续拥有豪华阵容,而且是成长了一岁的豪华阵容。这是一件颇为恐怖的事情,本赛季因为伤病原因未能展现阵容深度在下个赛季将得到证明机会,而伤愈复出的奥登如果保持着本赛季的成长速度,到22岁的他将挑战全明星中锋的席位。另外几位年轻球员也将有着更好的表现,在三届全明星球员罗伊的带领下,只要不再遇到本赛季这种千载难逢的连环伤病,开拓者可能会是西区最好的球队。
对于下赛季的开拓者还有一点有利因素在于外因:众所皆知2010年夏天的自由球员市场将会是联盟劲旅鱼腩之间的大洗牌,以不变应万变的开拓者在众多对手经历球队变动而有所起伏的时候,将凭借更为成熟的打法体系占据先机。如今的几个竞争对手:马刺的老化是显而易见,再加上曼努·吉诺比利和理查德·杰弗森是否留队成为悬疑,大量角色球员的合同到期很可能会让这支老牌劲旅直接进入重建;掘金几名核心球员昌西·比卢普斯和肯扬·马丁年龄都将增加,特别是比卢普斯本赛季已显老态,而我们说熟知的一个事实是上赛季掘金的崛起正是依赖比卢普斯带来的合理的攻守节奏。在笔者看来,未来的西区冠军名单首位仍然会是湖人,但开拓者,没有太大变数的话将成为这个名单的第二把交椅。
孟子有云,“故天将降大任于是(斯)人也,必先苦其心志,劳其筋骨,饿其体肤,空乏其身,行拂乱其所为,所以动心忍性,曾益其所不能”。本赛季的开拓者正应了这段话,经历了不可思议的连环伤病,但仍然没有被击倒。有句老话叫“希望在明天”,波特兰开拓者这支含苞待放的玫瑰,也将“绽放在明天”