欧债危机与过度消费

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  [摘要] 欧洲主权债务危机,始终是2010年世界经济天空中最大的阴云,爱尔兰刚刚接受了欧洲央行和国际货币基金组织的援助。但是,整个危机趋势已经开始在欧洲大陆蔓延,似乎有全线告急的趋势。长期以来,很多欧元区国家忽视了积累和扩大再生产,沉迷于过度消费的模式中,是本次危机的根源之一。
  [关键词] 欧洲 主权债务危机 积累 过度消费
  
  金融危机的阴影尚未完全散去,最先开始是冰岛,然后是希腊,目前告急的是爱尔兰,很有可能还会传染到西班牙和意大利等其它欧洲国家。这些发达国家骨牌效应式地倒在巨额债务中的根源究竟是什么?我们又该从中得到什么警示? 过去数百年,欧洲一直在國际体系中居于中心地位,席卷全球的工业革命起源于欧洲。现在,欧洲似乎显得有点儿力不从心,频频出台的应对举措似乎总未能收到预期的效果,人们似乎仍以怀疑的目光看着未来欧洲的经济前景。如果仅仅是一个国家发生债务问题,还可能是偶然性的,要是一个接一个地发生问题,那就变成必然了。从中只能得出一个结论:这些欧洲国家的经济模式存在着某些严重的问题,其中之一也许就是过度消费。
  消费是人类通过消费品满足自身欲望的一种经济行为。宏观经济学中,指某时期一人或一国用于消费品的总支出。国民收入经过复杂的分配过程,按其最终用途分成了两部分:一部分用于积累,一部分用于消费。在社会经济生活中,积累和消费是对立统一的关系,有相互促进的一面,也有不一致的一面。积累主要是用于扩大再生产,生产力的发展是提高消费水平的基础。事实证明,任何一个国家,如果没有积累和生产的发展,消费水平的提高必然落空。积累代表社会的共同利益和长远利益,消费代表经济活动参加者的个人利益和眼前利益。在一定时间内,国民收入总量是既定的,积累与消费是此消彼长的关系。消费部分过大,生产发展没有后劲,最终也会对消费水平的提高产生不良影响。因此,必须正确处理积累和消费的关系。而过度消费是指超越合理需求的消费,与满足人们基本需求无关而与彰显欲望有关的消费行为,“寅吃卯粮”就是过度消费的最典型例子。 消费者的主观愿望总有一种超前消费的冲动,欲望总是大于合理需求,而不加控制的欲望是可怕的,会造成严重的后果。
  这些年来,很多欧洲人奢求无止境的享受和消遣,大量占有和消耗各种资源,甚至不顾收入状况,利用信贷进行超前消费。首先,长期的安逸生活下,各种时尚风潮把人们卷入了一个消费的无底洞,人们在强大的媒体宣传和流行话语的裹挟中,丧失了消费理智。“最美丽的城市、最上等的美食与醇酒、最丰富的文化历史、最悠长的假期以及最棒的足球俱乐部……尽管老牌欧洲帝国统治全球的时代早已一去不返,但许多欧洲人仍然认为即使这样也不错。大多数普通欧洲人的生活从未像现在这般舒适。”《金融时报》曾这样描写欧洲人仍沉醉的欧式生活。《明镜周刊》日前为这种欧式生活给出了迄今为止最详尽的数据—普通德国人的典型生活是:每天早上要花将近半小时时间泡澡或淋浴;然后67%的德国人开私家车去上班,只有13%的人选择公共交通。开的车很多是豪华型的奥迪A4、宝马X5等。每周在公司上班4到5天,每天工作8小时中,有2小时午休,2小时咖啡时间。下班后,娱乐活动丰富多彩,包括体育运动、去餐馆吃饭、看电影,听歌剧等。柏林的一条100多米长的街道,有4家银行、5家旅行社、3家理发店,还有两家健身中心、10多家咖啡馆、饭店等。几乎全是享受型的。算上各种节日,平均每年德国人休假时间长达173天,几乎相当于工作1天休息1天。而可怕的是,德国人还被公认为欧洲最勤勉的人。在普罗旺斯、安达露西亚、爱琴海诸岛这些充满历史积淀和诗情画意的地方,人们安详闲适地生活在过去,时间好像停滞了一样,欧洲似乎拥有人们所想的一切。就在这样的舒适生活中,各国的国库也普遍越来越空。其次,高福利使欧洲人的奋斗精神大不如以往,消费的物质甚至多于生产出的,积累严重不足。欧洲的福利制度建于二战结束后,到上世纪70年代,欧洲基本建立了以高福利为特色的社会保障制度,包括儿童津贴、病假补助、医疗、教育、住房、失业救济、养老保险等各类“子制度”,涵盖社会生活的各个方面。同样以德国为例,一个失业人员在失业后的第一年之内可以拿15个月救济金,其金额大约为其原先收入的60%甚至更多。从第二年开始虽然只有12个月,但金额也依然足够养活自己。在这期间,劳动部门会帮助他们介绍工作。但是很多人“宁可失业也不去工作”。 与其去做那种几欧元一小时的体力活,还真不如舒舒服服躺在家里拿着救济金———这是很多欧洲人的真实写照。社会需要给人一个公平的环境,同时也更需要给人奋斗的动力和压力。社会福利太好,对工作的激励就降低了,会提升“自愿失业”的比例。对社会福利制度而言,一方面减少了社会福利的资金来源,另一方面增加了社会福利的支出负担。当大部分人一辈子创造的财富远小于其消耗的财富时,经济发展自然难以为继。最后,欧元区经济体内的很多国家,由于其原有的实体经济产业大量转移到成本更低、更有活力的亚太地区,本身的生产力水平下降,并不能创造出足以维持该国民众高水平生活方式的财富。但这些国家为了让本国民众享有普遍的高薪资和高福利水平,采取了国家借贷的做法,形成了国家层面上的过度消费,在拉动经济增长的名义下,一切变得名正言顺,导致了为消费而消费的异化现象。如果欧元区经济持续增长,它们可以维系自身信用,通过借新债还旧债维持国家和社会的运转。但是由于金融危机爆发后,国际经济形势恶化,欧元区经济发展大幅度放缓,甚至出现衰退。导致其主权债务评级不断下降,再也无法借到足够的资金。整个国家都有可能面临雷曼兄弟一样破产的处境,市场对越来越多欧洲国家的信心降低,成了一系列的恶性的连锁反应,最终形成了有可能会对整个欧元区经济造成严重打击的债务危机。
  一些国家只消费其小部分收入,而通过积累进行的投资较大,这类国家的的产出、收入增长率都较高,中国等东亚国家的经济飞速发展就是此种模式。中国改革开发后,经济建设取得的巨大成就,和中国人民偏重于储蓄,从而提供了大量用于扩大再生产的资金密不可分。不仅落后于亚洲的后起之秀,即使和同为发达国家的美国相比,欧洲也有很大差距。欧洲目前的人均国民生产总值比美国要低24%,与此同时,在对休闲和工作时间做出分配时,欧洲国家的民众普遍选择拥有更多的休闲时间,即使在上班时,他们工作的效率也更加低下,这使得经济增长的速度相对较慢,进而扩大了生产力的差距。当欧洲人在悠闲地晒着太阳,喝着下午茶时,其它国家的人民在忙碌地工作;当欧洲一个普通工人的月薪高达数千欧元,是其它国家数倍时,不难得出结论,国家之间不合理的巨大的差异不会是一种永恒的现象。日积月累,市场那只“无形的手”会发挥作用来缩小地区间的巨大劳动力价格的差距,实现的方式无非就是生产活动的地区间转移造成欧元区国家劳动者过高水准待遇的大幅降低。“你不能仅靠花更多的钱来解决问题。” ①现在世界不愿意同时也拿不出更多的钱借给欧洲进行过度消费了,很多欧洲国家已经无力兑现原来对人民的承诺。想要摆脱困境,唯有进行削减开支、降低福利水平、提高生产效率等大刀阔斧的改革。
  “年收入二十镑,年支出十九镑十九先令六便士,结局是幸福;年收入二十镑,年支出二十镑零六便士,结局是痛苦。” ②正如这句古老的名言,过度消费本质上就是一种违反常识的行为。危机的阴影之下,欧洲民众纷纷开始勒紧腰带过日子。曾几何时,无论是工作日还是休息日,伦敦牛津街上永远是人来人往、热闹非凡,这里大型商场云集,不仅是英国零售业的中心,也吸引着来自英国和世界各地的消费者前来购物。但是,英国消费者们现在开始学会捂紧钱包,个人消费者信心指数下跌至六个月以来的最低水平,伦敦零售商们的日子开始不那么好过了。这个世界上没有免费的午餐,人们不可能通过不劳而获过上长远的幸福生活。欧债危机本身就是过度消费和高福利模式的终结,所谓“适可而止”,其本质上就是对“度”的平衡和把握,不管是国家还是个人,都要有“度”。过度消费是绝对不可取的,努力、勤奋、节俭这些美德永远不会过时,这就是本次欧洲债务危机给我们的深刻警示。   
  参考文献:
  [1]张坤民:《可持续发展论》,中国环境科学出版社,1999年版.
  [2]高鸿业:《西方经济学》,人民大学出版社,2004年版.
  [3]萨缪尔森:《宏观经济学》,华夏出版社,1999年版.
  注释:
  ① 维克多.斯波朗迪:《专业投机原理》.
  ② 狄更斯:《大卫﹒科波菲尔》.
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