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虽然电子出版还处于边缘化，但其发展潜力正在逐渐显现
中国互联网信息中心（CNNIC）曾经在一次中国互联网状况调查中列出这样一个问题：“有哪些网上信息还不能满足用户的需要？”在接受调查的被访者中有30％选择电子图书。在此之后的10次调查中，电子图书都高居选项首位。
但时至今日，电子出版物在国内整个出版市场中所占的比例依然微乎其微，仍旧处于边缘地带。由于电子出版难以拓展销售渠道，又容易受到盗版和其他网络新事物的冲击，因此在互联网上创业的人极少踏入这片荒地。但是，近段时间一本名为《搜索引擎排名秘籍》的电子书在网上被炒得火热，据说这本书的价格已卖到1200元，而其作者王通也已经靠这本书获得了数十万元的收入。于是很多人提出质疑：这么贵的书为什么还会有那么多人愿意买？为什么电子出版在王通这里就没被边缘化？
无意发现金矿
在搜索领域里，王通大小也算个名人。当年在大学里主修计算机的他认为教材过于老套，又觉得网络有很多赚钱的机会，于是干脆休学专心研究起了网络营销推广技巧，并把自己的心得写在了博客和论坛里。之后腾讯、百度等一些网络公司纷纷找他做网络营销推广策划，王通就干脆创立了一家通王科技信息有限公司，专为企业客户做整体网络营销的策划方案。
随着客户的不断增多，王通的人际圈也越来越广。“各种各样的人都有，许多独立的网络创业者和做网站的人经常会跟我交流一些网络技巧和方法，他们也很喜欢看我写的关于网络营销推广方面的文章。”
王通的公司为客户做网络推广策划有着较为固定的流程，从网络诊断、网站优化、培训、拟定策划方案，到最后的助手协调解决，都有着很清楚的规划。而这种策划服务的价格也不便宜，基本上每次服务费用都不低于12万元。“到后来我就发现客户越来越高端化，中小型企业我们已经顾不上了，而我们服务的价位对于中小企业来说过于昂贵，所以国内的小型企业很少有人会来我这谈合作。”
为此，王通想到了一种能够为中小型客户提供便利服务的途径：“我可以把自己的营销技巧写成电子书进行推广，既能让中小企业更快地了解这些技巧和信息，价位也能调整到他们可以接受的程度。”当他把这种想法说出来后，圈子里的许多网络创业者都表现出了浓厚兴趣，一些人甚至开始了所谓的“预购”。“从我开始写的第一天就有人找我预定，而我对书的定价也从第一天的500元，以每天100元的速度增长，到一周之后写完时正好是1200元，我觉得这个价位对于中小企业来说应该比较合适，所以把它作为了书的最终定价。”王通将这本书作为自己的网站内部刊物进行销售，既省下了销售成本，又可以让客户很方便地找到他的书，直接在他的网站上就可以购买。
电子出版之所以让很多人望而却步，其主要原因就在于难以打通销售渠道和难以制止盗版。但这些问题在王通看来却很轻松。“最初买我书的人有很多是圈子里的朋友，他们觉得不错再推荐给其他人，所以知道这本书的人也越来越多。”王通的朋友圈里有很多是网络自由创业者和网络营销人员，他们正是这本书最直接的需求者。因此王通只需要在朋友圈里宣传一下，再去一些有针对性的网站做广告，销售渠道很快就打通了。
至于盗版，王通则想出了用VIP账号绑定电子书的办法。他开设了一个对应电子书的网站，给所有的电子书都配了VIP账号，用户只要购买正版书，就可以免费获得这个账号。“账号的主要作用就是无论你在看书当中有任何疑问我们都可以免费回答。最新的信息资讯我们也会放到论坛里面，可以配套为读者提供一些增值服务。但这家网站的账号单独购买也需要1200元，所以虽然现在网站的注册量已经达到了1万余，但真正能看到信息和资料的也就只有2000多名VIP用户。”
一千元的落差
2005年底，电子工业出版社的主编找到王通，想让王通把电子书整理成传统纸书出版。“那时候我没多想，就觉得反正也没出过纸书，而且纸书的推广范围肯定要比电子书广一些，就觉得不妨尝试一下。”于是王通很快就按照10%的版税与这家出版社签下了5000本的出版合同，但写作这本传统书却花了他大半年的时间。“出版社跟我说一定要写得厚一些，可我那本电子书才十来万字，而且里面讲了很多细节方面的营销技巧，有些是不适合放在传统书里，所以我花了很长时间才将电子书里概念化的东西提取出来，再不断地细化，最后写成了20万字，装订成200页进行出版，每本售价三十多元。”
从电子书到传统书，两者在价格上相差了1000元以上，对于这种悬殊的差距，王通认为定价的根据主要来自于书本身所能给读者带来的好处多少。“电子书的内容比较直观和具体化，而且可以配送网站账号，传统书就做不到这些，而且传统书的内容比较概念化，需要读者用一定的时间揣摩和消化。”
同时，王通的这本《搜索引擎排名秘籍》电子书在读者定位上也远比传统书清晰和精准。购买王通电子书的人都是网络创业者和网站推广人员，他们都是经过询问和考虑才决定购买的。而传统书的读者过于广泛，大多数人都是逛书店的时候无意中发现这本书，而这本书也并不是对所有读者都适用，因而很难进行宣传和推广。
果然，传统书推出之后并没有达到预期的效果，“感觉还不如不出版，利润又低，远远比不上电子书赚得多。”按照王通和出版社签订的10%版税的合同来看，如果5000本书全部卖出，王通的收入就是5000本书总售价的10%，也就是15000元左右，其中还要扣除一些相关费用，拿到手里的收入也就一万多元。“到现在我只从出版社那里收到了2000元，剩下的一部分钱也一直没有结算给我。”而王通的电子书即使只卖出两百本，也能赚到24万，更何况电子书的边际成本几乎为零，这样一来王通出版传统书确实看不到太大的商业价值。
因此，自从与电子工业出版社签了那一期合同之后，王通至今对于传统出版社都没有好印象。“和他们合作太麻烦了，而且有很多事情都是我无法控制的。比如实际出版量，虽然我与他们签的是5000本，但我根本无法知道他们究竟有没有印刷出版那么多书。”
更加专注电子出版
在传统出版渠道受挫的王通现在吸取教训，又将出版的主要精力放到了网络渠道上。而电子书的推广销售也并不是轻松的事情。王通专为这本书开通的网站设有客服人员，每天都会有人来咨询电子书的相关信息。“很多人都是先来问问，反反复复地和客服人员进行交谈，问很多关于这本书的问题，毕竟书的价格摆在那，谁也不会很轻易地买下来，所以基本上所有买我这本电子书的人都是咨询了好几个月才决定要买的。”
相对于传统书的低调推广而言，王通对于电子书的推广则非常重视。“我在很多大型网站上都做了广告宣传，主要是目标客户经常去的一些网站，例如站长站等等，这样有针对性的推广获得了很好的效果。”
美国、澳大利亚、德国以及中国的电子出版专家曾经做过相关调查，对中国电子图书的未来发展做出了这样的预测：2008年，50%的网上书店会销售电子图书，80%的网民都知晓电子图书，人们会通过网络购买一部分书；到2010年，50%的出版社将定期出版电子图书，当年出版的书80%都会有电子版本，手持阅读器的成本将降低；2015年，电子图书销售量将达到一百亿元。
虽然目前还处于边缘地位，但电子出版的发展潜力也在逐渐显现。因此，在将自己的《搜索引擎排名秘籍》推广一年之后，王通在2006年又推出了一本《海外推广教程》，即专门针对外贸企业的营销推广书籍，售价3600元。据王通介绍，这本书比之前的《搜索排名秘籍》更高端一些：“范围更小、更专业化，推广的对象也更有针对性，所以一个月能卖出一两本就不错了，现在也已经卖出几十本了。”
在电子书出版道路上越走越顺的王通，现在已经将公司里的两名员工专门作为新书推广人员了。他的计划是，围绕着网络营销推广方面出版一系列配套的电子书。“这是一条很有效的网络盈利渠道，我肯定会继续坚持下去。至于传统出版，也许未来还会有机会再出传统书，但不会为了盈利而去出版，只能算作推广而已。”