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我和王先生，交情超过20年。他年过七十，早已退休。王先生是我一直钦佩的读书种子，他平生无他嗜，独爱书，家中藏书数万册；客厅里中英文书籍堆至天花板，卧室里，床的大半也让给了高耸的书山。最近他回国探亲，被国内的三个多年没见面的亲妹妹修理得灰头土脸，回到旧金山后向我诉苦。
如今，他的骨肉至亲就是三个亲妹妹了。三个妹妹都各自有了家庭，都已退休，享受着含饴弄孙之乐。见面之后，妹妹们对久别重逢的哥哥招待周到热情，气氛本来不错。但夜深之时，兄妹四人灯下深谈，爆发了可怕的冲突———焦点是王先生的“失败人生”。
妹妹们一致指责哥哥这么多年“没有争气过”，表现在：没买房子，没有可观的财产。“人家去旧金山，多少发了财。看你———”知道哥哥回国以后，通过文友，自费出版过一本著作，妹妹们更加义愤填膺，批评哥哥“专干亏本事”。妹妹们举出一桩桩事实，诸如：赴美初期放弃报考当地公务员的机会，多年在中文报馆当低薪编辑，一次买书花数百美元。妹妹们又回顾父亲生前对独子的期望，越说越激动，声泪俱下。王先生低头坐着，冷汗直流。
我们都晓得，这三位年过六旬的女性的出发点至为光明正大：恨铁不成钢。“要不是为你好，我才不费这么多唇舌，连眼睛也哭肿。”然而，我们可见过，由“恨”锤炼过的“铁”果然“成钢”？尤其是让古稀之年的“铁”，脱胎换骨为她们所规定的“钢”？
别说王先生的价值观和妹妹们存在着难以调和的差异，即使王先生确是天下罪人，不“恨”不足以谢天下，也不能不正视一个事实：王先生已没有能力和条件，改变生命状态。王先生自食其力，从来没有向經济基础比他好的妹妹要过一块钱。他长期居于海外，当“书蠹”是他自愿选择的生活方式。妹妹们凭什么单冲着哥哥的“穷”而喋喋不休呢？她们凭着充满偏见的“直觉”，对一个独立的生命指手画脚，却忘记人生一个重要原则：“天下之事，不能改变的，接受之。”如果她们具备起码的人生智慧，就会尊重爱书的哥哥，把哥哥通过读书取得的成就，视为家族的骄傲，充分肯定哥哥的才华、学识和作品，而不是让远方来的稀客饱受责难，以至失眠。
我的老友，在我的劝说下，终于气顺。他说：“我活下去，靠的是穷书生的傲气。”
如今，他的骨肉至亲就是三个亲妹妹了。三个妹妹都各自有了家庭，都已退休，享受着含饴弄孙之乐。见面之后，妹妹们对久别重逢的哥哥招待周到热情，气氛本来不错。但夜深之时，兄妹四人灯下深谈，爆发了可怕的冲突———焦点是王先生的“失败人生”。
妹妹们一致指责哥哥这么多年“没有争气过”，表现在：没买房子，没有可观的财产。“人家去旧金山，多少发了财。看你———”知道哥哥回国以后，通过文友，自费出版过一本著作，妹妹们更加义愤填膺，批评哥哥“专干亏本事”。妹妹们举出一桩桩事实，诸如：赴美初期放弃报考当地公务员的机会，多年在中文报馆当低薪编辑，一次买书花数百美元。妹妹们又回顾父亲生前对独子的期望，越说越激动，声泪俱下。王先生低头坐着，冷汗直流。
我们都晓得，这三位年过六旬的女性的出发点至为光明正大：恨铁不成钢。“要不是为你好，我才不费这么多唇舌，连眼睛也哭肿。”然而，我们可见过，由“恨”锤炼过的“铁”果然“成钢”？尤其是让古稀之年的“铁”，脱胎换骨为她们所规定的“钢”？
别说王先生的价值观和妹妹们存在着难以调和的差异，即使王先生确是天下罪人，不“恨”不足以谢天下，也不能不正视一个事实：王先生已没有能力和条件，改变生命状态。王先生自食其力，从来没有向經济基础比他好的妹妹要过一块钱。他长期居于海外，当“书蠹”是他自愿选择的生活方式。妹妹们凭什么单冲着哥哥的“穷”而喋喋不休呢？她们凭着充满偏见的“直觉”，对一个独立的生命指手画脚，却忘记人生一个重要原则：“天下之事，不能改变的，接受之。”如果她们具备起码的人生智慧，就会尊重爱书的哥哥，把哥哥通过读书取得的成就，视为家族的骄傲，充分肯定哥哥的才华、学识和作品，而不是让远方来的稀客饱受责难，以至失眠。
我的老友，在我的劝说下，终于气顺。他说：“我活下去，靠的是穷书生的傲气。”