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在以色列做老师时，第一次去带幼儿园小班，有一天孩子们在沙坑玩耍，其中一个突然问我：“你的祖父母叫什么名字？你的外公外婆叫什么？”被问到时，我愣了一下。不是因为我记不清他们的名字，而是没想到一个孩子会问这样的问题。
我的祖父母在我还没出生前就去世了，加上父母离异，我从没想过要问父母这个问题。至于外公外婆，我很努力地去想，也只是勉强记起了外公的名字。在我成长的那个环境中，总认为长辈就是长辈，从小都是叫着称谓长大的，他们的名字有那么重要吗？
“那你知道这些人的名字吗？”我忍不住反问那个小孩。令我吃惊的是，所有的小孩不仅知道直系血亲的名字，很多人连爸妈有多少兄弟姐妹，各叫什么都一清二楚！“犹太人重家庭，家庭关系通常很紧密，往来很频繁。”听到我跟小孩的对话，一位同事在旁边跟我解释，“中国文化不是也很在意家庭关系吗？”
同事又接着跟我说，在以色列的传统教育中，小孩子在成人礼之际，有一个很重要的形式是“寻根”，就是需要去弄清楚自己祖宗八代的所有事情。
根据犹太习俗，女生到12岁，男生到13岁时要举行“成人礼”。
执行成年礼，就代表孩子的心智、体魄、能力都到了一个新的阶段，可以跟大人平起平坐。成人礼后的孩子必须履行犹太教义、传统和伦理，参与到家庭分工与所属犹太社群的各种活动；同时也享有许多只属于大人的权利，包括在礼拜堂里朗读经文，以及结婚。
换句话说，过了成人礼，就该对自己所有的行为负责任，像个大人那样。
在以色列成立之前，“成人礼”就是个宗教仪式；而在以色列成立之后，世俗犹太人认真反省了“成人礼”的意义，也思考了如何用现代教育的方式，告诉孩子他们已经长大。他们找到的方式就是带领着孩子“寻根”。
一般情况下，犹太父母都不大管孩子的作业，他们认定那是小孩自己要负责的事情；老师也不能出一份超出孩子能力的作业，不然会被家长指责。但是这份“寻根”作业，一般会由老师布置，而家长知道他们必须介入帮忙。因为，这是送给孩子最好的成人礼！
“知道祖父母是谁、曾祖父母是谁、住在哪里、做了什么事……会让孩子跟历史与周遭环境产生连结，更进一步知道自己是谁，自己从哪里来……”后来，我又找到机会跟我的同事探讨了“寻根”这份作业，她这样跟我说，“站在现在，了解过去，才能看到未来！”
她还和我分享了她成人礼时，做这份作业时的一个有趣发现：“我在做这份作业时，得知一辈子活在耶路撒冷的曾祖父，是个力大无比的矮子。我去拜访他的故居时，邻居告诉我以前那里流传着关于我曾祖父的故事：
故居前的巷子十分狭小，当时运送货物都用驴子。有次，我曾祖父出门时恰巧碰到驴子。在这个状况下的处理方式只有两种：我曾祖父跳上路旁的矮墙，让驴子先过；或是驴子坐下来，让我曾祖父从它身上爬过。
然而，双方都堵在路上不肯相让。最后，后头赶驴的人不耐烦了，告诉我曾祖父如果他没办法让驴子坐下来，就跳上围墙让他们先过吧。曾祖父一听就火大了，两手一下子抓住驴子的两只耳朵，用自己的头狠狠地撞击驴子的头，竟然把驴子给撞昏了……”
不知讲过这个故事多少次的她，说完还是把自己笑翻了。
“从此之后，曾祖父故居前的小巷、当地曾祖父曾组织的老人社团、无聊时纳凉的老树……都對我意义深重。我看到这些地方，就可以想象当年曾祖父在里面活动时的样貌……从此之后，耶路撒冷对我的意义也变得非常不同了。”
“寻根”作业听起来颇有趣，那要从哪里开始做呢？首先需要画族谱。我这位同事的做法是，把自己摆中间，父亲与母亲摆在下方，祖父母摆在更下方……作业也是先从她本身写起。
我好奇，家谱难道不是祖先在上吗？同事解释说：“其实怎么画都可以，只要清楚就好，没人说一定要把祖父母摆在上方啊？我会觉得，既然是画家庭树，不是年纪愈大的就愈该是根基吗？”
孩子在写这份作业时，有关于自己、兄弟姐妹与父母亲的部分都很容易处理，但有关于祖父母、外公外婆的部分，就比较复杂一点。“很多孩子在写这份作业时，祖父母已经过世。如果他们要知道祖父母的过世，就要开始找寻与追问。”同事如此说。
寻问自己的父母或伯姑舅姨对祖父母的印象与小故事：他们出生在哪里、长什么样子、喜欢什么、有什么秘密与趣事……在这个找寻的过程，能发掘不少有关家族与家庭中的有趣秘密呢。
此外，大部分学校还会举办“寻根音乐会”。在这个音乐会上，每个孩子都要唱外婆曾唱给自己妈妈听的歌，并且把这个歌教给全班其他同学。由于以色列是个由全球犹太人组成的国家，因而每个小孩的“外婆的歌”都有可能是不同的语言。音乐会时，全班上台合唱时，在台下掉泪的，通常是那个几十年来没再听过幼时歌曲的犹太妈妈。
上个星期，女儿小雅的学校才开完这届六年级学生的“寻根”作业展览会。小雅回家后又认真地问了我一次：“妈妈，你的祖父母叫什么名字啊？”几年前她问我时，我没有给她答案，毕竟当年父母离婚离得很难看，而我父亲在几年前也过世了。我父亲再组的家庭非常保守，我如果突然跟他们联络，会担心他们以为我是要跟他们分遗产。
我跟老公说了这样的顾虑。老公说：“你可以让小雅在寻根的作业中，不完成你父亲的部分，学校不会强求，你只要跟你自己、跟小雅交代得过去就好。但你要想好，如何让你的孩子去认识你，认识你的过去，你的文化。”
“只是，你真的对于你父母、你祖父母的过去完全没有兴趣吗？”老公望着我，不解地问。对他而言，过世的祖父母跟外公外婆，跟他就像朋友一样。他可以说上一整天也说不完跟他们的故事。
看着小雅眼中认真的神情，我忍不住叹了一口气，下定决心跟她说：“好，我们下次回台湾来次‘寻根之旅’吧！我去找出我父亲以及祖父母的故事和背景来！”虽然，我实在不确定要怎么找起。
小雅笑了。
那天，我在Facebook上，忍不住开始问我的台湾朋友：“你的祖父母叫什么名字？他们做什么？喜欢吃什么？有什么人生的秘密或趣事啊？”
我的祖父母在我还没出生前就去世了，加上父母离异，我从没想过要问父母这个问题。至于外公外婆，我很努力地去想，也只是勉强记起了外公的名字。在我成长的那个环境中，总认为长辈就是长辈，从小都是叫着称谓长大的，他们的名字有那么重要吗？
“那你知道这些人的名字吗？”我忍不住反问那个小孩。令我吃惊的是，所有的小孩不仅知道直系血亲的名字，很多人连爸妈有多少兄弟姐妹，各叫什么都一清二楚！“犹太人重家庭，家庭关系通常很紧密，往来很频繁。”听到我跟小孩的对话，一位同事在旁边跟我解释，“中国文化不是也很在意家庭关系吗？”
同事又接着跟我说，在以色列的传统教育中，小孩子在成人礼之际，有一个很重要的形式是“寻根”，就是需要去弄清楚自己祖宗八代的所有事情。
犹太孩子的成人礼：家族寻根之旅
根据犹太习俗，女生到12岁，男生到13岁时要举行“成人礼”。
执行成年礼，就代表孩子的心智、体魄、能力都到了一个新的阶段，可以跟大人平起平坐。成人礼后的孩子必须履行犹太教义、传统和伦理，参与到家庭分工与所属犹太社群的各种活动；同时也享有许多只属于大人的权利，包括在礼拜堂里朗读经文，以及结婚。
换句话说，过了成人礼，就该对自己所有的行为负责任，像个大人那样。
在以色列成立之前，“成人礼”就是个宗教仪式；而在以色列成立之后，世俗犹太人认真反省了“成人礼”的意义，也思考了如何用现代教育的方式，告诉孩子他们已经长大。他们找到的方式就是带领着孩子“寻根”。
一般情况下，犹太父母都不大管孩子的作业，他们认定那是小孩自己要负责的事情；老师也不能出一份超出孩子能力的作业，不然会被家长指责。但是这份“寻根”作业，一般会由老师布置，而家长知道他们必须介入帮忙。因为，这是送给孩子最好的成人礼！
了解祖先的故事，会让一切变得意义非凡
“知道祖父母是谁、曾祖父母是谁、住在哪里、做了什么事……会让孩子跟历史与周遭环境产生连结，更进一步知道自己是谁，自己从哪里来……”后来，我又找到机会跟我的同事探讨了“寻根”这份作业，她这样跟我说，“站在现在，了解过去，才能看到未来！”
她还和我分享了她成人礼时，做这份作业时的一个有趣发现：“我在做这份作业时，得知一辈子活在耶路撒冷的曾祖父，是个力大无比的矮子。我去拜访他的故居时，邻居告诉我以前那里流传着关于我曾祖父的故事：
故居前的巷子十分狭小，当时运送货物都用驴子。有次，我曾祖父出门时恰巧碰到驴子。在这个状况下的处理方式只有两种：我曾祖父跳上路旁的矮墙，让驴子先过；或是驴子坐下来，让我曾祖父从它身上爬过。
然而，双方都堵在路上不肯相让。最后，后头赶驴的人不耐烦了，告诉我曾祖父如果他没办法让驴子坐下来，就跳上围墙让他们先过吧。曾祖父一听就火大了，两手一下子抓住驴子的两只耳朵，用自己的头狠狠地撞击驴子的头，竟然把驴子给撞昏了……”
不知讲过这个故事多少次的她，说完还是把自己笑翻了。
“从此之后，曾祖父故居前的小巷、当地曾祖父曾组织的老人社团、无聊时纳凉的老树……都對我意义深重。我看到这些地方，就可以想象当年曾祖父在里面活动时的样貌……从此之后，耶路撒冷对我的意义也变得非常不同了。”
画出族谱，拉近与家族之间的距离
“寻根”作业听起来颇有趣，那要从哪里开始做呢？首先需要画族谱。我这位同事的做法是，把自己摆中间，父亲与母亲摆在下方，祖父母摆在更下方……作业也是先从她本身写起。
我好奇，家谱难道不是祖先在上吗？同事解释说：“其实怎么画都可以，只要清楚就好，没人说一定要把祖父母摆在上方啊？我会觉得，既然是画家庭树，不是年纪愈大的就愈该是根基吗？”
孩子在写这份作业时，有关于自己、兄弟姐妹与父母亲的部分都很容易处理，但有关于祖父母、外公外婆的部分，就比较复杂一点。“很多孩子在写这份作业时，祖父母已经过世。如果他们要知道祖父母的过世，就要开始找寻与追问。”同事如此说。
寻问自己的父母或伯姑舅姨对祖父母的印象与小故事：他们出生在哪里、长什么样子、喜欢什么、有什么秘密与趣事……在这个找寻的过程，能发掘不少有关家族与家庭中的有趣秘密呢。
潸然泪下的“寻根音乐会”
此外，大部分学校还会举办“寻根音乐会”。在这个音乐会上，每个孩子都要唱外婆曾唱给自己妈妈听的歌，并且把这个歌教给全班其他同学。由于以色列是个由全球犹太人组成的国家，因而每个小孩的“外婆的歌”都有可能是不同的语言。音乐会时，全班上台合唱时，在台下掉泪的，通常是那个几十年来没再听过幼时歌曲的犹太妈妈。
这份“寻根”作业，会由老师布置，而家长他们必须介入帮忙。因为，这是送给孩子最好的成人礼！
上个星期，女儿小雅的学校才开完这届六年级学生的“寻根”作业展览会。小雅回家后又认真地问了我一次：“妈妈，你的祖父母叫什么名字啊？”几年前她问我时，我没有给她答案，毕竟当年父母离婚离得很难看，而我父亲在几年前也过世了。我父亲再组的家庭非常保守，我如果突然跟他们联络，会担心他们以为我是要跟他们分遗产。
我跟老公说了这样的顾虑。老公说：“你可以让小雅在寻根的作业中，不完成你父亲的部分，学校不会强求，你只要跟你自己、跟小雅交代得过去就好。但你要想好，如何让你的孩子去认识你，认识你的过去，你的文化。”
“只是，你真的对于你父母、你祖父母的过去完全没有兴趣吗？”老公望着我，不解地问。对他而言，过世的祖父母跟外公外婆，跟他就像朋友一样。他可以说上一整天也说不完跟他们的故事。
看着小雅眼中认真的神情，我忍不住叹了一口气，下定决心跟她说：“好，我们下次回台湾来次‘寻根之旅’吧！我去找出我父亲以及祖父母的故事和背景来！”虽然，我实在不确定要怎么找起。
小雅笑了。
那天，我在Facebook上，忍不住开始问我的台湾朋友：“你的祖父母叫什么名字？他们做什么？喜欢吃什么？有什么人生的秘密或趣事啊？”