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关于时间本体及其属性、结构、功能的讨论,在传统上被认为是物理学、天文学、哲学等学科范畴的命题.但在根本意义上,时间与人类的生命意识息息相关,它的存在价值系于主体生活世界的社会建构,因此时间与记忆问题始终也是史学研究的母题.有研究指出,迟至民国时期,受新传入的西方哲学理论影响,国内学者才一改不重视“时间”本体讨论的习惯,在自觉接受和运用大量源自西方的时间概念、范畴的基础上,展开诸多关于时间问题的追问和讨论.“这一转变构成了中国哲学和学术现代转型的一个颇具典型意味的切面”①.20世纪50年代前后,伴随着社会时间的研究,西方学界逐步产生了“时间社会学”理论流派,并在随后的几十年间获得了长足发展②.相对国外人文社科领域关于时间与记忆问题的研究热潮,国内学界对“时间”问题的研究虽引起了关注,并从以综述性、概括性、介绍性研究为主开始转向自主创新研究,但相关问题意识和研究成果还远远不足.例如,在近代中国从传统社会到民族国家构建的过程之中,传统时间制度遭遇了怎样的冲击?面对现代性问题,民众及其时间制度与文化惯性作何反应?历史学者寻绎“时间观”问题,是否有助于理解中国社会及其运行机制?针对这些问题,目前学界仍嫌缺乏精到有力的揭橥、分析和考察.有基于此,王加华在充分吸收“时间社会学”前期成果的基础上,以传统社会江南地区的农事节律和民众的生活叙事为着眼点,跳脱“传统-近代”模式的一般性分析框架,将历史学的时间序列叙事和社会学的结构/机制叙事有机地结合起来,向学界呈献的这本《被结构的时间:农事节律与传统中国乡村民众年度时间生活》,就成为了回应上述关切的一部具有借鉴价值和比较意义的作品.