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如何解决数码打印图片退色问题？
在你拍摄数码照片后，想把它打印出来时，会有个“大问题”出现：这些打印出来的照片能够持久保存吗？还是几个月后就会失去光鲜亮丽的色彩呢？
对于许多数码摄影爱好者来说，喷墨打印机还是首选的输出方式。因为喷墨打印机相对比较便宜，而且相比暗室冲洗的化学反应过程，喷墨打印机能够在相对更短的时间内产生出效果非常不错的照片。但是打印机中的墨水，以及接受墨水的纸张之间也存在着化学和物理关系，这使得打印性能的表现存在不确定性因素。这就是前面所说“大问题”的“问题”所在，那么该问题究竟有多严重呢？
国外一家名为Wilhelm Imaging Research的研究机构已经开始着手对墨水和纸张进行测试和研究，以便了解打印性能的极限所在。你可以访问他们的网站，并下载一份很有启发性的PDF文档，其中展示了各种纸张和墨水组合下的打印样张生命期的数据。浏览网站http://www.wilhelm-research.com/，能够找到更多的测试结果。
光线—色彩的杀手。Wilhelm公布的数据是在一定光线照射下，随着时间的流逝而得到的标准化结果。在所有造成褪色的光线色谱中，UV是最具有杀伤力的。UV就是紫外线，在电磁波（光子）的连续光谱中，紫外线已经超出了我们人类视力的可见光谱区。紫外线光波的每个光子比其他颜色的光波（如黄色）具有更多的能量，因此它们能够以更大的力量将原子碰撞出去。用足够多的光子将一个颜料（或色素）的分子撞击出去，过一段时间就会把这个分子分离为一个氢原子、一个碳原子，它们分别朝不同的方向运动开来，结果就导致那个本应呈现某种颜色（比如品红色）的分子变得透明。
什么？没有品红色的光线？对。你仔细观察一下光谱图，就会发现并不存在一个纯粹的品红色光谱条带。品红是由红色和蓝色按照某种精确的比例混合而成的。红色和蓝色光线被某种分子或物质沿着相同路径所撞击，反射到你的眼睛里，就呈现出品红色。然而，是一种什么样的分子能够起到这样的作用呢？这是一种易变的、奇特的物质。
“易褪色彩(fugitive)”这个术语已经产生很长时间了，用于描述从品红到紫色等颜料，因为它们褪色的速度最快。鲜艳的品红色花朵在阳光下很短时间内就会变成红色或棕色。自然界没有太多明亮的品红色存在。但是对于彩色打印来说，品红色却是一种基本色彩，而且一般情况下也是喷墨打印机所用的墨水中褪色最快的。现在，“易褪色彩”的概念则特指一些褪色非常快的颜色。在某些情况下，黄色褪色的速度更快。比如说，机械式印刷受黄色褪色快的影响比喷墨打印更为明显。
通常喷墨打印机使用三色或四色墨水来输出图片。CMY打印机使用青、品红、黄三色墨水就能表现出一幅图片所需的所有色调和深度，一部分HP打印机就是采用这种墨水系统。其他打印机则使用四色墨水系统，比如Epson的产品就是采用CMYK四种颜色（即青、品红、黄、黑）进行打印。黑色（K）墨水用于替代CMY叠加产生的不同深度的灰色或黑色效果。Epson的六色打印机又增加了浅品红和浅青色，能够将图像中明亮的区域表现得更平滑。
这些墨水其实就是由一些吸收光线中特定颜色而将其他颜色反射出去的分子组成的。在吸收光线中的光子时，这些分子会产生热量，这是客观事实。这些热量虽然不高，但是却足以使分子之间不断地发生碰撞，如果碰撞得过于激烈的话（就微粒子的运动而言），分子就会发生变形扭曲，与光子发生撞击，很容易转变为另一种不同的化学组合。如果新的组合恰巧是反射另一种不同波长的光线，那么这种物质的颜色就发生了变化。如果发生变化的这部分的颜色没有改变，只是光线的吸收效率被削弱了，那么分子就会出现褪色现象。实际上，每个分子都处于非此即彼的极端状态，发生变化的分子越多，褪色现象越严重。
所以说，墨水的研发人员实际上是在进行分子的研发。他们希望墨水的分子在各种光线条件下都能稳定持久。他们有什么方法能够直接在墨水分子中植入稳定性吗？答案可能是通过墨水所附着的纸张来实现。这是另外一个化学过程。墨水的分子在液态下是不稳定的，但是当墨水喷到纸张上，与纸张上的某些物质发生化学反应后，就会使它变得稳定。
对于一个仅仅使用特定墨水和纸张的封闭系统来说，上述过程可以完美进行，但是许多人希望使用各种不同的纸张来进行打印。这给墨水和纸张的研发设计人员增加了挑战性，也给消费者带来了一些困惑。Wilhelm Imaging Research机构的测试有助于我们了解一些可用的组合。
通常Epson的墨水与自己专用的纸张相配合使用能达到最佳状态。这是一个封闭的化学过程吗？我们不知道，而且Epson也没有说明，但是我们用过的所有五台Epson打印机都是在使用原装的专用纸张和墨水时发挥出了最佳效果。Epson的新款打印机使用的是基于染料的墨水系统，预计其持久时间在同样的Epson原装纸张上可以达到原来的三到四倍。Epson最近刚刚推出新型的原装纸张，这种重磅的无光纸与新的墨水配合使用，持久时间竟然可以超过25年！
所有上述数据是在Wilhelm的测试条件下得到的。不同用户在真正使用中的持久时间可能会有所不同。
在办公室的墙上，有一张Epson EX的打印样张，是用Kodak的铜版纸打印的，在1998年时就开始褪色了（你应该了解：制造商并不总是主动告诉你他们改变了生产方式。Epson EX用现在的Kodak纸张打印效果并不好，但用以前的Kodak纸张却很好），但我们发现与墙上这幅样张同时打印的另一张同样的样张则在两年后才开始褪色。这是贴在墙上的打印样张褪色的一个绝好测试。根据Wilhelm Research的测试结果，Epson EX与1997年版本的Kodak纸张组合仅仅过了0.7年就褪色了。我的办公室有很大的窗户和足够的阳光，所以非常明亮，因而更容易发生褪色。在一年中，这幅打印样张总是在日出时刻接受到阳光的直接照射。所以我把另一张保存起来的打印样张放在已经褪色的那幅样张旁边，然后观察……而它在此之前一点也没有褪色。原本这两幅样张的色彩质量是完全一样的，难以区分开来。
这就是前述的“大问题”之严重。来自Wilhelm Research的数据并不是绝对的。在某种程度上来看，他们的测试是在最坏、最极端的情况下进行，主要是为了比较不同墨水和纸张组合在某些相关项目中的表现而进行的。Epson的无光纸张与新型的26年墨水配合使用，在一个防紫外线的环境中可以保持几百年持久不变。紫外线吸收玻璃在卖窗框的家居店里会有销售。
对于HP打印机的表现我们也还算满意。它的标称持久时间能够达到我们墙上那幅样张的7至9倍。如果把这些样张挂到一个低紫外线的环境中，应该能够持久保存30年左右。
对于文本打印质量的关注，在某种程度上承袭于胶卷底片和幻灯片时代的概念。胶卷底片也会褪色。放在抽屉里的旧底片或旧幻灯片由于氧化而发生褪色，致使印在上面的文本变得不清晰，这在过去可是一件严重的事情。现在，通过高质量的数字扫描技术可以将底片和幻灯片保存起来—数字化的资料不会再褪色了。
如今，虽然打印出来的样张十年后仍然会发生褪色，但是它的数字化原稿却可以长久保存，不会褪色。现在拥有一部数码相机真是一件令人愉快的事儿。不过，有些人还是会担心将打印出来的样张送给别人不太好，因为会随着时间的流逝而渐渐褪色，这的确是一个问题。特别是如果收件人把在打印样张放置在类似于Wilhelm的测试环境中，褪色或许更快，更严重。
把打印样张放进相册中，放到冰箱磁体下方，或者用大头针钉到公告板上，就能观察一下随着时间的流逝，在磁体、大头针或持续不断的触摸等各种情况下，样张的受损状况，从而揭开一些未知的谜底。如果你想长久保存你的打印图片，最好投资购买相关数字文件存储设备。这样的话，即使再过十年，你的原始文件仍然能够保持如今天一样的光亮鲜艳，而且即使在紫外线的直接照射下，也永远不会褪色。另一种简单的方法是将打印照片放入文件夹内并置于暗处保存。(编/chang)