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中国家兔和中国的野兔在动物分类上是不同属的动物。家兔祖先属于穴兔属，它们是穴居的，在地下挖掘彼此相连的隧道，产仔于洞穴，初生幼仔裸露无毛，闭眼，不出声，也不会行动，直到生活一周后，才睁眼活动、长出毛来；而野兔妊娠期是家兔的一倍，在旷野产仔，仔兔生下来就有毛，睁眼，生后几分钟之内就能跑，腿比一般穴兔长，在跑时能远跳，在旷野中生活，不会打洞穴居，人工饲养很难养活，即使养活也难以繁殖。
凡是家养动物都是由野生种驯化而来的，那么，中国家兔的祖先究竟来自于哪一种野兔呢？传统的说法是，中国家兔来自于欧洲的野生穴兔，因为在中国没有野生穴兔被发掘的证据。持有这一观点的人认为，穴兔的祖先在西班牙和法国，以后逐渐分布到地中海西部的其他国家和欧洲，现已遍布全世界。中国最早的家兔是通过“丝绸之路”经伊朗传入的。据考证，早在先秦在中国的宫廷就饲养家兔了。
这样看，家兔似乎是外来的移民。可是，近来不少人对中国家兔西来的说法表示异议，因为欧洲穴兔驯化成家兔，实际上是法国修道院的僧侣们完成的，时间是在6至10世纪，到12世纪，中欧各国才有家兔。可是我国养兔的历史实际早于欧洲，“狡兔三窟”这个成语也是我们熟悉的，这句成语的出现可要比欧洲家兔的出现至少早1000年。“有三窟”，说明这兔子是穴居的，也说明在春秋战国时，我国就可能有家兔的野生种穴兔存在了，所以我国养兔的历史应早于欧洲。
总之，中国家兔从欧洲传入的说法是不可信的，中国的家兔中国货，尽管至今没有在中国发现穴居家兔的骨骸。至于在20世纪有很多洋兔子远渡重洋传入中国，那都是后话了。
凡是家养动物都是由野生种驯化而来的，那么，中国家兔的祖先究竟来自于哪一种野兔呢？传统的说法是，中国家兔来自于欧洲的野生穴兔，因为在中国没有野生穴兔被发掘的证据。持有这一观点的人认为，穴兔的祖先在西班牙和法国，以后逐渐分布到地中海西部的其他国家和欧洲，现已遍布全世界。中国最早的家兔是通过“丝绸之路”经伊朗传入的。据考证，早在先秦在中国的宫廷就饲养家兔了。
这样看，家兔似乎是外来的移民。可是，近来不少人对中国家兔西来的说法表示异议，因为欧洲穴兔驯化成家兔，实际上是法国修道院的僧侣们完成的，时间是在6至10世纪，到12世纪，中欧各国才有家兔。可是我国养兔的历史实际早于欧洲，“狡兔三窟”这个成语也是我们熟悉的，这句成语的出现可要比欧洲家兔的出现至少早1000年。“有三窟”，说明这兔子是穴居的，也说明在春秋战国时，我国就可能有家兔的野生种穴兔存在了，所以我国养兔的历史应早于欧洲。
总之，中国家兔从欧洲传入的说法是不可信的，中国的家兔中国货，尽管至今没有在中国发现穴居家兔的骨骸。至于在20世纪有很多洋兔子远渡重洋传入中国，那都是后话了。