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“青花鱼、鳘鱼和沙丁鱼是海、陆、空馋嘴食客们的食物。鱼儿在海中时刻都有死亡的危险。饿着肚子的海中食客,环绕在鱼群的周围,空中的食客飞翔在海面之上,陆上的食客在岸边等着它们。人类在攫取一份海味时,特别凶狠。人们组织起了船队,和海军一块儿出去捕鱼。人们把鱼放在太阳下晒、腌、熏,打包起来。虽然能捕捉得这样凶狠,但并不见鱼儿减少。因为,弱者多得不计其数。一尾鳘鱼能产子900万!那些馋嘴食客怎样能把这样一个家族吃尽呢?
“900万个鱼子!”爱密儿大叫起来,“那是一个很大的数字吗?”
“不错,单单把它们一个个地数一数,就要费时大约100天,而且每天要数10小时。”
“谁去数的?他一定非常有耐心。”爱密儿说。
“他们不是数的。”保罗叔叔说,“他是用秤来称的,称起来是很快的,从称得的重量求出实际的数目。”
“像海中的鳘鱼一样,玫瑰树和接骨木上的木虱也要面对许多死亡的威胁。我前面已经讲过它们是一大批食客的家常便饭。因此,为了要保持繁盛,它们有着比任何昆虫都要快的繁殖方法。它们是直接生出小木虱,而那些小木虱只需要生长两个星期就可生出下一代木虱。这样反复持续几个季节,至少得持续半年,这期间各代子孙交替有12代以上。第一只生10只,各自再生10只,成为100只;那100只各自又生10只,成为1000只;1000只各自再生10只,成为10000只……这样继续10只10只地乘上去,一直乘以11次。这个计算和那长老的麦粒计算一样,长老的麦粒数是一倍一倍地加起来成为异常惊人的数目,而木虱的数目则是10倍10倍地加起来,所以增加十分迅速,一个个地来数鳘鱼的卯要费时近一年;数一只木虱在6个月中的子子孙孙要费时一万年!那些食客能把那些可怜的小木虱吃尽吗?你们猜,倘若把这些木虱像接骨木上的那样紧密排列起来,要占多少土地?”
“怕要占像我们家花园一样大的一块儿地方吧?”克莱儿猜道
“还要大,花园不过是100米长,100米宽。一个木虱的家庭所占的地方是花园面积的10倍,就是10公顷(1公顷=10000平方米)。那些小鸟、小瓢虫、草蜻蜓在做消灭木虱工作的时候,不是感到很麻烦吗?假如不去消灭它们,一只木虱所生的子孙在数年之后便可覆盖整个地球。”尽管饿肚子的食客大量地吞食它们,木虱还是会严重地威胁着人类。有时,有翅的木虱飞在空中,密集得像云雾一样,足以遮住太阳光。它们这样乌黑的一大片从一个县飞到另一个县,停在果树上,贪婪地吸取树汁,直到果树死亡啊!当那些的吃草的木虱飞来时,人类便要恐慌了,因为地球上的好东西都将处在危险之中。
“以人类的本事竟对这些小东西束手无策,无法战胜这样庞大的数目。”
保罗叔叔讲完了蚂蚁和它的牛的故事好久,爱密儿、喻儿和克莱儿互相谈论着不计其数的木虱和鳘鱼的家族,在数到百万、千万、万万时,便弄得糊涂了,保罗叔叔说得没锚,他的故事比恩妈的要好多了。
“900万个鱼子!”爱密儿大叫起来,“那是一个很大的数字吗?”
“不错,单单把它们一个个地数一数,就要费时大约100天,而且每天要数10小时。”
“谁去数的?他一定非常有耐心。”爱密儿说。
“他们不是数的。”保罗叔叔说,“他是用秤来称的,称起来是很快的,从称得的重量求出实际的数目。”
“像海中的鳘鱼一样,玫瑰树和接骨木上的木虱也要面对许多死亡的威胁。我前面已经讲过它们是一大批食客的家常便饭。因此,为了要保持繁盛,它们有着比任何昆虫都要快的繁殖方法。它们是直接生出小木虱,而那些小木虱只需要生长两个星期就可生出下一代木虱。这样反复持续几个季节,至少得持续半年,这期间各代子孙交替有12代以上。第一只生10只,各自再生10只,成为100只;那100只各自又生10只,成为1000只;1000只各自再生10只,成为10000只……这样继续10只10只地乘上去,一直乘以11次。这个计算和那长老的麦粒计算一样,长老的麦粒数是一倍一倍地加起来成为异常惊人的数目,而木虱的数目则是10倍10倍地加起来,所以增加十分迅速,一个个地来数鳘鱼的卯要费时近一年;数一只木虱在6个月中的子子孙孙要费时一万年!那些食客能把那些可怜的小木虱吃尽吗?你们猜,倘若把这些木虱像接骨木上的那样紧密排列起来,要占多少土地?”
“怕要占像我们家花园一样大的一块儿地方吧?”克莱儿猜道
“还要大,花园不过是100米长,100米宽。一个木虱的家庭所占的地方是花园面积的10倍,就是10公顷(1公顷=10000平方米)。那些小鸟、小瓢虫、草蜻蜓在做消灭木虱工作的时候,不是感到很麻烦吗?假如不去消灭它们,一只木虱所生的子孙在数年之后便可覆盖整个地球。”尽管饿肚子的食客大量地吞食它们,木虱还是会严重地威胁着人类。有时,有翅的木虱飞在空中,密集得像云雾一样,足以遮住太阳光。它们这样乌黑的一大片从一个县飞到另一个县,停在果树上,贪婪地吸取树汁,直到果树死亡啊!当那些的吃草的木虱飞来时,人类便要恐慌了,因为地球上的好东西都将处在危险之中。
“以人类的本事竟对这些小东西束手无策,无法战胜这样庞大的数目。”
保罗叔叔讲完了蚂蚁和它的牛的故事好久,爱密儿、喻儿和克莱儿互相谈论着不计其数的木虱和鳘鱼的家族,在数到百万、千万、万万时,便弄得糊涂了,保罗叔叔说得没锚,他的故事比恩妈的要好多了。