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茶叶出口在中国近代对外贸易中占有重要地位，其衰落曾引起中外的普遍关注。本文通过分析中国茶叶的产销机制、国际茶叶市场的结构变化，重新审视近代中国茶叶出口衰落的原因及其影响。论文分为四章。 第一章，近代华茶出口的兴衰。在出口需求的巨大刺激下，近代中国茶业经济由以内销为主转变为以外销为主，是一种出口导向型的经济繁荣，其中已经潜伏下了日后快速衰落的危机。过去的研究一般认为1886年是近代华茶出口由盛转衰的转折点，但是本文通过分析华茶在国际茶叶市场上的出口量、出口价格以及所占市场份额，认为自19世纪70年代中期开始华茶出口已经由盛转衰，此后10年是华茶表象繁荣的10年，即出口总量的滞涨与出口单价和总值的下落。 第二章和第三章从内外两个方面分析华茶出口衰落的原因。第二章分析了华茶的国内生产贸易机制以及清政府对华茶出口的政策，认为华茶生产中小农经济的分散性和群体无理性不适应近代西方主导的资本主义市场经济;出口过程中繁多的流通环节也制约了华茶与后起的茶叶出口国的竞争;中国传统的重农抑商的统治思想和清政府对华茶出口只管征税、缺乏扶持的做法也不利于华茶出口。第三章首先分析了19世纪70年代以后，交通、通讯技术的进步对国际茶叶贸易结构的影响，指出在以英国为主的西方列强的操纵下，国际茶叶市场实现由卖方市场向买方市场的转变，形成了西方主导的国际贸易结构。然后通过比较印度、锡兰、日本与中国的茶业经济的发展模式，认为三国茶叶在国际市场上替代中国茶叶的共同之处是其政府对于茶叶出口的大力扶持，不同之处在于:印度、锡兰茶叶在英国市场替代中国茶叶除了因为得到英国和英属印度、锡兰殖民政府的庇护外，还因为它们的资本主义近代生产方式对中国小农生产方式有绝对的优势;日本茶叶在美国市场取得相对于中国茶叶的竞争优势，则主要因为明治政府的干预、扶持。在近代华茶出口由盛转衰的过程中，外部原因起了更加主导的作用。 第四章详细分析了华茶出口衰落的影响。认为由于不能清醒地认识外部贸易环境的变化对近代华茶出口的巨大影响，所以中国朝野没能及时对华茶出口衰落作出反应。清政府迟至19世纪末才采取了一些措施，但又一味只想着垄断茶叶出口贸易，增加政府收入，反而妨碍民族资本的发展。由于政策的限制和自身的资本薄弱，民间资本所采取的一些应对措施显得分散，难以形成气候。中国茶叶出口最终因与竞争对手的巨大差距而难以重振。