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当前，世界经济正从农业经济、工业经济进入知识经济时代。知识经济的本质就是以知识为基础的经济增长方式。而获取知识的重要途径是教育，教育则成为发展的先决条件。著名经济学家舒马赫曾经指出:发展中国家的结症在于农村问题;农村贫困原因在于教育、组织和纪律等方面的缺陷，对于农村援助的当务之急是加强对农村的智力援助，即发展农村教育。而农村义务教育占据教育的基础地位，关系到国家的可持续发展问题。 理论研究是基础。讨论农村义务教育经费问题，首先要明确这笔费用应该由谁来支付，谁作为支付主体。明确公共物品、准公共物品及其外部效应的作用机理，有助于理解义务教育属性，明确国家应通过何种财政方式支付教育费用，找到科学合理使用稀缺教育资源的经济学依据。其次，有了一定的资源，资源配置的基本问题是如何在社会各个部门、各部门内部之间合理分配有限资源，以其效应最大化。在这里政府应注意三个层次上的问题，即是否为教育部门提供了足够资源;配置给初等教育、中等教育以及高等教育资源在比例上是否合理，是否与各级教育的协调发展相一致;是否实现透明性、公正性、有效性三个基本原则。最后，在国家资源有限的前提下，应按照充足、效率、公平是公认的三个主要原则进行资源配置才算合理。 我国农村义务教育投资体制自建国以来一直在不断变化，1950-1979年，实行国家办学、中央集权、财政单一供给模式。1986年《中华人民共和国义务教育法》提出了"地方负责，分级管理，谁办学谁掏钱"的原则。1989年，国家对财政体制进行改革，决定建立乡级财政预算，把包括教师工资在内的十几种支出纳入乡(镇)财政，农村义务教育进入"以乡镇为主"的阶段。2001年国务院发布《关于基础教育改革和发展的决定》，确定了在国务院领导下，由地方政府负责、分级管理、以县为主的基础教育管理体制。近年来，"三农"问题进一步受到政府重视，农村税费改革对农村义务教育产生的影响也逐渐显露出来。目前，农村义务教育的现状及特点主要可以概括为三个方面:农村义务教育经费主要部分来自国家各级财政，努力可嘉，但需求难填;农民承担了较大份额的农村义务教育成本，负担过重，教育经费投资主体错位;县乡基层政府承担财政性农村义务教育投入主要部分，事权与财权不相匹配，县乡两级政府负担过重。此外，农村税费改革有加剧教育经费的短缺，造成农村教育投资更加不足之嫌。 长期以来，教育投入不足一直是困扰我国农村义务教育发展的难题。许多专家学者从各个方面，多角度研究解决之道，经过归纳整理，存在的问题主要集中在六个方面，即农村义务教育经费投入供给总量仍然严重不足，与国外相比存在较大差距;义务教育经费负担结构不合理，县乡两级政府难堪重负;区域间和城乡间义务教育经费投入不平衡，对我国义务教育，尤其是农村地区义务教育发展水平和质量产生不良影响;民间教育发育程度较低，没有得到足够的重视与支持，一直普遍受到排挤和抑制;公共资源在不同教育阶段配置不合理，向高等教育和非义务教育倾斜，义务教育没有得到应有的重视，造成义务教育经费进一步短缺;最基层的农村中小学资金收支及管理体制存在弊端，缺乏有效的管理、培训与监督。 为了确保农村义务教育经费投入，推动农村义务教育积极、均衡、持续、协调的发展。在吸收专家学者研究成果的基础上，本人提出了几点意见和建议，主要是以下几个方面:给予农村义务教育足够的重视，确立以国为主的农村义务教育投入方式，城市支援农村，减轻农民负担;明确各级政府对农村义务教育的财政责任，分清事权、财权;建立规范义务教育财政转移支付制度，努力实现教育公平化;开拓农村义务教育经费的来源，鼓励民间办学;提高政府投入资金的使用效率，加强审计监督。 当然，解决义务教育经费不是一个简单的问题，也不是一个短期行为，它需要政府的重视与支持以及全社会的理解与帮助。相信，不久的将来，通过大家的努力，农村义务教育资金筹措难的问题将成为历史。