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伊迪丝·沃顿是世纪之交一位多产而又富有创意的女作家，在美国文坛占有重要地位。她的大部分作品以她所熟悉的19世纪末20世纪初的老纽约为背景，描绘了当时上流社会女性的真实处境。她的成名作《欢乐之家》奠定了她在美国文学史上的地位。这部小说自从1905年出版以来，吸引了大量评论家对其进行多角度研究，受到广大读者的欢迎。本论文从女性主义文学批评的视角出发，通过分析莉莉如何在男权社会中成为“无足轻重的他者”，探讨了作者生活时代女性生活的现状。
第一章研究了莉莉如何成为男权社会中“无足轻重的他者”。在当时社会，婚姻是上流社会妇女唯一的职业。为了在上流社会占有一席之地，莉莉不得不把找一个有钱的丈夫当成自己的生活目标。莉莉和故事中几位主要男性角色的关系进一步说明了她的物化身份。在塞尔登眼里，她是一件美丽的艺术品；在罗斯戴尔看来，她是一件可供买卖的商品；而对于粗俗的特里诺等人来说，莉莉只是一个性爱对象。面对恶毒的流言，莉莉毫无还击之力。女性话语权受到压抑。
第二章探讨了莉莉对其男权社会中的从属地位所作出的矛盾反应。她的双重性格决定了她的矛盾态度。一方面，她向社会妥协，努力找一个有钱人作丈夫；另一方面，她又厌恶这种空虚的生活，对社会强加在她身上的角色进行反抗。在追求物质享受的同时，她真实的自我不时影响她在关键时刻作出的决定。她精神方面的追求和她的道德感使她三番五次拒绝富商贵族的求婚。莉莉实际上并不愿意成为上流社会贵族家庭里的女主人。
第三章以西方文学中典型的女性形象为背景，探讨了莉莉是否符合任何一个典型形象。莉莉既不是温顺无私的“家庭天使”，也不是自私歹毒的“女巫”。但她又不具备成为“新女性”的条件。在这种社会中，莉莉无法过一种独立而又有意义的生活。莉莉在男权社会毫无立锥之地，最终只能走向死亡。
通过分析莉莉复杂的身份，本论文旨在呈现当时社会里女性的困境。虽然莉莉无法逃脱社会对女性的约束，但她的反抗本身颇具意义，值得人们关注。