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受“男大当婚女大当嫁”的传统观念影响,中国人长期以来将婚姻作为每个人必须尽力完成的“终身大事”来看待,所以结婚就具有了由观念所致的“生活必需品”的意义,于是“单身”也由于其与“结婚”相对立而被视为一种似乎并不正常的社会现象受到广泛的关注,而“剩女”、“光棍危机”等话题也作为现实生活中的学术问题,或学术中的现实问题引起社会的普遍关注与讨论。从根本上说,本文所讨论的“单身问题”不是一个单纯的社会现象,而是一个表现、构成社会现象的经济学问题。所以,本文所研究的“单身问题”是指,使单身被视为亟需解决的,并需采取各种手段加以抑制其产量的,构成社会现象的经济问题。在对中国婚姻市场进行经济学分析的现有文献中,普遍以婚姻绝对且唯一的正当性为假设前提,将适龄婚姻数量的最大化看作可以使社会整体福利最大化的最优解,较少把婚姻视为一种消费品,从而分析由观念所致的消费偏好带来的婚姻对个人选择行为或效用的影响,较少分析家庭产品在两性间的不平等分配所带来的影响,也较少将单身作为一种可以增加社会福利,从而对婚姻商品具有替代性的商品,在观念已发生变化了的时代背景下来进行理性分析。本文研究视婚姻为消费菜单中的一项选择,视有关婚姻的观念为一种决定选择行为的个人的偏好因素,抛开由传统观念形成的把婚姻数量的最大化看作是可以使社会整体福利最大化的最优解的内在逻辑,进而以贝克尔的婚姻市场理论为基础,对家庭效用与单身收入做出更符合中国婚姻市场现状的假设,对利他主义理论的假设前提进行翻转,从更多元包容的婚姻观的视角对中国婚姻市场进行研究,用经济学的思维与原理分析现代社会单身的合理性。本文逻辑推演如下:首先,将单身视为婚姻市场的衍生品,等于总人口减均衡婚姻商品数量,在婚姻市场中对婚姻商品进行分析,即从另一个方向对单身进行分析。通过比较静态分析研究婚姻市场中供给函数的变动及均衡数量和剩余归属的变化,分析市场中价格扭曲的形成过程,分析各种应激措施的作用机制及短期和长期均衡;第二,将单身视为一种商品,分析婚姻商品与单身商品的替代效应,对两种商品进行效用最大化分析;第三,致力于个人效用最大化的观念包容的理论探索与更具人文关怀和现实意义的政策建议。通过研究,本文得出如下三点结论:第一,单身人口的增加,是婚姻市场中供给曲线与需求曲线变化引起的,一部分是现代社会发展引起婚姻市场中供给曲线向右移动,继而影响均衡数量的结果,还有一部分源自于不合理的干预造成的长期禀赋变化。第二,基于偏好选择的单身可以给选择者带来效用,可以将单身视为一种商品。在自由市场的前提下,基于个体自由选择的单身对社会是有效率的。如果歧视单身,盲目追求婚姻商品这一单一商品的最大化,不但会带来个人效用的损失,也会引起社会福利的下降。第三,单身与否只是个体的选择,单身之所以会变成一个重大的社会问题,直接原因是人口性别比失衡所导致的婚姻市场出清困难,根本原因是性别公平程度仍有待提高。因此,引导社会正确对待单身,缓解单身现象所带来的社会压力的根本方法,是构建性别平等的社会环境,其中,打破刻板印象,包容差异,解开家庭、生育对女性的束缚是重要的一步。