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士在先秦时期的概义复杂纷呈，本文在结合相关先秦史料和前人研究成果的基础上着重研究西周春秋时期的士阶层，考察这个时期士阶层的社会身份、功能和活动状况。 首先是对当前西周春秋时期士阶层的研究现状作一个简要的概述。其次在正文中对这个时期士阶层的研究也分为三个阶段: 第一部分探讨西周春秋时期作为贵族的士阶层在统治阶级中的等级地位以及社会功能的发挥。 第二部分主要探析春秋后期对贵族士阶层蜕变产生极大影响的社会经济、政治背景及贵族士阶层的蜕变过程。 第三部分论述了春秋末期作为知识阶层的士阶层的萌生，分析这个全新意义上的士阶层萌生所具备的历史条件及其在初生阶段的社会功能。 得出结论:西周春秋时期贵族士阶层虽然在统治阶级中处于最低层，然而他们又是维系周政权统治强大的、不可或缺的力量。而在春秋后期，因社会的大变革，导致作为贵族的士阶层发生蜕变，士的贵族身份逐渐退出历史舞台。而由于世卿世禄制的衰落、尚贤风气的进一步发展和私学的出现，在春秋末期一个作为知识分子阶层的士阶层正在初步形成，并且在其新生阶段即积极发挥作用，展示他们的自主性和主动性。