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本文行文目的如标题所示,是要在彼特拉克《隐逸的生活》的基础之上分析彼特拉克的隐士观及他在本书中所提出的人生道路的选择。或者说,彼特拉克在人生道路的问题上如何体现一个人文主义者的思想。
一些学者认为《隐逸的生活》是在宗教的基础上讨论问题,也有的学者认为隐居的思想体现了彼特拉克的中世纪情节,还有一些认为这本书只是他众多文学追求的一部分。实际上,这部作品应该是彼特拉克思想的重要组成部分,在他的著作史中应该得到相应的重视。14世纪40年代对于中年的彼特拉克而言,是一段重要时期。通常认为,1342年是个重要的分水岭。这一年,他的弟弟盖拉多(Gherardo)加入加尔都西会(Carthusian)修道院,成为一名僧侣;之后,重建共和的运动失败、黑死病爆发、劳拉去世,一系列的事件应该深深地影响到了彼特拉克。从作品的角度而言,14世纪40年代之前,他的写作对象主要集中在古典时代,比如《阿非利加》(Africa,1338-1339)和《名人传》(De VirisIllustribues,1338-1339)。之后的彼特拉克更多的关注人的精神问题,像《秘密》(Secretum1342-1343)、《隐逸的生活》(The Life of Solitude1346-1366)、《宗教之安逸》(De Otio Religioso1347-1357)和《两种命运的补救之道》(De RemediisUtriusque Fortunae1354-1366)。《隐逸的生活》是这一系列人生思考的一部分。它被完成并发表的时候,彼特拉克已经62岁了。人到老年,通常都会回顾一生,总结此生的意义并作为后世之鉴。《隐逸的生活》就是这样的一部作品。
尽管,彼特拉克在《隐逸的生活》中大量采用了描述性语言,它并不是一部文学作品。表面看来,赞扬积极生活的彼特拉克在中年以后开始转向隐居生活,赞扬在隐居生活中进行文学创作的必要性。本质上,隐居生活只是彼特拉克的个人选择,并不适合所有人群。同时,隐逸的思想和积极的社会生活并不矛盾,彼特拉克用这本书表达了他对人生道路的思考。隐居仅仅是众多人生道路中的一种,是彼特拉克的个人选择和私人事件;隐居只是个例子,是为了告诉别人如何去选择人生的道路。他更想通过他自己的例子说明,生活的道路应该是由一个人自己来决定的,以为了更好的服务于社会。对于生活方式的选择,不能盲从,也不能功利主义。生活方式来自内在的需求。符合内在的生活方式是种最完美的结局,非常类似于现代社会的自由意志,与中世纪的宗教观点完全不同。假如说“隐居下来过孤独生活就意味着去探索自己心灵中的丰富的内涵,去开辟同上帝更为有效的接触道路”,那么隐居对于彼特拉克而言,就是知识分子选择的一种接近上帝的方式,或者说,一种自我救赎的方式。