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随着文学批评理论的不断发展，对文学作品的研究视角越来越多元化。本论文立足消费社会的时代语境，旨在从消费文化视角对美国著名作家西奥多·德莱塞的《嘉莉妹妹》这部小说进行解读，并努力挖掘消费文化在该文本中的体现。在消费社会中消费意识形态广泛而深刻地影响着人们的价值取向和行为方式。本论文通过分析消费文化在作品中的体现揭示出该作品在消费文化语境中的意义。
本论文在引言部分简要介绍了文献综述，研究方法和选题意义并阐释了作家、作品所处的消费文化语境，从经济、政治、文化、科技、交通、思想等各方面详细分析了早期消费社会兴起的必然性并概括了消费文化的主要特征，为以下各章的详细论述提供了理论基础。
论文的主体部分共分三章。第一章重在描述小说中人物对物质和休闲娱乐的疯狂追求。在消费社会中，消费文化重视物质消费并通过对物质的占有来使人们得到心理上的满足。它是生活方式的物化，它主张消费至上，把物欲的满足、感官的享受作为人生追求的主要目标。消费主义是对商品象征意义的消费，它重视的是消费商品所象征的人的关系或差别性而非商品的实物，只是将所消费的商品看作是身份认同的主要依据和较高生活质量的象征。在小说中德莱塞详尽地描述了人们对物的疯狂崇拜。在这个日益物化和实利化的社会里，人们充满了对时尚服装、豪华住宅、高档酒吧、饭店、剧院等各种炫耀性消费方式的无尽欲望。第二章详细而具体地评论了消费文化影响下人与人之间疏离冷漠的社会关系。随着城市化和商业化的发展，人们的价值观念趋向理性化和实利化，金钱和利益成为人际关系转移的标准和准绳。在消费社会中，不论是家庭、婚姻、友谊、爱情都毫无例外地被烙上了消费关系的印记。人与人之间的关系转变为以市场为媒介的消费关系，是以商品交换为体现方式的。第三章具体论述了消费意识形态下人们崇尚消费和物质享乐的生活方式。消费意识形态强调花费和物质占有，它削弱了勤俭、节约、自控等传统道德标准。消费文化鼓励和诱导人们摆阔性的消费，展示人们对奢侈消费品和服务的购买力，这时对物的占有已经不再是基本生活的需要，而成为了财富和地位的象征。
总之，本论文采用文化分析的方法聚焦于消费文化特征在小说中的具体体现。通过对《嘉莉妹妹》在消费文化语境下的分析，本论文最终得出的结论是：作为商品化社会的积极参与者，德莱塞成功展现了一个消费意识形态影响下基于交换法则的纯粹商品化的世界。毫无疑问，该小说淋漓尽致地描绘了一幅19世纪末美国商品化社会真实而生动的画面。《嘉莉妹妹》可视为一部展示消费文化真实和显著特征的现代都市小说。