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血小板是参与凝血作用的关键成分。造血干细胞经过逐步分化成为巨核系定向祖细胞,然后再分化为成熟的巨核细胞,最后裂解产生血小板。血小板生成素(Thrombopoietin,TPO)是调节巨核细胞分化、增殖、产生血小板的最重要的细胞因子。干细胞因子(Stem Cell Factor,SCF,也称Kit配体,Steel因子等)是一种多功能细胞因子,能在多级造血水平与其他细胞因子协同作用促进造血干/祖细胞及各系血细胞的存活和增殖。目前已进入临床试验的TPO重组蛋白虽然能快速有效地提高体内血小板的水平,但血小板稳定的时间不长,效果不理想,并有引发血栓的倾向,限制了使用范围。造成上述现象的一个重要原因是作为巨核细胞来源的造血干/祖细胞增殖速度太慢而巨核细胞的成熟分化过快。因此促进造血干/祖细胞增殖将有利于巨核细胞的产生和血小板的稳定升高。虽然SCF单独使用时对巨核细胞的生成和分化没有作用,但是SCF能与TPO协同作用增强其促进造血干/祖细胞及巨核细胞的存活、增殖和分化。因此,TPO与SCF的联合应用将有助于巨核细胞和血小板的生成,防止由于造血干组细胞不足而影响血小板水平的稳定。我们通过计算机辅助设计,构建了一种新型的TPO与SCF融合蛋白,探索其促血小板生成活性,为寻求适合临床应用的稳定有效的升血小板药物探索新途径。
本论文通过计算机同源模建的方法构建了TPO和SCF受体的配体结合区的三维构象,并模建了TPO与SCF通过连接肽以不同方式融合的空间结构,以及融合蛋白和受体结合的空间模型。在此基础上我们应用DNA重组技术构建了含有人TPO的1-157位氨基酸、16个氨基酸的连接肽(GGGGSPGGSGGGGSGG)和人SCF的1-145位氨基酸编码序列的TPO/SCF融合基因片段。
我们分别尝试了用昆虫杆状病毒和大肠杆菌两种表达系统进行TPO/SCF融合蛋白的表达和纯化。pET28a—TPO/SCF在大肠杆菌中表达量仅占菌体总蛋白的6%左右,在与分子伴侣蛋白TF和GroEL/GroES共表达时,可溶性表达rhTPO/SCF的比例可以提高6倍左右。经Western Blotting验证,分子量与预期一致,通过DEAE Sepharose和Ni离子金属鳌和柱两步层析得到纯度大于90%的纯品。pET32a—TSH在大肠杆菌中的表达量可以占到菌体总蛋白的20%左右,但是表达产物主要以包含体形式存在。Western Blotting的结果显示可溶性表达的融合蛋白易发生降解。分离包含体蛋白,用8M尿素溶解变性后上样于DEAE Sepharose层析柱,通过梯度洗脱进行柱上复性。测活结果显示,复性后的融合蛋白对红系白血病细胞依赖株TF1和巨核系白血病细胞依赖株Mo7e均有促增殖活性。
将融合基因克隆到昆虫杆状病毒转移载体pAcSecG2T,并与AcNPV DNA共转染Sf9细胞,经胞内同源重组和4轮有限稀释法筛选并结合TF-1细胞增殖法测活选出重组病毒AcNPV—rhTPO/SCF。重组病毒感染Sf9细胞后表达的rhTPO/SCF经两次Glutathione Sephrose4B亲和柱层析和凝血酶切割,获得了纯度达90%的纯品。
选取红系白血病细胞依赖株TF1和巨核系白血病细胞依赖株Mo7e作为模型,用于检测融合蛋白的生物活性。TF-1细胞增殖实验显示大肠杆菌表达的rhTPO/SCF的比活为7.0×106units/μ mol,是E.coli来源的单体rhSCF参照品比活的1.2倍左右。Mo7e细胞增殖实验显示rhTPO/SCF的比活为2.9×107units/μmol,是单体rhTPO比活的1.7倍。在软琼脂法测定人外周血CD34+细胞形成巨核细胞集落的能力的实验中,rhTPO/SCF促巨核细胞集落形成的能力与TPO和SCF联合使用的效果相当,而比单独使用TPO有显著的增加。
通过凝胶阻滞(EMSA)实验,我们初步研究了rhTPO/SCF在Mo7e细胞的信号传导中增强信号转导蛋白STAT5磷酸化程度,上调其转录调控功能的作用。结果表明在Mo7e细胞中,rhTPO/SCF激活STAT5蛋白,上调STAT5与靶基因的转录调控序列结合的能力比单独使用TPO相比明显增加,而TPO和SCF联合使用的效果相当。通过半定量的RT—PCR反应,证实了rhTPO/SCF诱导细胞周期蛋白依赖性激酶抑制因子(Cdk Inhibitors)p21表达的能力较rhTPO有明显增强,表明rhTPO/SCF可能具有较强的促巨核细胞分化的功能。