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“递归”不仅仅被认为是人类语言进化史上的重要一步,而且是人类具有的一种重要的能力,使人类语言具有生成性的特质(Fitch,Hauser和Chomsky,2005;Hauser等,2002;Martins和Fitch,2014)。 本研究在设计“图片理解题”和“图片诱导产出题”两个实验的基础上通过测试180名3到8岁的儿童(每个年龄组30人)和30名成人(作为对照组)来探究汉语名词短语在递归所有格结构和并列结构中的儿童语言习得情况。每个实验包含6个测试题(每种结构有3个测试题)。一级、二级和三级嵌套的习得情况在本研究中均有涉及。所有受试者母语均为汉语。数据显示儿童的年龄显著影响他们对递归所有格和并列结构的理解和产出能力。而且,儿童对并列结构的理解和产出能力是同时获得的。但他们对递归所有格的产出能力的习得要比理解能力晚。结果也表明对儿童来说,习得递归所有格要比习得并列结构难的多。四岁的儿童能够同时理解和产出二级并列结构和三级并列结构。然而,儿童一般先习得一级递归所有格,其次是二级,再到三级。七岁的儿童才能产出三级递归所有格。进一步的分析发现,年幼的儿童在产出二级和三级递归所有格时倾向于把他们理解成并列结构,或删除一到两个所有格,又或是省略汉语所有格标记词“的”。 此外,本研究的结果也支持了乔姆斯基的先天论,该理论认为儿童语言的习得是依赖于头脑中先天生成的语言机制,而非后天的语言环境。