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研究“史传传统与当代长篇小说的发展”这个题目，是想通观中国小说在历史书写方面所呈示出的发展脉络、文体要素，从而着重考察当代长篇小说发展的源与流，以使小说及小说研究重新获得历史语境和当代意识。在描述“史传传统”与“当代长篇小说的发展”这一历史联系时，试图运用提炼“关键词”的方式。通过这些关键词，来呈现问题的不同侧面与所处的历史境遇。一方面在纵向的历史联系中，考察研究对象在历史脉络的这条线索里所提供的新质，并将它们放在其时的文化语境与文学背景里论述；另一方面在前述勾勒中，发现当代长篇小说对“史传传统”的承续、转化甚至是变异、背离，汲取“时代”、“小说的历史美学”、“文类分布的界限”、“史传的内在背离”等关键词中存在的不同层面问题，尤其关注内在联系的消隐与外在形式的相似等复杂情形。在“文学传统的当代重建”这样的理论背景中，“史传传统”已经作为中国小说的一个重要源头而存在，因此细细辨析它对当代长篇小说的发展所具有的影响，考察当代长篇小说对这个传统的转化、变异，以之为当代长篇小说研究提供一个文学传统的角度和历史语境的维度。试图在文学与历史互通的意义上，研究当代长篇小说发展中历史话语的特点，辨析其历史意识的复杂，以及它作为一种审美表达方式，所呈现出的小说本体性。同时，在发现并梳理史传传统对其历史话语、历史意识、历史书写的内在规定基础上，为确立当代长篇小说经典提供一个文学传统的当代性角度。由此力求恢复文学对历史的表达信心，恢复当代长篇小说作为一种独特的书写历史审美形式而存在的价值，并研究它所提供的诸多有特点的文本形式和美学形态，确认并相信当代长篇小说作为经典的力量，以及它对历史与现实介入和表达的能力。
尽管中国小说中的写史传统，在当代长篇小说的发展中被“继承”着，但在不同时期，又因具体创作时代背景的不同，这种看似的“继承”却又以转化、变异的形态出现。因此，在我的研究和思考中，将力图呈现这些相关层面的转化、变异因素，比如：“游戏之笔”与“元历史”、“家族/个体”、“雅或俗”等，此类相关问题需要在具体的文本研究中进一步辨析、考察。通过对这些问题的考察和上下连贯，将不同时期、不同作家的不同作品，或不同时期、同一作家的不同作品，都纳入自己的分析视野当中，以此为自己的研究建立跨时空的因素，并将当代长篇小说中对史传传统的接续，以较为清晰的方法表现出来。力求即立足传统，又立足当下，在理论与实践的双重意义下，重申当代长篇小说在历史书写和审美表达方面提供的文学经验。