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笔者尝试截取晚清散文中的一类即晚清以来大兴的域外游记作为研究对象,来勾勒中国散文现代转变的一个侧影。当然,本文的研究主体是晚清域外游记,通过它来展示中国散文转变中的流光隙影,我们不可忽视的是,域外游记具有的相当的自足性,它是在中西比较这一跨文化语境下展开写作的,如何想象西方、如何在西方的镜像下认识他者与自我,奔流于晚清域外游记的整体创作之中,而且,域外游记之所以会产生转变之态皆与西方语境下的现代性体验有着难以分割的关联,因此,本文自当将中国散文之潜变与域外游记的西方书写紧紧扭结在一起,通过探讨域外游记中的词汇意义、西方意象、想象西方背后的意识形态、书写西方过程中发生的语体与文体的裂变等方面,来展现中国散文在跨文化语境下所发生的精神内核与文体形式的变化。虽然,这种变化不如新文体那样鲜明,更不如五四白话文那样坚决,但是“风起于青萍之末”,晚清域外游记半个世纪以上的连续性书写足以呈现晚清散文由隐至显的转变脉络。
在章节划分与安排上,笔者大致借鉴韦勒克、沃伦在《文学理论》中所勾勒的文学内部研究与文学外部研究的两分化,对文本进行系统考察,当然所谓文学的内部与外部往往是相互转化、你中有我的,关键是如何在一个相对清晰的划分上来对之进行阐析。因此本文的章节安排更着重在借鉴理论的基础上综合传统的背景、内容、形式的分野来进行章节排列。
第一章对晚清域外游记的存在背景进行考察,笔者认为鸦战以来西方叩关、中西权力格局发生变化的境遇是晚清域外游记先在的社会背景,变局背景下乾道以来所大兴的经世致用思潮,成为晚清域外游记的思想背景,它们内在地影响了书写者观察西方与书写西方的方式。
第二章着重理解域外游记的书写性质及其意义,跨文化语境下的域外行旅与域外书写,不仅是时空意义上的越界,更是文化与精神的越界。
第三章对域外游记进行词汇考察。一方面对域外游记中出现的“异”物的名称进行个案分析,并由此把握在“异”物命名背后的书写主体的意识变化及其所折射的社会变迁;一方面对域外游记中的关键词如商务、议院等进行考察,触摸词汇背后所呈现的新的文化心理图式的形成。
第四章至第五章着重对游记中的重点意象进行分析。通过一系列的意象考察,我们可以清晰地看到,传统游记中的山水意象正趋消隐,西方器物、制度成为游记中反复呈现的意象,随着晚清西学思想的深化,一些意象逐渐破除了传统的遮蔽,呈现为新的形态。这些意象的浮出与退隐无疑反映了中国散文的内容新变与思想新变。
第六章至第八章从意识形态的角度来分析游记文本中想象西方的方式,考察这些不同的想象模式是如何形成的,它们有什么特点,反映了何种精神变化,这种变化印之于文,导致了中国散文精神内核的何种变化?
第九章分析域外游记的表述形态。域外游记的表述方式并非一个连贯一致的语言体,它们正发生着变色龙般的嬗变,呈现不同的表述类型,譬如史传型表述形态,“史传”之影响于游记书写,不仅表现为扩充游记内容、补西方信息之阙,而且促使游记散文突破了一己之游踪与限制叙事,转化为内容庞杂、视角丰富的大散文写作;非人格化的描述方式则促使游记散文朝向类似客观化的现代说明文转变;主体游踪的隐匿与主体的积极发言,则使得域外游记出现政论化倾向,成为现代政论文的滥觞。
第十章从文体的角度对域外游记文体变化进行考察。域外游记书写西方时,为了表达的需要,往往不自觉突破了古文雅顺的体制,中西杂糅的语言、长于报告分析的文风使得它们成为现代文萌生前的潜流。
总之,本文力图将晚清域外游记纳入一个旨在透视中国散文转变的研究范畴中,从中西比较的视野下对它的精神特质以及文体存在方式进行总体把握。