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本文以晚清科举制度改革为研究对象，在充分挖掘《申报》史料的基础上，综合运用历史学、新闻学、社会学、舆论学、统计学等学科的有关理论和方法，多层次、多角度地论述了晚清社会舆论对科举革废的影响。重点解读了在近代社会舆论空间不断扩大的前提下，以《申报》为代表的社会舆论通过多视角揭露晚清科举制度的弊端，并根据社会发展不同阶段适时提出具有不同侧重的改革主张等宣传策略，在充分发挥了社会舆论监督和引导功能的同时，极大地推动了科举革废的进程，但也留下了不少遗憾。对晚清科举制度革废的研究一直是学术界研究的重点，取得的成就可以说是不胜枚举。但研究的视角多集中于政治、经济、文化教育等方面：史料的采集多采用官方档案文件、文献资料、时人家谱日记等；研究方法也较单一。近代报刊的出现，不仅丰富了近代史料的内容，也为我们多视角研究近代史提供了可能。《申报》作为晚清发行时间最长、影响最大的报纸，以它独特的视角见证了晚清科举革废的进程，用它特殊的话语影响着科举改革的发展。由于此前人们没有对社会舆论与晚清科举改革关系的研究引起足够重视，故本文以《申报》史料作为挖掘对象，综合运用新闻学、舆论学、社会学、统计学、历史学等学科的研究理论与方法，多层次、多视角来解释社会舆论对晚清科举革废的影响，力求丰富研究内容、开拓新的研究方法，从这个角度看有一定的学术意义。就现实意义而言，该课题通过研究晚清科举改革的得失与经验教训，对完善与优化我国现行的考试制度也有一定宏观理论上的参考意义。
本文结构安排即遵循了社会舆论的一般程序：制造声势--提出改革意见--反思，又兼顾了社会发展的进程。正文分三部分，另有绪论和结论。
第一章绪论部分：主要介绍了选题意义、方法，回顾了学术研究现状及不足，并略述了文章的框架。
第二章日落西山：《申报》眼中的科举形象。首先从近代化的角度介绍了《申报》的基本情况，指出《申报》是在近代中国社会巨变、舆论环境日益宽松的背景下出现的；它的内容深深地体现了近代化的要求：从《申报》的地位和作用看，它完全充当了社会舆论的宣泄者和话语权的掌控者等三个方面来说明。这样介绍《申报》即可以避免落入俗套，更重要的是强化了大家对以《申报》为代表的社会舆论对晚清科举改革推动力的认同。
其次就是通过《申报》的刊文，多角度全方位地披露了晚清科举制度的弊端。如由科考引发的诸如赌博、走私等损害科举政治功能的社会问题；舞弊成风侵蚀科举制度公平、公正的基石；学非所用、戕害人才等弊端。这既是媒体发挥其舆论监督功能的体现，更是媒体为其改革科举制造社会舆论要求的显现。
第三章呐喊与诉求：《申报》舆论与科举改良。从《申报》论说文的数量看社会舆论对科举改良的影响一节中，通过新闻学、舆论学、统计学的有关理论对废科举前《申报》的头版头条中有关科举的文章进行统计分析，发现关于科举及其改革主张的文章一直是社会舆论关注的重点，得出社会舆论一直是推动科举改革持续深入发展的强劲动力。
从《申报》刊文的内容看社会舆论对科举改良的影响一节中，论述了社会舆论在社会发展的不同时期，对科举改良提出的主张和取得了怎样的结果。如在洋务时期主要是宣传纳西学、增设新科目等布新措施；甲午战后主要以废八股、改策论等除旧为主的改革建议。这种根据时事变化提出侧重不同主张的舆论手段，最大限度地减少改良科举的阻力，从而获得社会广泛的认同，保证了改革能够顺利进行。另外，对社会舆论呼吁加强科举制度管理的要求也做了简单的论述。
在科举改良的舆论分歧一节中里，列举了科举改良措施的不同意见。如对八股是否该废、如何废的争论；武举改革问题上的废除、保留与改良的争论；对纳西学、设新科目的反对等。《申报》报道一些与改革相左的观点，在反映了近代社会舆论自由性、包容性的同时，也让改革科举的认同感在争辩中得到了强化。所以我们也可以说，革新科举能够顺利实行，是主张革新、反对革新等思想共同作用的结果，是舆论宣传策略性的结果。
第四章：迷茫与反思：《申报》舆论与科举废除。首先介绍了废科举前社会上对废科举的不同意见：即科举应废：科举不应废；科举当缓废：科举学堂合二为一等几种观点。上述几种观点，其实向我们展示了学堂取代科举已是大势所趋，废除科举已是社会的普遍共识。
其次，论述了废科举后新学堂的发展及存在的问题，如师资问题、经费问题、管理问题、民众态度问题等。从废科举后《申报》对新学堂发展受阻特别关注这一事实，我们可以窥探到社会舆论对废科举这一举措的反思----似有过激、过快甚至是矫枉过正之嫌。
最后，论述了晚清革废科举给我们今天考试改革带来的启示。如现代各级各类考试改革不能像废科举那样简单的一废了之，改革的导向是兴利除弊、不断完善；考试的内容与形式应与时俱进，适应时代的发展和要求；要重视舆论的引导功能，对各种改革的意见和建议要反复论证它们的可行性，综合权衡利弊，做好各种配套措施，把可能出现的弊端降到最低；做好宣传工作，大多数人的理解和支持往往决定着改革的成败等。
结束语：指出虽然晚清科举制度革废的根源在于其自身无法克服的诸多矛盾，但社会舆论等外部因素却是推动科举革废的催化剂和加速器。社会舆论影响科举改革主要有以下几个因素：1、近代话语权的开放是前提；2、舆论宣传中方法手段的策略性、多样性是关键；3、多种社会舆论的和谐共振是重要因素。