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语音技能与其他语言技能相比存在较大差异,同时二语学习者的语音中总是存在极为突出且很难去除的“外国口音”,这使得二语语音研究具有特殊的意义。在二语语音领域内,音节结构方面的研究最多,因此本研究也以二语音节结构作为主要研究对象。简要综述二语语音习得领域内的理论或假说,我们不难发现优选论已成为最具解释力且影响最大的语音理论。优选论最大的优势在于它强大的解释力能同时涵盖语言的共性与个性。优选论的核心假设是所有的语言都包含一套制约条件该制约条件普遍存在于一切语言中,不同语言之间的差异只是制约条件的排列顺序不同。因此,优选论既能解释二语语音习得中的母语迁移现象,又能解释普遍原则的作用。鉴于优选论强大的解释力,本研究选定优选论作为理论框架。在国外,优选论目前已广泛应用于二语语音研究。在国内,仅有少数学者开始运用优选论来解释二语语音现象。为填补国内该领域的空缺,本研究从优选论的角度出发探讨中国英语学习者习得英语词尾爆破音的情况。本研究共有四个研究问题：第一,中国英语学习者在英语词尾单一爆破音方面是否存在发音困难?第二,中国英语学习者在清、浊爆破音发音方面是否存在差异?第三,中国英语学习者在英语词尾单一爆破音的发音中主要采用的简化策略有哪些?第四,实验任务的正式程度是否会影响被试发音的准确性?本研究的实验设计如下。被试为10名英语专业大一学生和两名母语为英语的外国人,外国人作为控制组,他们的发音将作为评价被试发音准确与否的标准。本研究的实验音段为英语词尾单一爆破音。实验材料包括用以调查被试背景情况的问卷,以及两个实验任务。任务一让被试朗读30个单词,任务二让被试根据图片猜单词,共有30幅图片,每幅图片用来猜一个单词。实验工具包括一台笔记本电脑,内部装有用于录音的Praat软件以及用于数据分析的OTSoft 2.3和SPSS 11.5。实验过程中先进行前测,然后进行正式实验的数据采集与分析。本研究共有四个主要发现,现列举如下：第一,中国英语学习者在英语词尾单一爆破音方面存在发音困难,原因在于禁止音节尾出现闭塞音的制约条件在被试的中介语语法中处于较高位置。第二,中国英语学习者在清爆破音方面的发音准确率略高于浊爆破音,原因在于被试中介语语法中禁止音节尾出现浊闭塞音的制约条件被禁止音节尾出现闭塞音的制约条件所遮蔽,其作用无法展示第三,中国英语学习者在英语词尾单一爆破音的发音中主要采用的简化策略有增音、删音与浊音清化,究竟采用哪一种简化策略取决于学习者中介语语法中不同的制约条件排列顺序。第四,实验任务的正式程度与被试发音的准确性存在正相关。在本实验中任务一比任务二更正式,被试在任务一中发音的准确率也高于任务二,原因在于任务一将被试的注意力主要集中在单词的发音上,而任务二将被试的注意力主要集中在对图片的解读上,因此被试没有太多精力注意单词的发音。在理论意义方面,本研究证明了优选论对于二语语音中的共性与个性具有强大的解释力。在教学意义方面,本研究建议中国英语教师重视学习者在英语词尾单一音素方面的发音训练以及在清爆破音方面的习得。同时,英语教师应该熟悉学习者二语发音中常用的简化策略,以此来更好地帮助学生减少以致停止使用简化策略。最后,本研究建议英语教师在英语语音教学中使用形式聚焦教学法。