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东方学研究机构的出现,是东方学学科性质加强的重要标志。以这类机构为研究对象,有助于东方学学科历史的构建,也有助于清理东方学的研究成果。然而,国内外学术界对这类机构的研究少之又少。成立于1842年的美国东方学会,是美国各项专门学术研究团体中历史最为悠久的一个。它是美国东方学界的旗帜和窗口,也是美国东方学学者重要的学术平台。已有的研究表现为二种类型:第一是作为学术机构在东方学工具书中被简短介绍,这类介绍往往过于简略,且不够精准,甚至有错误。第二种形态是作为背景材料出现在对海外尤其是美国东方学家的个案研究之中。 本论文共分四章,通过大量的原始资料,钩沉了美国东方学会的成立及发展状况,使美国东方学会的东方学背景、基本组织结构及其与东方各国的关系得以清晰展现。并提炼出了美国东方学会的政治性、宗教性及其博物学和人文学的研究传统。论文还在美国东方学会的研究成果中选取了部分印度学、日本学、阿拉伯——伊朗学以及汉学成果加以具体研究。通过对惠特尼、唐纳德·金、卫三畏的东方学研究以及《美国东方学会会刊》中的中国文学研究的论述分析了美国东方学会的成果并对其特点进行了概括和论析。 美国东方学会的成立有其欧洲背景。除了在发展思路上受到欧洲东方学组织的启发之外,美国东方学会的不少重要成员如惠特尼、索尔兹伯里、吉尔曼、劳费尔、叶理绥、卜弼德等人与欧洲东方学者有师承关系。美国东方学会成立的时期,也正是美国国内思想界倡导独立运动的时期。在这场运动中,东方文化、东方思想是重要的参照。东方局面的打开和美国科技的发达,也是美国东方学会成立的国内背景。美国东方学会的组织机构由会长、副会长、通信秘书、记录秘书、司库、图书管理员和学会理事及会员组成。 美国东方学会既是美国政治的催生物,也是美国政治直接或间接影响和制约着的学术组织。美国东方学会的成立和发展过程中有着很深的宗教烙印。学会的早期会员中有不少人为美国的传教士。他们往往以宗教经典为依托来研究东方。美国东方学会的东方学兼具博物学和人文学的传统,它既有叙述东方自然的传统,也有研究东方语言、考古、文学、历史的传统。总体而言,美国东方学会的东方学大致经历了从博物学到人文学的过程。 美国东方学会的东方学研究主要由印度学研究、阿拉伯学研究、伊朗学研究、汉学研究及日本学研究等内容构成。印度学(或称梵学)是美国东方学会最重要的研究内容之一。美国东方学会曾出现过索尔兹伯里、惠特尼、兰曼、克拉拉、约翰·霍普金斯等著名的印度学家。《美国东方学会会刊》中的印度学研究论文所占的篇幅最多。在日本学研究方面,唐纳德·金堪称“美国日本文学研究第一人”,他对日本小说的批评,是结合自身生命体验对小说家世俗生活和精神生活的洞察,也是对他们创作的体悟性解读。他的日本日记研究,更多关注日记作者们的独特心态和个性。 美国东方学会的汉学研究自始至今先后经历了发端、兴起及深入三个历史阶段。以卫三畏、丁韪良、柔克义、布雷德利、夏德、劳费尔、施赖奥克、顾立雅、卜弼德、恒幕义、谢弗、赵元任、叶理绥、薛爱华等为代表的一批成员构成了学会汉学研究的中坚力量。对卫三畏的东方观进行考察发现,他的东方观既是一种宗教民族主义的东方观,也是一种文化地理和历史地理相结合的东方观。他所译的《诗经》六篇既是根据个人情趣而介绍的产物,又是卫三畏生命体验与思想形态的产物。美国东方学会的中国文学研究,具有“朴素的比较意识”和“以西释中的理论倾向”。