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这篇论文的写作动力源自于笔者对幻想小说的热爱。几年前第一次读到《魔戒》的中文版时，笔者就被托尔金笔下神奇却又真实的中洲世界所深深地吸引了，大量反面评论的阅读更一步激起了笔者对这部巨著研究的兴趣。鉴于诸多对此作品的否定的抨击，本篇论文试图证明《魔戒》应当被视为一部主题严肃的现代神话，而不仅仅是一部消遣小说，它理当受到人们所给予它的一切称誉。托尔金在作品中融入了道德说教，并把人性作为故事的叙述中一个恒久不变的哲学重心。在这部史诗般的长篇巨著中，通过对战争的描写和人物内心世界的探索，托尔金对复杂的人性做了详尽的分析。同时，《魔戒》对人们在日常道德观念中的挣扎进行了洞察与剖析。本文从对这部魔幻小说的主题——人的自我发现与自我挣扎——的分析与研究入手，结合托尔金在《关于妖精的故事》中提出的“第二世界”理论和神话故事的价值与作用，并通过对这部幻想小说行文特点的分析，试图证明这部小说在主题研究、表现手法及现实意义等方面具有极高的文学价值。
本论文共分为六章。
第一章是对托尔金其人以及他著名的魔幻小说《魔戒》的简要介绍。由于大多的焦点都集中在他的两部最著名的文学作品《霍比特人》和《魔戒》上，对读者而言托尔金似乎仅仅是一个幻想文学作家，事实上，他是一位卓越的语言学家和学者。这一章节对作者的生平和写作经历做了简单介绍，并概括了《霍比特人》和《魔戒》主要内容，以及《魔戒》的背景知识和作者对这部小说的创作灵感。
第二章涉及的是这部“非正统小说”的出版所受到的评价和引发的激烈争论，以及魔幻文学的特点和托尔金的“第二世界”理论。《魔戒》的出版立即引起了强烈的反响，它赢得了著名诗人W.H.奥登和学者C.S.刘易斯的高度赞赏，同时也受到了如威尔逊、缪尔等优秀评论家的嗤之以鼻。在这一章中，笔者通过对托尔金在《关于妖精的故事》一文中提出的“第二世界”理论和神话故事的价值与功能的阐述，提出了自己的观点：《魔戒》决不仅仅是一部孩童读物，而是一部具有极高价值的文学巨著。
本论文的主体部分开始于第三章。从对托尔金在《魔戒》中着力描写的人性和主题的分析入手，对这部幻想小说的价值和功能展开细致的研究。《魔戒》是一个关于追寻的故事，人物在追寻的过程中的自我发现与自我挣扎是贯穿全文的重要线索。作为典型的人物，阿拉贡、弗罗多和咕噜在他们各自追寻过程中的自我发现和自我挣扎在这一章中得以详尽地分析，此章并对小说的结尾——人物在世界中找寻自己的位置——进行分析。认为在阅读的过程中，读者对复杂的人性有了深刻的认识，从而体现出了这部小说的主题价值——对读者心灵的启迪。
第四章是关于作者如何以幻想的表现手法来反映真实世界的。托尔金在《魔戒》中创造了许多稀奇古怪的人物和事件，并引入了一对关系体——希望和绝望中的勇气。恰恰是这些在现实世界中不可能存在的事物反映出了现实生活中人们的愿望和向往，以及人们所崇尚的精神。从而体现了托尔金用以表现真实世界的特殊的幻想手法的重要性，这也正是这部幻想小说成功的关键所在。
第五章着重讨论了“逃避主义”在小说中的具体表现。通过描述人们对战争及丑恶现实的逃避心理，以及对和平与美好生活的向往，使读者的心灵得以净化。并能够使现实中的人们重新燃起对理想的追求与渴望，其现实意义更加深远。在最后一章中，笔者以概括《魔戒》在主题研究、表现手法以及现实意义等方而的价值结束整篇论文。正是这些使这部小说决非孩童读物或消遣文学，而是有着严肃主题和极高价值的文学巨著。这也正是《魔戒》五十多年以来吸引众多读者的原因。