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社会福利制度是维持社会有序运行的重要功能性设置，社会分层是描述社会形态的一种重要工具，二者同为社会学研究领域中较为重要的课题。近些年来建立适合我国国情的社会福利制度成为我国社会转型期的一项重要任务，因为社会福利制度直接关系到社会的稳定与发展，同时科学合理的社会分层结构体系也是社会稳定与发展的应有之义。在社会福利制度的建立、发展及变革完善的过程中，其与社会分层之间表现出越发密切的关系，而社会分层的现状与未来发展趋势也不断影响社会福利制度。基于以上认识，本文在本文中主要对二者之间存在的关系进行深入探讨。这种关系性的探讨一方面有利于我国社会福利制度的完善与发展，特别是对于现阶段社会福利制度的模式选择具有极强的借鉴意义，同时也引入对于社会福利制度绩效评估的研究，同时这种关系性的深入研究有利于丰富分层理论的内容，加深对于社会分层本身所具有的工具性的认识。
社会福利制度与社会分层之间的关系可以通过二者之间的相互影响进行深入的认识。社会福利制度对于社会分层的影响可以通过社会福利制度的产生、维持与变迁去进行分析。首先，社会福利制度具有慈善自生的属性与人为设计的属性，其慈善自生性使得社会福利制度通常能够层晰出底层群体，进而强化底层群体的存在；而人为设计的属性又使得执政者可以通过社会福利制度去培育某一阶层进而维持社会的稳定；其次，社会福利制度通过对自身制度利益的合理分配得到有效的维系，而正是这种制度自身所附带的制度利益使其能够影响社会分层体系中各个层级之间的差距，基于公民权利的社会福利制度可以很好地弥合层级之间的差距，而基于社会控制的社会福利制度也存在拉大层级之间差距的可能性；再次，在西方福利国家面临福利危机的条件下，各国社会福利制度都进行了不同程度的改革。虽然在措施方面存在一定差别，但是总体出现两种取向，一种为目标定位，即在削减社会福利开支的基础之上将有限的资源给予最为需要帮助的群体。但由于目标定位本身存在诸多弊端，因此，第二种在其基础之上出现客体多元化的修正，即根据不同群体的具体特征，给予其最为需要的福利供给。而无论是目标定位还是客体多元化倾向都与社会分层发生联系，目标定位可以强化底层群体的存在，而客体多元化需要对社会群体进行分类和排序，即都会不同程度的影响社会分层。
社会分层对于社会福利制度的影响可以从分层的影响因素、功能、结果以及层级之间的流动去考察。首先，社会分层影响因素的时代性与多元性发展使得具有利益分配属性的社会福利制度可以成为其中的一员，进而拉大、弥合与维持现有的分层体系；其次，社会分层作为任何社会中都存在的客观现象具有正负两种功能。其正功能主要表现为可以合理安排社会成员的位置，促进社会成员之间的合作，进而有利于社会整合。这种正功能的发挥应以合理的差别为基础，因此需要社会福利制度通过一定的利益分配维持合理差别。社会分层的负功能主要表现为社会成员之间的差别过大，引发层级矛盾，影响社会稳定，因此需要社会福利制度消解社会分层负功能带来的消极影响；再次，社会分层的结果体现为相对稳定的社会阶层结构，可分为：金字塔型、橄榄型以及畸形三大方面。其中橄榄型是公认的最为科学合理的社会阶层结构。因此，在向橄榄型社会阶层结构的转变过程中需要社会福利制度去培育相对庞大的中间阶层；第四，在维持社会层级之间的适度流动方面，社会福利制度可以通过一定的操作细节，如统筹层次、缴费规定等去维持与促进合理的流动性。
基于以上的认识并结合我国社会福利制度与社会分层的实际情况，本文认为我国目前的社会福利制度固化了现有的社会分层结构；而现有的社会分层结构及其未来发展趋势又形塑了社会福利制度的发展。社会福利制度固化社会分层体现在社会福利制度与其他社会分层标准存在一种同向运动关系，同时由于我国社会福利制度存在新旧两个阶段的交替，使其进一步加深这种固化的作用。同时我国目前的社会分层在市场与国家的双重推动之下出现层级差距拉大等问题，而对于未来发展学界也存在悲观与乐观的两种看法，但无论如何，社会层级差距的改变可以通过社会福利制度进行有效的调整。我国目前的社会分层中的相关因素影响社会福利制度的客体、制度内容、供给方式等，因此可以说社会分层具有形塑社会福利制度的功能。
之所以社会福利制度与社会分层之间存在这样的关系，本文认为可以从二者自身所蕴含的“公正”规则进行解释。社会福利制度中的公正性具有次序性及多元性的深层含义，而社会分层中的公正性体现在层级之间合理的差距、自由的流动以及和谐的互动与沟通。在对于“公正”的追求中二者存在一定的契合，即社会福利制度的公正性要以科学合理的社会分层作为客观基础，而社会分层的公正性也需要社会福利制度进行有效的维持与改善。而对于目前我国的实际情况而言，处于过渡与调整阶段的社会福利制度由于自身包含的次序性与多元性使得其固化现有的分层结构，但本文认为从未来发展的趋势去看，社会福利制度可以有效的弥合层级之间的差距：而社会分层的现有特征及未来发展诉求可以充分的形塑社会福利制度的改革与完善。因此，本文主张在我国的未来发展过程中，应实现社会福利制度与社会分层之间的良性互动，具体表现为：建立与完善以合理社会分层为客观基础的社会福利制度，同时以社会福利制度作为主要动力促进科学社会分层结构体系的形成。