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人们往往用比较婉转,文雅的话语来表达人们所忌讳的,不便直说的,隐私的或被人认为粗俗的事务,以达到恰当﹑轻松地表达情感和交流思想的目的,这就是委婉语。它是一种语言学现象,同时也是一种普遍的社会现象。人们把它作为一种有效的润滑剂来协调人际关系,保全交际各方的面子。委婉语是世界各民族语言中共存的现象,在英语中的运用也十分广泛,既涉及社会政治及各行业,又包括人类生老病死,婚丧嫁娶等等。英国语言学家劳森曾经说过:“在一天当中极少有人能不使用委婉语,即便是那些以讲话直白而自诩的人。”因此,对于英语学习者来说,是否对英语委婉语有一个良好的把握将会极大地影响他们的交际效果。中国学生在上大学之前至少要经历9年的英语学习,如此长的时间应该可以保证他们对英语的良好的掌握,对委婉语这种重要的语言现象有一个基本的了解。但是现实情况却远非我们所想象。在教学领域中我们遗憾地发现无论是英语教师还是学生都忽视了委婉语在实际交际中的巨大作用,没有给委婉语以足够的重视。而这样的结果就会造成我们的大学生们,尤其是非英语专业的大学生们在跨文化交际中不能真正地领会他人,也不能婉转地表达自己,以至于造成交际障碍。许多语言学家、学者已从修辞学、语言学、语用学及社会语言学的角度对委婉语进行了分析和研究。目前,这方面的研究已经硕果累累。本文将借鉴其他学者的研究成果,旨在通过对中国非英语专业大学生的委婉意识程度的调查研究,希望能对大学英语教学提出相关的建议。本文除去引言和结论外共涵盖五章:第一章,文献综述。本章介绍了英语委婉语的研究背景,分类及构成方式。尼曼(Neaman)认为委婉语的起源是宗教迷信,对神灵的婉称是人类最早的委婉语。到了19世纪维多利亚时代,英国更加繁荣昌盛,要求人们谈吐文雅,行为得体。这种社会风气体现在语言文字中就有了禁忌语和委婉语的增多和泛滥。20世纪,特别是二次世界大战之后,随着国际国内形势的变化,出现了很多新的委婉语,主要为“政治委婉语”和“经济委婉语”,进一步丰富了英语委婉语家族。英语委婉语在历史长河的洗礼中,不断地经历着变化,有的被淘汰,有的被保留,又经常有新的成员加入。尽管有这么多的变化,我们仍然可以把它们分成两大类:消极委婉语和积极委婉语。第二章,英语委婉语的交际功能及其所遵循的面子论原则。英语委婉语的广泛应用,都是基于它强大的交际功能。委婉语的交际功能可以分为四种:避讳功能;礼貌功能;掩饰功能;幽默和讽刺功能。委婉语在人们的日常交际过程中执行它的交际功能的同时,也在遵循着面子论原则。面子论是由Brown和Levinson提出的。按照他们的理论,人们在交际中要考虑的面子有正和负两个方面。所谓正面面子,指希望得到别人的肯定和赞许。这种愿望一旦得到满足,正面面子就得以保留。所谓负面面子,指有自主的自由,不因迁就别人或受到干扰,妨碍而使自己感到丢面子。为了使交际能够顺利进行,达到目的,我们就应该既要保留听话人的负面面子,也要满足听话人的正面面子,而委婉语则是达到这个目的的最好的方式之一。第三章,研究设计。本研究的目的是调查中国非英语专业大学生的委婉意识程度。为了确保研究的有效性,作者从吉林大学选取了三组共323名非英语专业大学生进行受试。第一组的98名学生为刚刚通过高考的新生;第二组的107名受试对象为参加过国家英语四级考试但还没有通过的大学三年级学生;第三组的118名受试对象为已经通过国家英语四级考试的三年级学生。研究采用问卷调查的方式,没有时间限制。调查问卷由20道翻译题组成,作者事先选取了人们经常使用委婉语的十种情况,如贫穷,死亡,疾病等,每种情况包含两道翻译题。最终以百分比形式来表示学生对相关方面的委婉语的理解程度。第四章,研究结果及分析。通过对调查问卷的收集整理,对研究结果进行分析。结果表明中国非英语专业大学生对委婉语的掌握情况可以说是非常糟糕。在情况最好的“职业”和“年老”这两个方面,能够理解与之相关的委婉语的平均比例刚刚超过百分之三十。而在另外三道题中,这一比例甚至不到百分之十。所有的这些数据都说明了大学生英语委婉语的知识十分欠缺。我们也注意到,虽然总体情况不容乐观,但是各个方面彼此之间还是有差距,因此可以得出另外一个结论,就是造成这种情况的主要原因是学生们还没有充分的接触这一领域,因此,只要有一个合适的途径,这一问题是完全可以解决的。作者在整理分析数据的同时,也介绍了相关方面的常见的委婉语,希望能对读者有所帮助。第五章,对大学英语教学的几点建议。解决这一问题的主要力量就是英语教师。只有在老师的点拨和帮助下,学生们才能够意识到委婉语的重要性。本研究旨在通过对非英语专业大学生的委婉意识程度的调查,从而希望能够对大学英语教学有所启示,改变学生只重视记忆个体词汇的现状,提高大学生的委婉意识。