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阅读在英语学习中扮演着十分重要的角色。高效的英文阅读要求读者不仅要具备扎实的语法知识,灵活的阅读技巧,丰富的单词量,而且还要掌握丰富的文化背景知识。然而,对那些在成人教育学院接收继续教育的成年人来说,。由于长时间没有接触英语,或者英语基础太差,他们在英语学习上的困难不言而喻,因而逐渐对英语失去了兴趣。英语成了他们害怕提到的话题。Ellis (1994)提到语言学习存在一个临界阶段。最佳的语言学习年龄是从出生到青春期,而一旦过了这一最佳语言学习临界点,要学习一门语言就会变得非常吃力。针对这一情况,根据成年人在逻辑思维能力和理解能力方面教占优势的特点,本文作者提出了在成人英语阅读课中通过了解英文典故加强文化教学的思路,以此来探索成人英语阅读效率能否因此被提高的问题。但是需要说明的是,加强文化深入理解的教学并不等同于对语言应用能力的忽略,而是针对英语阅读课上传统的以语法、词汇为主的语言结构教学方法进行创新和研究,提出以英文典故为桥梁,加强文化理解的另一种英语阅读教学法,以求达到激发成人学生对英语学习感兴趣和提高英语阅读效率的目的。在此次研究中,本文作者试图通过利用图式理论与阅读的关系来加深成人学生对英文典故的理解以此提高他们的认知能力。这一理论来源于Carrel的观点。Carrell (1983)探讨了图式理论与ESL阅读教学的关系,提出了在第二语言阅读中重视背景知识的必要性。介绍了读者的图式在第二语言阅读过程中的作用,还讨论了图式论对于第二语言阅读的启示意义,指出在课堂教学中应注意由文化背景知识问题所导致的阅读困难。根据这一理论和研究目的,本文作者针对研究对象做了这次实证研究并对此次研究对象的问卷调查、访谈内容以及试验前后测试进行了定量和定性分析。全文共分为五章：第一章为引言‘部分,简要介绍了本文的研究背景,提出非英语专业成人学生在英语阅读课上所存在的问题以及此次研究的理论背景,研究目的和意义并对一些关键术语作了介绍和解释。第二章为文献综述部分,简要介绍了国内外专家对英语作为一门外语的阅读及阅读教学的研究情况、文化与阅读关系的研究情况,图式理论与阅读关系的研究情况。第三章仔细介绍了此次实证研究设计的方法、步骤和研究手段。具体提出了研究问题、假设、研究对象、地点及试验时间跨度,并阐释了各个研究工具的应用和每一个试验阶段的具体内容。第四章详细地用定量分析与定性分析相结合的研究方法,对试验参与者回复的调查问卷、试验前后测试试卷进行定量分析,对试验参与者的访谈内容进行定性分析。试验前的调查问卷说明实验组和控制组在试验前对英语阅读各方面的态度基本一致；试验前的阅读测试旨在观察两组的英语阅读效率。结果显示实验组和控制组在这一方面成绩相差无几。试验后在实验组的调查问卷表明较试验前的调查问卷结果,成人学生对英语阅读某些方面的态度有明显改；试验后在两组进行的测试显示实验组的英语阅读较试验前成绩有所提高,而控制组无明显变化,基本维持原状。在试验组进行的访谈结果说明,无论是成绩较好的学生或成绩中等学生还是成绩较差的学生都一致肯定了英文典故在英语阅读教学上的应用。第五章为结论部分。本此研究显示在英语阅读课上接受英文典故学习的学生肯定了英语典故在阅读课上的作用。他们认识到了英文典故与文化背景知识之间的关系。另外,图式理论的应用也使成人学生对英语阅读过程有了新的认识。成人学生重拾了对英语的兴趣,阅读效率也有所提高。本次实证研究所得出的结论可得到以下成人英语教学启示：(1)英语阅读课上,在详细解释语法和词汇的同时,英语老师必须注重、强调文化背景知识的加强。(2)在英语阅读课上可补充英文典故,达到增强文化背景知识提高阅读效率的目的。(3)当在英语阅读课上介绍英文典故时,运用图式理论课加深学生对此典故和相应文化背景知识的理解。从本次实证研究的结果来看,要提高成人学生的英语阅读效率,文化背景知识应与语言结构知识一样受到教师和学生的重视。老师在向学生灌输语言技能培养重要性的同时,也要强调学生对文化背景的理解。只有做到文化背景知识与语言应用能力都掌握好,才能使英语阅读效率得到更大的提高。