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随着认知语言学的兴起，人们对于隐喻的认识有了极大的改变。在传统修辞学中，隐喻只被当作一种修辞格来看待。而在认知语言学的框架内，隐喻被作为人类的认知系统而加以研究，它深植于人的思想和认知，同时又以一种系统的方式体现于人类的日常语言。
本论文选择经济文体作为研究对象，试图将关于隐喻的现代认知理论应用到具体的领域。由于其复杂和抽象的特点，经济文体中存在大量隐喻。从认知的角度来看，如果不借助隐喻，几乎不可能对经济进行严肃的思考和探讨，因为隐喻“是我们理解抽象概念和进行抽象推理的主要机制”(Lakoff,1993：244)。为了实现上述目的，本论文作者对于经济中的生物体隐喻进行了英汉语言对比研究，目的是为了支持隐喻的现代认知理论，并将隐喻研究置于更为宽广的跨文化视角。选择这一角度是由于跨文化研究“是隐喻研究中的薄弱环节，这方面有大量工作可做”(束定芳，2004：439)。
本对比研究讨论了英汉语言中经济是生物体隐喻的大量例子，以揭示其内在的概念系统。研究发现，经济是生物体这一隐喻可进一步分为经济是人，经济是动物和经济是植物等三个隐喻，它们均广泛地存在于英汉两种语言中。这一发现证实，使用英语和汉语的人有着相同的认知机制，即将经济视为一个整体。研究同时发现，两种语言在看待经济时受到了各自文化的影响。一些和文化相关的因素，诸如园艺、医学、神话等，导致两种语言的使用者在具体的隐喻表达方式上存在差异。
本论文将证明，在帮助缺乏专业背景的人理解抽象的经济概念的过程中，隐喻发挥了重要的作用。因此，它将进一步验证隐喻的现代认知理论，尤其是从汉语的角度提供新的证明。同时，理解隐喻的重要性可促使我们将其广泛应用于英语教学中，而非仅限于经济类文体。