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依照亚里士多德的学说,灵魂分为有逻各斯和无逻各斯两个部分,有逻各斯的部分可根据它们处理题材的不同而分为知识的和推理的部分,后者就是我们处理实践事物的实践理智,明智是其德性。没有逻各斯的部分又可分为植物性的部分和欲望部分,后者关涉我们的道德德性,其卓越之处在于接受理性的主宰,合于理性的欲望和情感倾向就是道德德性。实践理性和道德德性须臾不可分离,实践理性在好的生活中的作用有决断当下的目的、决疑手段、使自然德性发展为严格意义上的德性以及行动动机四者。在道德行为中仅仅有实践理智还不足以使人做合德性的事,这是因为实践理智拥有的往往是不健全的德性知识。首先在实践三段论上,人们可能没有充分掌握和运用大前提和小前提。其次,我们拥有的德性知识没有成为我们自身的一部分。最后,实践理性认识不到德性中的快乐,因而难以凭借意志的力量主宰欲望,使德性取代人天性就盲目欲求和躲避的快乐与痛苦。没有包含对德性活动愉悦感受认知的德性知识是不完善的。德性活动的愉悦体验是人们可以进行道德德性培养的一种内心感受或感情基础:通过学习和模仿,人们做出合德性的行为,并在行为中体验到德性的快乐,从而建立起追求德性的欲望与情感倾向。这种倾向通过德性行为不断被强化,反过来它同时也引导和推动人们去做合德性的事,这就是通过习惯来培养道德德性。亚里士多德之所以能把欲望和德性统一起来,不仅仅是因为合德性的活动中蕴含着快乐,而且因为德性的快乐被视为最完善和高尚的快乐,所以它能够凌驾于其它外在善的快乐之上主导欲望。德性的快乐拥有如此高的地位是因为在古希腊城邦,有德性的生活被普遍看作是一个人应该追求的善的生活,德性的生活作为目标已经被确定。如果只是确定了目标,而没有确定目标的内容,那么善的生活可能被解释为富裕的、成功的或是其它类型的生活,这样不仅会妨碍德性生活的生存和发展,甚至会从根本上败坏德性。幸运的是,在希腊城邦社会中,城邦公民对某个社会角色应该具有哪些德性也已经达成稳定的共识,欲望和普通人的理性都不需要去辨析这些德性,更无从去发现和限定德性。在这种环境下,通过理性和欲望共同作用来实现德性的生活也就成为可能的了。相应地,当明智和道德德性共同起作用的时候,人们也就实现了德性生活的目标。