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美国历史上第一次妇女运动以美国妇女1920年获得选举权为标志宣告结束。大规模的妇女运动从此长时间陷入沉寂。时隔四十年之后,即二十世纪六十年代,随着自由风潮席卷全国,改革呼声日益高涨,美国历史上的第二次妇女运动开始萌芽,并迅速发展成为一场全国性的运动。无论从这次运动的规模上讲,还是从其涉及问题的广泛性来说,第二次妇女运动都远远超过第一次妇女运动,并对美国妇女的生活产生了重大而深远的影响。追根溯源来说,这次妇女运动早在二战时期就处于酝酿之中。二战成为美国妇女走出家门,参加社会生产的催化剂。不仅妇女的经济地位因此产生了巨大的改变,而且她们对自身在社会中所担任的角色也有了新的认识。然而,传统观念对于女性地位的认定仍然根深蒂固,顽固地认为她们只适合承担母亲和妻子的职责,其生活范围也应局限于家庭之中。随着越来越多的女性,尤其是已婚妇女加入劳动大军,这种传统观念与现实情况的冲突日益凸显。虽然女性自身愿意走出家庭,参与社会生产,但是强大的社会传统反对她们置社会工作于家庭责任之前。部分女性因此不得不屈从于这种传统势力所带来的压力,将生活局限于狭小的家庭范围之中。已经参加工作的妇女则处于两难境地:一方面,她们希望能够全力以赴地投入工作,实现自我追求;另一方面,传统观念要求她们像全职主妇一样承担家庭责任。这样的双重压力常常使她们感到不堪重负。先进女性最先觉察到了妇女的困境,她们开始寻求改变现状的途径。一次新的妇女运动的出现由此具备了可能性。为第二次妇女运动的最终爆发提供适宜土壤的是二十世纪六十年代美国的自由主义浪潮。在自由主义改革精神的鼓舞下,美国社会在这段时间内爆发了黑人民权运动、激进学生的新左派运动和反越战运动等一系列要求革除社会弊病的运动。在这些运动中,妇女逐渐作为一支独立的力量显露出来。民权运动使妇女意识到自己与黑人的类似处境,即是社会中的二等公民;新左派等运动使女性意识到在男性主导的激进运动中,不仅妇女问题被忽略,而且妇女的权利和权益得不到尊重。通过这些切身的感受和自觉的反思,女性开始组建自己的组织来讨论、研究和解决妇女问题。其中最具代表性的就是“全国妇女组织”(NOW)和激进女权主义组织“妇女解放运动”。这两支主要的妇女运动力量对于美国女性在社会中的处境、面临的问题和解决妇女问题的方式有着各自不尽相同但是明确深刻的理解。她们通过采取不同的组织形式、活动方法和斗争策略,宣传了女权主义观点,提高了妇女对于自身状况的认识,使妇女问题成为全国舆论关注的焦点,并成功使立法机构通过一系列法案来保护或承认妇女的权利。正是通过这些先进妇女艰苦卓绝的努力、奋斗和持之以恒的坚定信念,美国妇女的处境得到了极大改善。妇女在社会生活中享有了更多的自由度和平等权力,并得以在家庭以外的领域中实现自己的人生价值。本文第一章首先从二战的影响、第二次妇女运动的思想启蒙及其领导力量三个方面探讨了此次妇女运动的起源。第二章阐述了第二次妇女运动的诸多表现形式。第二次妇女运动产生于不同于第一次运动的社会背景之下,并在更为广泛的范围内寻求妇女权利,它因此呈现出许多独特的表现形式。文章的第三章通过详细介绍和分析妇女组织就几个与妇女自身密切相关的问题所发起的运动,论述了第二次美国妇女运动重大的意义和深远的影响。这一章同时也对美国历史上的传统观念对于女性角色的规定进行了回顾,指出这种传统观念限制了女性能力发挥的空间。随着越来越多的女性走出家庭,参与社会生产,这种僵化的标准与社会现实之间的冲突越来越明显,这也是促成第二次妇女运动爆发的一个重要原因。总而言之,第二次美国妇女运动在最为广泛的范围内团结了广大女性为争取自身权利和权益而斗争。这次大规模的妇女运动唤起了公众舆论和政府机构对女性问题的关注,推动了立法机构颁布实施一系列法令来保障女性权益,提高女性的社会地位,并在一定程度上冲击了传统观念对于女性角色的认定。妇女从此进入了美国社会的主流,作为不可忽视的力量出现在美国政治、经济、社会和文化生活当中。美国妇女在运动中展示的决心、力量和取得的成就彻底改变了美国女性的生活。