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14—19世纪是人类社会从农业经济向资本主义经济转变的时期。地租作为农业经济发展过程中的重要现象,在农业社会向资本主义社会转型过程中经历了重大变化,对农业经营方式的转变等产生了重要影响。对14—19世纪中英两国的地租形态和地租变化进行比较研究,有利于深入理解这一剧烈社会变革过程中两国地租变化的差异,并进而揭示近代两国社会发展道路不同的原因和表现。在地租形态方面,中英两国的地租都包括劳役地租、实物地租和货币地租等,且劳役地租所占的比重都比较小。尽管明清时代的中国已经出现了货币地租,但实物地租依然占据主导地位。在同一时期的英国,货币地租是主要地租形式。在中国还有押租、预租等几种特殊类型的地租存在,而且附加租和贡纳名目繁多,表明了土地所有者阶级对农民阶级剥削方式的多样性。在地租变动方面,两国在缴纳地租的方式上都向更高的形态发展。随着商品经济的发展,两国的单位面积土地的地租额都有所上升,货币地租也有较大的发展。不同之处在于,中国的主要地租形态依然是实物地租,只是出现从分成制地租向定额租的转变,定额租在实物地租中的比例有所上升。为了应对佃农的抗租斗争等,还出现了押租和预租。英国的显著特点是货币地租所占比重的不断增大,土地的租期也有所延长。在两国地租的地区差异方面,中国因为国土面积更为广大而更为鲜明和多样化。从单位土地面积的地租额上,呈现出北低南高的基本特征。从地租形态上看,清代东北和南方地区的货币地租与定额租所占比例较高,而黄河流域地区和中国西北部的分成制为主的实物租占优势。在西南地区,尚存在较多的劳役地租。而在英国,地区差异性较中国要小。但也因为地形和土地开发程度等因素,在英国一些商品经济较发达的地区和城市,货币地租占绝对地位,单位面积土地的地租额也相对较高。在威尔士和西北部经济相对落后地区,地租租额相对较少。在地租额方面,中英两国在14—19世纪都有所上涨。中国的地租额自北向南不断增加,英国的地租额则是从西北向东南地区逐渐增多的趋势。中国的地租率为50%左右,比同一时期英国的地租率33%高出一半左右。这表明中国的土地所有者对佃农的剥削程度要更高。同样,在地息率方面,中国的12%-15%比英国的地息率6%左右要更高。中英两国在地租形态与地租变化方面的差异,是两国自然经济条件和社会管理模式等差异的表现,同时表明了商品经济对两国农业经济影响的程度不同,影响了两国农业劳动者的生活水平与消费,进而对两国的社会经济转型产生一定的影响。