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毋庸置疑,群众史观是马克思主义理论中的重要内容,但20世纪以来的一些马克思主义的解释模式对其却存在着或多或少的忽视。与此形成鲜明对照的是,英国马克思主义的理论家们始终坚持彻底的群众史观,很多学者坚持把劳苦大众当成自己研究的重点,并侧重于考察他们真实的生活经历及其在推动历史变革中所发挥出的巨大作用,力图还原真实的社会历史面貌,以此重新证明人民群众所应有的历史地位。因而,他们积极将马克思主义基本理论同具体的英国历史研究相结合,通过不懈探索和努力,最终以集体的力量开创出一种崭新的社会史研究模式——“自下而上的历史学”。艾瑞克·霍布斯鲍姆(Eric Hobsbawn)通过积极借鉴多种思想资源对其进行了发展和完善,并在这一过程中逐渐发展出自己“自下而上”的历史观。这种历史观的中心思想在于,坚持在唯物史观的指导下考察社会历史,强调将人民群众看成是社会历史的真正主体,主张史学研究站在他们的立场上,关心他们的命运和疾苦,并从他们的视角出发“自下而上”地观察社会历史的变迁,从而撰写以人民群众为主角的整体社会历史。在这一历史观的指导下,霍布斯鲍姆细致地考察了以往为人所忽视的底层“小人物”的历史经历,生动地再现了匪徒、鞋匠、劳工、农民等群体真实的生活状况和历史命运。通过具体展现他们在推动生产力革新、促进社会变革以及创造思想文化传统中所发挥的决定性作用,他最终以详实的事实再次证明了“人民群众是历史的创造者和推动者”这一科学论断,从而有力地捍卫了唯物史观的正确性。虽然作为一名专业的历史学家,霍布斯鲍姆的著作侧重于叙述历史,但其中却不乏他对于唯物史观的独特理解和精彩阐述。其“自下而上”历史观本质上就是结合英国实际对唯物史观所做出的一种当代阐述和发展。一方面,它积极将马克思主义基本理论的阐发同具体的英国历史研究相结合,用通俗易懂的语言解释内涵深刻的唯物史观,有力地促进了唯物史观在当代英国的传播和发展。另一方面,它以具体的历史研究成果有效地弥补了唯物史观在一些具体问题和结论上的疏失,从而捍卫马克思主义理论的科学性,使其更加容易为普通大众所接受和信仰。同时,它也有力地促进了“自下而上”史学研究模式的发展和推广,深刻地影响到了英国乃至世界范围内对于平民历史研究的重视和深入。霍布斯鲍姆“自下而上”的历史观不仅包含着丰富的思想内容,而且具有重要的理论价值,非常有助于我们在新的历史条件下更好地理解唯物史观的深刻内涵。因而,本文试图立足于唯物史观的立场对其展开深刻的探讨,以期更好地把握它的丰富内涵和理论价值。