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本文对二十世纪德国伟大的文学批评家本雅明的文艺思想作了概论。文章结合本雅明的思想传统、社会背景、人生经历及其独特的性格气质特征，着重探讨了他文艺领域的审美救世思想。本雅明面对发达资本主义社会的现代特征及现代艺术的大转变，力图以一种积极的方式，将现实的不幸转变成获救的契机。他认为现代艺术一方面在被接受过程中存在着唤醒大众、从而将观众从消极的接受者成为能动的革命同谋者的功能；另一方面，现代艺术将现实的荒谬、人的异化推向极端化，成为将世俗历史推向终极的动力，以废墟召唤着神学意义上的被拯救的瞬间。本雅明所探讨的艺术与现实的关系、艺术内涵与神学在某种意义上的契合，对于我们在现代语境下讨论知识的意义、知识分子的立场，特别是在大众文化形象文艺在市场经济下的价值和定位具有很大的借鉴意义。 本雅明作为“20世纪最伟大、最渊博的文学批评家之一”，他的寓言批评、震惊之美、否定精神等，成为后世美学思想界的一个宝库。他所探讨的艺术与现实的政治关系、艺术在内在性方面与神学的相关性，在今天仍有值得进一步研究的价值。本文着重考察了瓦尔特·本雅明其人，他的美学中所表达的政治使命感，以及他以批评为手段的美学拯救之路。由于篇幅和水平有限，文章不可能对本雅明的思想作面面俱到的阐述，只是抓住他思想和影响的最突出方面作一管窥，以期对本雅明，这一二十世纪最奇特、也最深刻的文艺批评家有一个大致的了解。 本雅明首先是作为一个文人，一个知识分子而存在的，他独特的知识分子的立场和气质决定了本雅明的思想不可避免地带有传统文人中固守的文化精英主义意识，虽然又对这种意识时刻保持着警惕。他看到了大众在文化中的作用，但又不可避免地带有想象和预设的企图，本雅明的思想本身是一种多种矛盾交织起来的复合体，这给我们的阐释和解读带来了开放性。我们从本雅明的文本出发去解读本雅明，又不能把握他思想的全貌，并且有误解他的企图；如果从我们自身的体验和立场出发，就更加偏离他的危险。我们只能小心翼翼地从本雅明的思想边缘出发，以期达到对他的思想之路进行合围的目的，这也许正是我们研究本雅明的理论进路。 本雅明以马克思唯物主义对时代的挑战做出了积极的反应，同时又受犹太教神秘主义的影响，使这种回应不可避免地带有宗教信仰的神秘主义色彩。本雅明不同于德国传统思想从某种理想范式出发，去达到乌托邦式的思想承诺，而是以积极的姿态通过对具体细节的语言梳理中，去发现潜伏在历史废墟中具体事件的寓言意义和碎片功能，这一定程度上预示着对传统思想进行颠覆的现代性的种子己经萌发。 本雅明从经验出发，通过对经验的梳理和批判，看到传统经验的缺乏，提出经验是基于语言与宗教的，以此反对康德的基于哲学与数学科学的经验概念。后者追求的是基于牛顿物理学的知识的确定性，它取自科学，尤其是数学化的物理学，在某种意义上可被叫做世界观和与启蒙运动相同的经验。在本雅明看来，这是一种最低经验或者最低级别世界的经验，进而在体验性的反思中达到对震惊之美的发现。本雅明看到，艺术的价值在从膜拜走到展示的过程中，技术复制时代艺术原真性的缺席和灵韵的消失;同时又预设一种艺术可以唤醒人民大众意识的革命企图，但这种企图显然带有审美乌托邦式的幻象，但这种对艺术的功能从独立的审美意义到世俗拯救的现代切换，则带有现代启示录的意义。本雅明预设的革命大众在文化转型的今天己经变成了审美大众，在以电子和数码技术为代表的今天，这种启示更具有预言和先导作用。本雅明的文艺思想对文艺在市场经济条件下的功能定位和价值意义仍然对我们具有启示意义。