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乔治·爱略特是公认的十九世纪英国最杰出的女作家之一.但是从女性主义角度研究她以及她的作品还只是近二十年开始的.并且女性主义批评家始终无法在女性主义文学领域给乔治·爱略特一个明确的定位.一方面她并不赞同妇女享有参政权,并且也没有积极地参与当时的妇女运动、而另一方面她的作品又反映、揭露并批判了维多利亚时代父权制对女性的压迫和歧视.她的这种矛盾与她复杂的个人生活经历有关,她认为她个人的成就与幸运不足以让她相信所有的妇女都会有如此的机遇.同时我们还应该注意到十九世纪女性主义的发展仍处于一个起始阶段,难怪像夏洛蒂·伯朗特、乔治·爱略特这样优秀的女作家对于女性问题也不是那么畅所欲言.在该篇论文里,作者尝试从女性主义角度解读她早期最优秀也是她最具自传性的一部作品《弗罗斯河上的磨坊》.通过分析麦琪的困境,我们可以了解维多利亚时代英国妇女的生存状态以及妇女受压迫的根源. 作者主要从三个方面揭示妇女的生存状况.首先是女性角色问题.维多利亚时代作为典范的英国妇女总是安于家庭,并且具有忠贞、顺从、克己等美德,而这些美德往往与女儿、妻子、母亲等角色相联系.其次,女人不能接受教育或者不能接受与男人同等的教育,限制了女性的自我发展,导致女性缺乏自信与魄力.对此乔治·爱略特认为好的教育是让男女同样受益并使女人成为与男性互补的伙伴.而第三点,即家庭是女性受压迫的一个主要场所.女人必须呆在家里是法定的也是既成事实的.而最可悲的是,女人不得不忍受这种压迫并接受她们的命运,因为她们很清楚打破家庭的藩篱所要承受的风险和恐惧. 小说的女主角麦琪就是生长于这样的家庭与社会,我们也因此更容易理解她的矛盾与痛苦.乔治·爱略特并没有将麦琪描写成一个勇敢的,反叛的女主角,而是一个分裂的人——她的本性与她的社会职责不断地发生冲突.这种冲突尤为体现在她与三个她所爱的男人的关系之中.在汤姆与麦琪的关系中,他们代表着男女对立的天性,这种不同的天性决定了麦琪拥有情感而汤姆拥有权力.麦琪深爱她的哥哥,并渴望获得他的关爱与认同,然而她哥哥却利用这一点,对她使用他的男性权力,试图让她成为传统的女性.结果麦琪身上那些克己、自我牺牲等最好的品德却使她无法得到汤姆所享有的那种权力.麦琪的困境还体现在她与菲利普的关系中.菲利普总是鼓励麦琪做真正的自己,但他本质上与汤姆并无不同.如果说汤姆将麦琪视为一件家庭物品,他则将麦琪视作一件艺术品.尽管后者品味更高,但终归麦琪还是一件物品,而不是与他们平等的人.他释放了麦琪真正的欲望,动摇了她克己的决心,却无法提供给她一条出路.麦琪与斯蒂芬的关系与她和菲利普的关系既相同又相对.虽然麦琪与斯蒂芬互相爱慕,但斯蒂芬更多的是想去征服.去得到她,而无视她的内心痛苦.麦琪最终没有选择这份爱,是因为她想要的是一个完整的自我,这个自我既包括她的个人欲望,又有她的责任与良知. 乔治·爱略特一方面同情妇女的悲惨状况,批判男性偏见,另一方面她认为克己是女人天性中优秀的品德,即使在争取自身地位的斗争中也不应丢弃,并且男人在面对责任与道德时也应该学习忍让与克己.总之,男女虽然不同但应是平等的,男女应该是互补的伙伴而不是主人与奴隶的关 系. 尽管乔治·爱略特对女性中义问题的态度是矛盾的,但她的作品却折射了十九世纪女性主义的发展状况,为我们进一步研究其他女性主义文学作品提供了参考和启发.