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毛姆的中国书写有时间和逻辑层次,时间顺序即：游历中国之前的想象,游历过程中的随笔和回国后的中国题材虚构文学创作。分别以《人生的枷锁》、《在中国屏风上》和《苏伊士以东》、《彩色的面纱》为代表。而逻辑层次则为：一、文学风格层面。利用中国元素,营造文学艺术效果上的“异国情调”风格,这种创作理念来自浪漫主义及更古老的欧洲文学传统中“东方风格”的影响,具体表现在其创作中是对“中国情调”与“故事性”的追求。同时,利用对中国的“他者”想象,作家完成其对欧洲资本主义现代社会弊端的批判。中国现实问题层面。毛姆去海外殖民地旅行怀着一种帝国的信念和情怀,通过旅行写作,在想象地理学层面完成对英帝国版图的构建。在此过程中,民族国家观念与殖民的非正义性产生矛盾,使毛姆的中国书写呈现出帝国主义与人道主义间的博弈关系。三、哲学、思想、文化层面。毛姆生活和写作的时代是东枉方国际关系异常紧密,文化间认知与交流逐渐繁荣的时代,他对中国的描绘与观点既有乐观积极的对话,又存在消极悲观的误解,这与中西化的交流史、世界局势变动中的国际关系、文人的精神诉求都有联系。毛姆的中国书写是历史性、时代性与个性交织的产物。本文用纵向历史溯源的眼光和横向文化辨析的方法去观照毛姆对中国的书写,澄清了以下几个关键问题：首先,不能脱离欧洲文学中的中国书写史去单独判定毛姆的写作,他是透过历史在说话,每一种中国观点都可找到其历史来源。不能断章取义将他的中国写作简单归纳为“傲慢与偏见”、“种族主义”或“殖民主义”。其次,毛姆对中国的评论和书写不仅体现在他直接描写中国的作品中,还散见于其它更多旅行散文、文学评论随笔中,尽量多地掌握资料才可能对作家思想有整体把握,才能廓清问题的细节和本原。