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在19世纪末与20世纪前20多年，欧洲和美国工业发展迅速，期间孕育了新的工程科学分支。本文采用科技史学与科学社会学等学科的方法，以美国化学工程师学会为主要案例，初步梳理化学工程学科形成的重要史实与发展脉络，以期窥一斑见全豹地理解工程科学。研究表明，随着美国化学工业的迅速成长，化学工程师成为一种新的职业角色，化学工程学科在化学与机械工程的交叉中逐步形成。1888年波士顿理工学院(麻省理工学院前身)率先开设化学工程课程，尝试培养化学工业需要的工程师与构建一个新学科。化学工程师思考自己的工作与纯粹化学和机械工程的关系，寻找自己在工业中的职业边界和学科依托。化学工业的发展壮大伴随着化学工程师群体的形成和化学工程教育的建制化，这最终导致美国化学工程师学会在1908年的创建。这个学会的诞生是化学工程学科建制化的又一个重要标志。它在学科的塑造与发展中扮演了重要角色：界定化学工程师的职业身份，构建学术交流平台；理清化学工程学科的知识范围及其与化学、机械工程等学科的关系；改革大学的化学工程教育，规范课程设置；促进学术、教育与产业的合作。