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威廉·福克纳是20世纪公认的美国最具影响力的小说家之一。本论文着重讨论福克纳所创作的《八月之光》并以后殖民理论解读文本中的表现的美国特定的社会、历史、种族、宗教和伦理等现象。“后殖民理论”作为一种复杂的批评理论,一般是指通过对殖民文学的剖析,对欧美的帝国主义殖民话语所进行的反思和批判。本文运用后殖民理论对福克纳的《八月之光》中的人物身份问题进行剖析,指出小说主人公克瑞斯默斯的不明身份是种族歧视和社会压力的结果,同时身处困境的主人公也无法像后殖民理论所设想的那样,能动地运用混杂策略,对种族主义制度进行反击,只能成为孱弱无力的牺牲品,并且他自己对于社会和人们的态度也最终导致他的死亡。由于身份问题而遭受的歧视和磨难表明了种族主义传统观念对人的毒害和摧残,身份未明的苦境也是对种族制度的讽刺和控诉。论文分为六章,第一章主要介绍后殖民理论及其定义,通过对美国后殖民文学及对殖民主义话语进行简要介绍和分析,展示了作为后殖民作家的福克纳对于战后美国南方殖民主义、殖民者和被殖民者的理解。第二章介绍《八月之光》的时代背景,指出作为一部后殖民小说,这是对殖民话语所进行的具体化的表述。根据殖民主义价值观和种族主义传统文化的种族划分,是对人的精神和肉体上的伤害。第三章对在殖民话语环境下克瑞斯默斯的身份进行分析。首先是介绍《八月之光》中的殖民话语;其次对《八月之光》中的“不确定性”进行分析,指出从“不确定性”到所谓的“确定性”是通过殖民话语实现的,表明种族主义纯粹是一种毫无客观基础的主观偏见。第四章分析展示了克瑞斯默斯寻找身份之路。他的追寻可分为幼年、青少年、中年以及最后死亡四个阶段。指出这种身份的模糊性和不确定性的根本原因是对种族主义传统观念和种族制度的揭露和批判。第五章分析克瑞斯莫斯死因的各个方面,指出这里既有外界的压力也有克瑞斯莫斯自身的原因。第六章总结在20世纪初的美国南部还是以种族为准则来分隔人的生存环境,那样的氛围不容许在黑白问题上有丝毫的含糊。这使得克瑞斯莫斯处境日益艰难,并导致其死亡。总之,这种身份的不确定性表明问题的实质不在于一个人身上是否真有黑人血统,而在于种族主义的传统观念对人的毒害和摧残,它同样表明种族主义纯粹是一种毫无客观基础的主观偏见,这种身份的不确定性的根源是种族主义的偏见,同时也加重了身处困境的现代人的悲剧色彩。