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《明史·舆服志》是专门记载明代舆服制度的重要文献，所记内容非常广泛和丰富。它涉及明代社会的各阶层及社会生活的各方面，保存了明代舆服制度的大量珍贵史料，是当今人们了解和研究明代舆服制度最常见、最便于查阅的主要史籍之一。但是，迄今为止，史界对《明史·舆服志》的研究只有黄云眉、戴立强两位先生所作的史实考证，对其进行全面研究的成果尚未见。因此，笔者不揣愚钝，想在前人研究的基础上，对其形成、编纂特点、史源及征引方法、价值、存在问题这五个方面作一全面而较深入的研究，以期有对《明史·舆服志》及对明史、明史文献的研究有所裨益。
《明史·舆服志》自康熙十八年至乾隆四年，经过了三个阶段的纂修。第一阶段由清初著名史家万斯同初步删定，成《明史》四百一十六卷，其中《舆服志》共四卷。收载了极为丰富的史料，奠定了《明史·舆服志》的基本框架。第二阶段由总裁官王鸿绪在万氏《明史》的基础上，进行修改加工，经过多年的删改、润色加工后，最后成《明史稿》三百一十卷，其《舆服志》仍为四卷，在《明史·舆服志》的形成过程中起了决定性的作用。第三阶段由总裁官张廷玉对王《志》略作删改而成定稿即今之《明史·舆服志》。
与前代的《舆服志》比较，《明史·舆服志》所记内容极为广博，按等级分类设目，标目简明，并使正文与简明小注相结合，行文精练，文约事丰。它是在吸取前代正史《舆服志》编纂之长的基础上，有所创新，有所发展，达到了中国古代正史《舆服志》编纂上的新高峰，对以后《清史稿·舆服志》的纂修具有重要的借鉴意义。
由于作者始终坚持求真、求实、求简的编纂指导思想，内容主要取自《明实录》、万历《会典》和其它明史文献中的典型史料。故其史实真实可靠，全面保存了明代舆服制度的基本史料，又由于《明史·舆服志》涉及明代社会生活的各个方面，记载全面、准确，故成为今人了解明代政治、经济、文化及社会生活的一个窗口，对研究明史有着重要的参考价值。当然，《明史·舆服志》也有不足之处，如存在一些史实错误、脱文、删改不当、重要史实漏载等，但瑕不掩瑜，其仍不失为对研究明代舆服制度有重要参考价值的明史文献。