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约翰·亚历山大·麦克唐纳是自治领的第一任总理，他为加拿大自治领的建立和发展奋斗了一生：十九世纪三四十年代，他在政党林立、纷争的混乱中高瞻远瞩，看到了自治领建立的契机和希望，并推动了它的诞生；此后，他不囿于传统观念，解放思想，大刀阔斧地提出了其强国策略一国家政策，以太平洋铁路为中心，移民和保护关税为辅，三者互为促进，使加拿大的综合国力迈上了新台阶。加拿大国家的建立和发展都与其开国元勋约翰·亚历山大·麦克唐纳不无关系。本文以麦克唐纳为出发点，探讨他在联邦建立和发展过程中的作用。本文分为七部分。 第一部分为引言，介绍了加拿大学者对麦克唐纳本人的研究状况，以及我国学者在这一领域的研究概况。 第二部分着重探讨麦克唐纳在联邦建立过程中所起的推动作用。十九世纪中期，国际上出现国家统一的潮流，同时殖民地内部市场联系有所加强，麦克唐纳的联邦思想就在此土壤中萌芽。在直接推动联邦诞生的三次会议—夏洛特敦会议、魁北克会议和伦敦会议上，麦克唐纳的交际手腕、政治谋略和国家构想都得到了淋漓尽致的体现。 第三部分论述了麦克唐纳如何巩固和扩大联邦。他以省际铁路和财政补助为诱饵使新斯科舍和新不伦瑞克加入联邦；同时，为促进民族团结，他尽其所能维持英、法裔间的平衡，巩固了新生的自治领。 第四部分集中剖析了麦克唐纳的国家政策对联邦发展所起的作用。太平洋铁路不仅在地理上，更重要的是在经济上使东、西部连为一体；移民则使加拿大从对西部形式上的拥有发生质变，西部经济初步显现出活力；关税政策保护了脆弱的民族工业，有助于增强加拿大的经济实力。其中，太平洋铁路计划的提出和修建过程彰显了麦克唐纳目光的长远、谋略的高深和其激进的一面。铁路建成后对国民经济的推动作用更是以铁一般的事实证明、肯定了麦克唐纳的智慧和领导才能。 第五部分从加拿大与美、英两国的对外交往中分析麦克唐纳的政治思想以及这种思想对加拿大发展的作用。麦克唐纳对英国的态度从一味忠诚、无条件的信任转变为自食其力、独立自主；对美国，由于加拿大在美国内战中支持南部的宿