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2010年,中国人均GDP突破4200美元,已经顺利地从低的中等收入国家过渡到高的中等收入国家行列。根据国际经济发展的历史经验,在之后的一个阶段,有两种经济发展的前景:一种是战胜各种挑战,顺利跨越中等收入阶段进入高收入国家行列;一种是在各种内外矛盾的夹击和内外风险的冲击下,落入“中等收入陷阱”,经济增长率回落,经济长期处于停滞状态。因此,现阶段中国的经济发展面临着前所未有的机遇和前所未有的挑战:一方面向高收入国家行列跃进是前所未有的机遇;另一方面,规避中等收入陷阱是前所未有的挑战。 本文通过综述学者们关于中等收入陷阱的定义、成因、特征和对策的分析,认为中等收入陷阱是经济增长过程中的“稳态”,即是一种短期或者长期的均衡状态。一个经济体要规避中等收入陷阱,也就是要从经济增长的各种变量出发,打破“停滞”的“稳态”。笔者认为解决上述问题的根本途径就是从增长的要素和增长的方式两个方面入手。本文的论述将这两个方面汇聚在人口质量上。 人口是经济增长的核心要素,对经济增长的影响包括数量和质量两个方面。在中国,人口数量规模庞大且短期内不会改变,在此基础上,探讨人口对经济增长的影响则集中于人口质量方面。高质量的人口,一方面作为经济增长必须的投入要素,另一方面通过主观能动性的发挥作用于其他增长要素,由此在经济增长的要素投入方面成为主体和核心要素。 经济增长方式就是指使经济增长得以实现的各种生产要素的投入及组合的方式,实际上就是考察经济增长依赖哪些要素,借助哪些手段,通过哪些途径,如何实现经济增长。在中国,加快经济增长方式的转变:即从依赖要素数量投入的粗放型经济增长方式转向由要素效率及全要素生产率提高推动的集约型经济增长方式。笔者认为人口质量的提高,既是经济增长方式转变的内在要求,又是经济增长方式转变的推动力和加速力。 概括性说明人口质量与经济增长和经济增长方式的关系后,第3章进行详尽的阐述,充分论证人口质量对经济持续增长,进而规避中等收入陷阱的意义及作用机制。首先对人口质量存量的定义及测度方法进行阐述,进而测定中国人口质量存量现状:从纵向看,改革开放至今,中国人口质量存量有了大幅度的提升,这是国民经济发展的结果,同时人口质量存量的提升也反过来促进国民经济进一步发展;从横向看,中国人口质量存量与发达国家相比,还有很大差距,与一些中等收入国家相比也存在差距,还需大力提升人口质量存量,使其成为经济持续增长的基础和动力。其次,详细论述人口对经济增长的红利作用从数量红利向质量红利转变的过程中提高人口质量是关键,同时高质量的人口通过技术进步促进经济增长,借此论证人口质量是现代经济增长的核心要素。再次,定性分析人口质量与经济增长方式的关系,指出人口质量的提高是经济增长方式转变的关键动力,并据此从国内产业结构和对外贸易结构两个方面论述人口质量如何发挥推动作用的:一方面,人口质量的提高是产业结构优化升级的内在要求,也是产业结构升级所依赖的技术条件的必要前提;另一方面,要从传统的偏向数量、低端、外资为主的加工贸易主导的贸易结构转变为高附加值、技术含量高、国内产业竞争力强、国内企业主导的贸易结构,无论是比较优势的持续还是在原有比较优势基础上培育竞争优势,都要求提高人口质量,从而实现贸易的良性发展、竞争实力的增强及持续。 第4章,针对人口质量的先天和后天两个方面,提出提高人口质量的对策。首先,注重优生优育,提高先天人口质量,进而为后天人口质量投资提供良好的基础。其次,提高人口质量的后天活动包括健康投资和教育,具体来说是:通过医疗卫生事业的改善对健康进行投资、教育投资的增加和多元化投资、学校教育的普及及结构改革、职业教育的扩大。最后,人口质量因素能够发挥经济效益的一个关键外部条件就是人口资源的配置,通过改良和完善相关的制度和用人机制优化人口资源配置,做到人尽其才。 要规避中等收入陷阱,其中的关键性难题就是保持经济的持续增长。提高人口质量,除了作为经济增长的核心要素,从而在要素投入方面促进经济增长及劳动效率的提高外;还在经济增长方式的转变上,通过对产业结构和对外贸易结构的影响,提升全要素生产率,加快经济增长方式的转变,实现经济的持续增长,规避中等收入陷阱。