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威廉·詹姆士是美国实用主义哲学家、机能主义心理学家,也是著名的宗教心理学家。詹姆士以个体的宗教经验作为研究的出发点,将其哲学与心理学立场有机地融入宗教之中,把一种高度的个人化的宗教观,通过简捷的方式理智地应用到对宗教经验的个案材料之中,并对此进行了谨慎地研究、分析、解释、描述,完成了宗教心理学的经典著作《宗教经验之种种》(1902)。詹姆士开创性地对宗教经验的个案进行了谨慎地研究、分析、解释、描述,生动的宗教经验之实例加上詹姆士的精彩描述,不仅丰富了个体宗教经验研究的内容,而且拓展了宗教心理学的研究方法,对后人继续研究宗教生活起到了巨大的激发作用,让后人在此方面取得丰硕成果。詹姆士个体宗教经验的研究,实质上代表了早期现代西方宗教心理学研究的主流与方向。 以宗教心理学著作《宗教经验之种种》为中心,运用詹姆士的实用主义哲学,特别是彻底的经验主义哲学和机能主义心理学思想为依托,主要考察詹姆士宗教心理学中的个体宗教经验,并且具体深入到宗教经验的内涵中,探讨其特色。通过对詹姆士个体宗教经验的研究,可以梳理出詹姆士所处时代的学术研究流变,进而探讨出早期西方宗教心理学的研究方向和趋势。 对詹姆士《宗教经验之种种》中的重要问题,如詹姆士的宗教观思想的形成的背景、其所界定的宗教经验、宗教经验的各种表现形式及其詹姆士的宗教经验的合理性与局限性都做了详尽的分析。对宗教心理学上广泛研究的课题“宗教经验与人格”、“宗教的皈依实质”、“宗教经验的神秘性”及“祈祷经验”等进行深入的探讨。结论部分,对威廉·詹姆士的宗教经验予以合理的定位及评价,来说明在詹姆士心目中,及其整个学术生涯里,宗教与科学绝非水火不容,反而和平共处,詹姆士自身也不断致力于对宗教与科学的调和。