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为了研究绵羊胎儿垂体中催乳素细胞(Lactotrophs)的发育和功能变化,分别在胎儿发育的第60、90、120天和出生期采集垂体,利用免疫组织化学方法研究了垂体中催乳素(Prolactin,PRL)的表达及其变化.研究结果表明:在胎儿发育的第60天,PRL免疫阳性细胞散在或呈索状分布于整个腺垂体,而在妊娠后期,PRL免疫阳性细胞形成细胞索或细胞团.细胞计数结果显示:在妊娠第60、90、120天的绵羊胎儿和新生儿,PRL免疫阳性细胞分别占垂体细胞总数的12.94﹪、16.65﹪、20.43﹪和25.69﹪.上述结果表明,垂体中PRL细胞的增殖和分化过程从胎儿发育的第60天一直持续到胎儿出生,而相关的调节机理有待进一步研究.垂体中多种激素细胞,如PRL细胞的增殖、分化和分泌功能受多种因子的综合调控,其中LIM同源结构域转录因子在垂体发育中发挥重要作用.到目前为止,LIM同源结构域转录因子Islet-1与垂体发育之间的关系尚不清楚.该研究用免疫组织化学方法检测了Islet-1在绵羊胎儿腺垂体细胞中的表达及其变化.研究结果表明,从妊娠60天一直到出生,绵羊胎儿腺垂体中Islet-1的分布主要集中在腺垂体结节部和腺垂体远侧部腹侧区域细胞的细胞核内.细胞计数结果显示,妊娠60天的绵羊胎儿垂体中大约16﹪的细胞表达Islet-1,90天时升至22﹪,并持续到120天,新生羔羊垂体中约11﹪的细胞表达Islet-1,在成年母羊仅有约5.8﹪的垂体细胞表达Islet-1.在不同发育时期的绵羊胎儿,Islet-1在垂体细胞中的表达变化可能与细胞增殖、分化和功能维持有关.一般认为,下丘脑分泌的促性腺激素释放激素(GnRH)通过存在于促性腺激素细胞细胞膜上的GnRHR来调节垂体促性腺激素的合成与分泌.那么,GnRH是否也参与其它垂体激素的分泌调节,目前尚不清楚.该研究用免疫组织化学双染方法研究了猪腺垂体中GnRHR表达的细胞类型.结果表明,约90﹪的生长激素细胞和10﹪的表达LH的促性腺激素细胞表达GnRHR;而促甲状腺激素细胞、催乳素细胞和促肾上腺皮质激素细胞没有GnRHR的表达.这一研究结果表明,下丘脑释放的GnRH不仅调节促性腺激素细胞的功能,而且也与生长激素细胞的功能有关.