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贸易和运输是人类文明的重要组成部分。自进入大航海时代以来,各大洲的人员、信息和物品的联系被空前加强,以海运为首的运输业获得了史无前例的蓬勃发展。伴随行业发展而出现的是各类契约和单据的广泛应用以及相关法规的制定和实施,其目的是给予参与运输活动的各利益相关者以权力上的保护和义务上的约定,以及在分歧发生时可以依循的、为各参与方所接受的规章制度。为处理运输活动中遇到的各种问题,提单被参与活动的承运人和托运人用作处理双方权利和义务的依据。更确切地说,提单即是承运人和托运人之间的运输契约。纸质提单作为最传统的提单形式,沿用至今。而近三十年来,随着电子信息技术和通信技术的高速发展,各类贸易活动己越来越多地、甚至完全地应用到电子设备和电子信息技术。电子提单也正是在这个时代背景下应运而生。与传统的纸质提单相比,电子提单对于信息的传送更为便捷、高速和安全,其制作和保管也都更为简易。但于此同时,基于电子信息技术的特性,电子提单也先天地具备了电子数据交换的不足点和风险点。由于电子化的交流和交易已随着信息技术和基础设施的发展在全球普及并为绝大多数参与者所接受,电子化的发展趋势己不可阻挡。所以电子提单在近些年以来也逐渐得到应用,我们也可以预见其将被广泛应用的未来。作为运输中权利和义务的依据,提单载体的巨大变化会对整个贸易运输活动带来强烈和深远的影响。我国现行的所有相关法规,仍是以纸质提单为基础对参与运输活动的各方进行责任认定。因此,如何针对电子提单的技术特性,制定相关的法律法规和制度,使其优势得以全面发挥,风险得以有效规避,来保证电子提单能够被广泛、有效和长远地利用,并切实保护使用电子提单的各利益相关者的权益,将成为立法者和执行者、参与者所要面临的挑战和机遇。对于电子提单的使用,受到影响最大的无疑是运输参与者中的承运人。承运人是连接托运人和收货人的最重要的环节,承担着提单的签发和货物的运输的重要责任。所以针对电子提单的研究,也都应包含对承运人的法律责任的研究和分析。本论文将通过对电子提单技术的认识,归纳现行贸易运输活动中,电子提单实际应用的经验和问题,分析其对承运人法律责任所带来的影响。结合对其他国家相关法规的研究和实践中遇到的问题,对我国及国际上尚未对电子提单制定相应法规的国家提出立法上的建议。同时,考虑到电子提单的复杂性、多面性,在立法展望的方面不但会包括实质性的内容,也会包括对立法方式的探讨。