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生成论是一种新的科学研究理论、思想范式,它区别于一直控制着近代科学发展的构成论科学思想范式。近代的科学一直是沿着构成论的思想思考的,将一切现象都归结为既成的不变要素的结合与分离。生成论的本体论、宇宙观与构成论最大的区别在于,生成论强调要素是生成的,生成概念被提到了最本质的地位。
20世纪系统科学的兴起,为科学的发展开辟了一条新道路,拓展了更为广阔的新视野。人们开始冲破传统的构成论的束缚和影响,在系统科学研究的基础上,探索物质世界生成演化的一般规律。
生成论的思想是系统科学发展的最新理论成果,耗散结构理论、协同学、超循环论、分形、混沌、突变论等新兴理论科学为生成论思潮的兴起奠定了科学基础。
本文试图在梳理并阐明系统生成的机制与特征的基础上,以系统生成论的思想说明科学发展的规律。
首先,生成性系统具有自选择性、自组织性、自稳定性、自适应性、自学习性等的内在机制。系统生成是严格按照这些机制进行的。自选择性是指,系统不是做为质料受他者被动选择,而是自身做为不可分的选择者与被选择者:自身以内部自复制信息选择外界质料建设自身;自身对自身选择完成自身的进化。自组织性是指,系统能够自主地从无序走向有序,而无需依靠外界的特定指令来推动系统的组织及向有序的演化。自稳定性是指,系统能够在内外环境的无序作用干扰下,自主保持自身内部生成信息的不变性,并能在系统受损后按照原有信息模板修复自身。自适应性是指系统能够调节自身以适应来自内外环境的变化,并将这种变化融合进系统的自身生成过程,将无序转化为自身的有序。自学习性是指系统在实践过程中,能够积累有效实践经验并依据实践结果修改行动策略以更好地达到自身目的。
其次,在以上机制或原则的作用下,系统表现出整体性、突现性、层次性、分形性等主要特征。这些特征也是系统科学的基本原理。系统的整体性指系统在空间结构、系统功能、时间过程上具有不可分性,即不可还原性。突现性是指,若干事物按某种方式相互联系而形成一个系统,就会产生出它的组分和组分的总和所没有的新性质,叫做系统质或整体质。这种性质只能在系统整体中表现出来,一旦把系统分解为它的组成部分,就不复存在。层次性是指系统具有多种层次,层次是系统自身生成的宏观规律的突现,各层次之间有着相互贯通的复杂的非线性关系。分形性是指,生成性系统在形态、功能、信息以及时间等方面所表现出的部分与整体的相似性。
从构成论向生成论的转向,是科学自然观的重大转变。构成论将世界万物都看成是由实体性元素所组合的、构成的,因此对事物的认识一惯采取分割解析的方法,以实体性元素的结合与分离来解释事物的存在与消亡,而忽略了事物的生成性和创造性。作为系统科学的前沿理论--生成论继承和发展了古代有机生成论思想,将世界万物的出现、演变理解为自组织生成过程,以突现来阐释新质的创生。生成论将生成元做为生成过程的逻辑起点,生成元是信息性的而非质料性的。
本文吸收以往生成论研究成果,以生成论思想为基础,试阐述生成性系统所区别于“死”系统的内在机制、基本特征,研究梳理生成论的基本原理和思想,并尝试以生成论观点解释科学哲学中关于科学发展的理论,阐述了科学理论发展的生成性特点,以生成论的思想说明科学发展的一般规律,进一步认识生成论在当代科学发展中的价值与意义。