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中缅两国的关系源远流长,自从先秦时代,两国人民就开始了经济、文化等方面的接触、交流。至明代中后期,缅甸开始加入中国的宗藩朝贡体系,中缅两国之间的政治联系愈发紧密。
清王朝建立后,力图承袭明王朝的宗藩体系。尽管如此,因为忙于巩固其国内统治和应对来自于西北少数民族政权的威胁,清王朝在很长时期内都未能将对缅关系提上其议事日程;与此同时,缅甸东吁王朝因为已经处于其统治的中后期,也无暇顾及对华关系,故至乾隆十六年止,中缅两国之间一度未曾发生正式的官方接触。
缅甸贡榜王朝建立之后,因为其对外扩张政策,以及清王朝方面出于保证其西南边境地区安全的考虑,中缅两国在乾隆朝时期一度爆发了长达五年的战事。诚所谓不打不相识,在五年的战事之后,尽管中缅双方又延续了长达二十年之久的冷战关系,但最终缅甸向清王朝称臣,正式加入了清王朝的宗藩体系。
清代中缅宗藩关系建立时间虽然较晚,但是,因为两国政府的有意推动,在乾嘉之际一度很快进入其亲密期。可惜,好景不长,随后清王朝因为国内农民起义的爆发,以及来自于西方列强的侵袭;而缅甸贡榜王朝亦忙于应对暹罗与英、法等西方列强的威胁,中缅两国的宗藩关系只是维持在了“十年一贡”的层面,而未能获得进一步的发展。
西方列强的到来,阻碍了中缅宗藩关系的正常化发展模式。因为其侵略权益的需要,英、法等西方列强对中缅宗藩关系给予高度重视,这种迥异于西方近代国家关系的东亚特殊国家关系模式,令他们一方面不得不小心翼翼地予以注意,另一方面,却也为其所利用,为他们的侵略提供了可乘之机。在侵略缅甸和中国的漫长过程中,英国即采取了分别处理,却又一体看待的策略,令中缅双方疲于应付却又无可奈何。
至1885年前后,缅甸最终为英国所吞并,而中国亦因为英、法等列强的虎视眈眈而忙的焦头烂额。亡国之痛令缅甸方面重新认识到了中缅宗藩关系的价值;周围属国的不断沦陷,亦最终令清王朝最终意识到了其关于中缅宗藩关系的失误。中缅宗藩关系一度因此而重新提上清王朝的议事日程:一方面,为了自身的国家安全,清王朝在西南边境地区加强军事布防;另一方面,出于宗主国对藩属国的“字小存亡”思想,清王朝积极展开了旨在保存缅甸宗祀的对英外交交涉,并且,采取了通过曾纪泽在伦敦直接对英交涉与赫德、金登干与英国的私下秘密交涉两条途径。
清王朝的交涉取得了某些成就。尽管如此,因为种种的原因:(一)英国方面在缅甸问题上的态度极为强硬;(二)清王朝正值中法战争之后,再无充裕的财力、军力作为对英交涉的坚实后盾;(三)清王朝奕譞、奕劻等人正值执政之初,缺乏应对种种内忧外患的实际能力,在对外交涉中未能做到内外一致、始终如一。最终,中英交涉功亏一篑,清王朝未能达到其保存原有中缅宗藩关系的既定目标。1886年《中英缅甸条约》的签订,正式标志着清代中缅宗藩关系的结束。
本文初拟分为七个部分。
第一章主要叙述清代乾隆朝中缅战争之前的双方关系,从简介历史上中缅关系入手,着重阐述明清之际中缅双方对彼此的政策、双方关系,并予以简单分析。
第二章主要叙述乾隆朝中缅战争的爆发以及战争前后的双方关系,对战争爆发的原因进行历史的与具体的分析,并对战争中双方的各自决策及其对战争、对双方关系的影响进行分析。
第三章主要叙述中缅宗藩关系的建立,从中缅战后官屯协定的签定与其歧义性记载入手,以战后中缅双方的长期交涉为视角,剖析双方围绕战俘、互市等问题所存在的矛盾冲突,并阐述彼此因为各自历史情形与周边国际形势转变的影响而发生的转变,直至中缅宗藩关系最终建立。
第四章主要叙述十九世纪的中缅宗藩关系发展以及来自英法等西方列强对中缅宗藩关系的最初冲击。中缅宗藩关系建立以后,逐步经历了一种由亲密期至正常模式的转变,双方经济、文化的交流也日益发展扩大。对中缅之间所存在的不同于近代西方国家关系模式的特殊的宗藩关系,以英法为首的西方列强,在入侵中国和缅甸的过程中,隐隐约约也有着一些了解,并对之加以利用,在对中国发到一系列入侵战争的前后,也对缅甸采取了多次军事行动,中缅宗藩关系由此遭遇最初的冲击。
第五章主要叙述缅甸在遭遇英法入侵情形下的救亡图存,以及英国对缅甸的最终吞并。在遭遇西方列强冲击下的中缅宗藩关系力图维持其既定的运作模式,并且,因为内忧外患的增强,中缅两国政府和人民都试图进行了某些救亡图存的改革运动,但是,因为种种原因都最终未能达到既定的富国强兵的目标。而英法等因急于扩大商品市场和原料产地,纷纷加紧了对中国和缅甸的蚕食,都力图打通由东南亚方面进入中国西南地区的通道。并且,英法之间因为相互争夺而矛盾重重,最终导致英国对缅甸的武装吞并。
第六章主要叙述中英之间围绕着缅甸问题,或者更确切的说是中缅宗藩关系问题,所进行的相应外交交涉。在缅甸灭亡前后,因为长期存在的中缅宗藩关系,缅甸方面一度多次请求中国出兵予以军事援助,但是,此时清王朝因自身难保而不愿与英国发生直接军事冲突,故对缅甸方面的此种请求予以否定。但如此而言,并非就意味着中国忘记了中缅之间的宗藩关系。从保存中缅之间长久以来的宗藩关系考虑,也是从保护中国自身的国家安全考虑,中国对英国吞并缅甸的行径予以充分关注,并且,力图通过曾纪泽与赫德两条途径和英国进行相关交涉,以求能够帮助缅甸保存宗祀,但因英国方面的强硬态度,中国最终未能达此目标,而仅是保留了十年一贡的虚假礼仪。并且,此种礼仪最终亦因英国方面的拒不执行而不了了之。中缅宗藩关系随之画上了句号。
最后是结语部分。在回顾清代中缅宗藩关系始末的基础上,深刻思考、分析以中国为核心的东亚宗藩体系自身所存在的不足,以中缅两国宗藩关系为具体事例,透视、剖析中国与缅甸双方的失误,进行深刻反省,从而为今天和明天的中缅两国关系,以及两国寻求共同发展提供某种历史借鉴。