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背景经穴是位于十二经脉与任督二脉循行线上,有明确的归经及主治规律的腧穴,是我国针灸学中的重要组成部分。虽然通过针刺经穴治疗疾病已经有几千年的历史,但其具体机理仍不清楚。针刺穴位作为一个外在刺激可能首先激活相应的中枢神经系统,通过中枢神经系统调控神经、内分泌、体液网络,继而影响靶器官。现代医学已经积累了大量外周器官与大脑相互关系的证据。赖新生教授提出“经穴特异性与脑相关”假说。认为人体作为生物体,针刺经穴干预的反应和调节作用必须经过脑作为中枢(即信息的传导和转导的枢纽)的调整和整合,再作用于靶器官,从而呈现治疗效应。21世纪是“脑的世纪”,脑科学是当代世界科学的前沿学科。脑科学技术的巨大进步为揭示经穴脑效应的奥妙创造了有利的条件。随着脑功能成像的发展,尤其是正电子发射层成像(positron emission tomography, PET)和功能磁共振成像(functional magnetic resonance imaging, fMRI)等技术日益成熟,针刺对中枢作用的研究进入了新领域。与以往技术不同的是,脑功能成像能够在无创状态下,动态地在活体和整体水平上来研究针刺经穴对脑功能状态的影响,实现功能可视化。中国传统医学对人体生理病理认识的切入点是从功能特点入手,功能可视化手段对于针灸机制研究具有特殊意义。研究目的在系统回顾文献的基础上,通过观察针刺太溪穴对轻度认知功能障碍(Mild Cognitive Impairment, MCI)患者及阿尔茨海默病(Alzheimet’s Disease, AD)大鼠模型的脑功能成像的影响,并且经穴与非穴进行对照,从临床病例到动物实验,客观验证经穴脑功能特异性脑区的存在。初步探讨穴位与脑的关系,为临床针灸治病的经穴效应作用机制研究增添新的理论思路。研究方法以痴呆病作为研究载体,选取肾经原穴太溪作为研究穴位,遵循随机对照的研究原则,临床试验,首先观察轻度认知障碍患者与正常老年人比较,大脑静息状态fMRI表现,明确病理状态脑区的血氧代谢水平;再观察针刺轻度认知障碍患者太溪穴捻针状态的脑fMRI表现,并与非穴进行对照,探讨针刺太溪穴病理状态下的脑功能效应及存在的穴位特异性。动物实验,采用D-半乳糖腹腔注射结合双侧大脑Manyert核注射IBO复合AD大鼠模型的造模方法,应用小动物PET技术,观察针刺太溪穴对复合AD模型大鼠脑区葡萄糖代谢的影响。统计分析,迷宫数据采取重复测量方差分析;成像数据采用基于体素分析法的统计参数图软件SPM2进行分析。研究结果临床研究部分,一方面,静息状态下,MCI患者与正常组健康老人比较,血氧代谢降低的脑区主要集中于:左侧额叶额上回(BA6区)、边缘叶扣带回(BA24区)、颞叶颞上回(BA38区)。另一方面,针刺太溪学激活了学习记忆相关的脑区,不仅仅激活了MCI患者较正常组特异存在的相关脑区,如BA6,而且较为广泛地激活了学习记忆相关的脑区,如额叶、顶叶、颞叶、岛叶等。针刺非穴,也激活了一些脑区功能,血氧代谢增高的脑区主要集中于:左侧顶叶中央后回、顶下小叶(BA 40)、左侧颞叶颞上回(BA 22)。动物实验部分,AD复合模型大鼠同时具备衰老和胆碱能损害的AD病理特点。出现了行动迟缓,毛发稀疏等老化征象,并通过Y迷宫检测,发现造模组大鼠较正常组大鼠学习记忆功能下降。脑功能活动方面,模型组与正常对照组相比,在右侧顶叶感觉皮质、左侧纹状体及伏核有代谢降低;代谢降低区集中于基底核区。AD造模5周后,较3周前,模型组自身前后比较,在右侧海马、中脑:上下丘、边缘系统:扣带回、胼胝体、顶叶、额叶、枕叶、背侧丘脑、垂体后叶,左侧顶叶、左侧额叶、胼胝体、海马、边缘系统、枕叶、纹状体、垂体前叶、顶叶、颞叶等脑区有代谢增高。即刻针刺AD模型大鼠右侧太溪穴引起葡萄糖代谢增高的脑区主要集中于右侧杏仁体、岛叶:皮层、边缘系统:梨状皮质、海马、间质核、颞叶,左侧纹状体、杏仁体、边缘系统:梨状皮质、岛叶:皮层、颞叶、顶叶、额叶、海马等。与非穴组比较,葡萄糖代谢增高的脑区主要集中于右侧杏仁体、边缘系统:梨状皮层、岛叶:岛皮质、垂体后叶,左侧杏仁体、纹状体、边缘系统:梨状皮质、颞叶、岛叶等。针刺AD模型大鼠双侧太溪穴3周后,与模型组相比,引起葡萄糖代谢增高的脑区主要集中于左侧顶叶:感觉皮层、胼胝体、枕叶:视觉皮层、边缘系统:压后皮质等。针刺太溪所发挥的治疗作用主要体现在顶叶、边缘系统。针刺太溪的疗程效应,与非穴疗程效应比较,葡萄糖代谢增高的脑区主要集中于右侧垂体前叶、左侧颞叶(嗅皮质)、左侧海马。研究结论针刺太溪穴可靶向性激活了相应研究对象的病变脑区,这种效应是点对面的关系,存在靶向激活与广泛激活的双重效应,靶向效应体现了经穴治疗效应的特异性,广泛效应体现了中医针灸学整体调节的理论特色,一定程度上验证了经穴特异性与脑功能相关假说的合理性。