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对于电报历史的研究,主要由通信技术史支持,其次新闻史在阐述新闻运动时有所涉及。技术史的任务是负责将现代通讯革命的起源解释清楚,新闻史是将电报的新闻媒介作用予以肯定。当前对“信息社会”所产生现象的关注和焦虑,启发了对信息社会起源的探讨,同时新闻学在建构现代新闻的概念阐释时,突出了对新闻特征和功能上的描述,而从技术的社会形成角度对其形成依据和过程进行解释,是当前国内技术与社会研究中的一个方面。将电报置于媒介技术史的角度,能够与上述问题的探讨产生衔接。本研究摘取电报技术中的编码部分,从SST的角度出发,梳理出该技术形成的历史路径;以技术与社会的相互作用及媒介的传播理论为依据,对19世纪电报史和新闻史涉及的相关历史事件进行文本分析,然后梳理出编码传递与新闻信息传播的实际结合情况。通过公共传播转向的确立说明电报编码作为媒介技术的社会成因;通过编码传递与信息传播的融合说明电报的“编码传递”对信息的“传播特征”起影响作用。研究首先分析编码的形态演变。电报中经常使用的编码系统是一种二级编码,为了完整地实现语义表达,信息传输中需要的不同符号通常要达到30到40个。在探讨这些符号的表现形式过程中,诞生了利用人工方式传达的扳臂信号,利用电传导极性的偏转符号和电脉冲的持续性所表现的通断符号这三类表达。其中利用极性的“左右”表达首先取得社会应用成功,这是山于实验设备采用针式特点而造成。库克—惠斯通编码是这种类型的应用代表。在他们的方案中,编码的表达选择随着指针偏转而变化。随后利用电脉冲在时间上的连续特性产生的“通”“断”成为主要方案。其次分析了编码的信息传递带来的效应。早期的扳臂编码传递信息产生了两个后果:空间的远距离的第一次大范围联接和信息的专用目的传播。这两个后果被后续电报技术的继续发展予以承接。在电报完成向电子技术的转化后,优势突显的电报得到了有着较高信息传递要求的行业和领域的关注。这样,编码传递信息开始向广泛的社会应用方向转换。在电报建立的地域联接过程中,摩尔斯码为编码传递带来一种整体的统一,继而产生前所未有的广域空间联接。这导致两个后果:公共信息开始泛化和电报向公共媒介转化。论文研究揭示,电报的商业应用释放了编码的信息传递能力,这种增长从19世纪40年代起与廉价报纸的快速发展需求呈现同步频率。新闻行业在这个历史的偶合中,主动接纳了电报传递信息。电报做为媒介技术与新闻业务的结合,强化了新闻“时间”“空间”个方面的要素属性,这导致新闻具备了将一部分消息改变为信息的条件,使得报业的生态开始发生改变。研究还揭示,新闻媒介的另一个形态——通讯社——的兴起也与电报编码传递新闻信息密切相关。虽然廉价报纸以尽可能快的速度获取消息,但数量的增加还是与新闻消息供应之间存在矛盾。通讯社通过租用重要线路(包括亲自架设),与电报公司业务联合、参与行业标准制定等行为,在19世纪后半期,实际已经控制了新闻消息的传递来源和去路。这种新闻传播秩序的确立造成了对新闻文化属性的显性改变,表现为:新闻业务中心化、新闻语言裁剪、要素式表达。因此本研究认为,作为19世纪电报技术的组成部分,具有相对独立特征的编码传递,其媒介功能的形成受所处社会具体环境影响,而既成功能则对所传播的内容产生影响:信息的编码传递在19世纪早期被限定于专用目的,虽然受编码技术变革和社会经济的影响转向了公共传播,但对后来以廉价报纸新闻为核心的信息传播,在内容、形态、渠道上仍然产生限定性作用。这导致新闻信息在新技术媒介中的流动并没有完全遵循传统报纸设定的新闻专业主义路线,而是表现了对媒介技术性要求的适应。