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民国时期,尤其是1928年之前,中国地理学的学术文献并不多,连续性的期刊只有《地学杂志》一种。此前对这一文献的研究失之粗略,学界对中国地理学在这一时期发展情况的了解也还并不细致深入。
《地学杂志》是民国时期唯一保存的、有相对完整时间序列的地理学重要文献。论文通过对它的研究,力图探讨民国时期中国地学的发展状况、参与人员情况、及其影响,进而勾勒出地学在抗战爆发之前发展的轮廓。
论文采用文献研究的方法,对于与研究对象有关的各种文献记载进行查阅、鉴别、组织,对收集到的《地学杂志》存在期间刊载的内容包括作者,采用定性与定量相结合的分析方式,进行了系统地审核、整理、归类和运用。
首先,论文简要阐述了研究背景和研究对象的情况,对相关概念进行了界定,回顾了已有的研究情况,指出了其中的不足和研究的意义。
其次,论文对《地学杂志》的文章数量进行了统计分析,将其划分为刊文数量高潮期(1910-1922)、刊文数量低谷期(1923-1927)、复刊期(1928-1937)三个时期,并分析了造成这一变化的社会、人事、经费、自身形式、及其他相关因素方面的原因。
第三,论文主要从现代学科分类的角度,兼顾内容及其体现的研究方法,对《地学杂志》的文章进行了归纳梳理。从中可以看出,学科发展早期,诸学科杂糅在一起,随着学科发展才不断明确、细化。总的看来,虽然这一时期的研究既包括自然地理学和人文地理学两个方面,注意到了人地关系研究的重要性,但对自然地理学的研究偏弱,还是以人文地理学方面的研究为主。在研究方法上,这一时期逐渐放弃了缺少数理基础、以文字描述为主的传统地理学研究方法,更加重视实地考察和社会调研,鼓励收集第一手材料,并强调地图在研究中的运用。
随后,论文对《地学杂志》作者群与当时的学科队伍进行了统计分析。在杂志创办之初,作者队伍迅速增长,用了15年的时间作者数量就累计发展到约400人,但复刊后作者数量增长趋缓了,复刊到停刊的9年中,作者仅增加了约100人。通过对作者发文数量的统计发现,该杂志的核心作者群约为50人。论文对他们进行了整体分析和评价。在这一时期有一批军政要员也纷纷参与地学研究,其直接后果是涌现出一批政治科学家,但高水平的纯科学家数量则相形见绌。同时,《地学杂志》也积极培育了一批学科新人。总之,一大批各界学者和青年才俊加入到地学研究的队伍中,壮大了研究力量,使地学的综合性大增,对推动我国传统地理学向近代地理学的迅速转变奠定了基础。
在上述研究的基础上,论文对《地学杂志》的历史作用作出了评价。它传播了地学等科学知识,引进了西方地学理论,为地学和许多其他学科积累了丰富的资料。它关注社会现实,体察国情民意,把地学研究与社会实践密切结合,获得了当时社会的认同和学术界的肯定。
《地学杂志》可以在一定程度上反映地理学在民国时期的发展情况,但要勾勒出民国时期地学研究的全貌,它还存在一定的局限。如能加入对当时出版的相关地学书籍和1928年后陆续创刊的地学类杂志的研究,当可全面厘清民国时期地理学研究的情况。